— Я вас услышал, Платон Игоревич. Но Игорю Всеволодовичу лучше держаться от нас подальше. Что же до Ольги, то я не желаю видеть подле неё Любавина.
— Отчего так?
— Он, может, и знатный боец, но служит не мне и не Ольге, а вашему батюшке.
— И я тебя услышал, Никита. — Тесть отсалютовал мне бокалом и отпил небольшой глоток терпкого благородного напитка.
Задел на будущее
— Киса, киса, киса. — Я вновь осмотрелся по сторонам и разочарованно вздохнул.
Подманить саблезуба таким вот нехитрым способом, разумеется, не получилось. Я уже четверо суток кружу по округе в поисках твари, и всё без толку. Не подманивается, хоть тресни. В отдельном блокноте зарисованы уже пара десятков точек перехода, чтобы максимально увеличить мою мобильность. Но это всё заготовки на случай, если дьяк сообщит мне о новом нападении. Сейчас же они совершенно бесполезны.
Я вновь достал блокнот и начал зарисовывать оказавшуюся у меня на пути развилку грунтовых дорог. Недавно прошёл тёплый майский дождик, но он был небольшим и лишь прибил едва появившуюся пыль. Плохая привязка. Уже через пару месяцев конфигурация просёлка может измениться настолько, что построить сюда портал не получится. Но я ведь и не собираюсь выслеживать тварь так долго…
Неделю назад в «Московских ведомостях» появилась заметка о саблезубе в Мглинском княжестве близ города Клетня, успевшем натворить дел. Через город проходит торговый тракт на Москву, и этот зверюга уже порвал два купеческих каравана. Не особо больших, но каждый из них охраняло по десятку воинов, возглавляемых дворянами с достаточно высокими для этого занятия шестыми рангами.
Тракт проходит верстах в тридцати от границы с пятном, на противоположной стороне которого находится принадлежащая мне застава Дубравская. Торговый путь прикрыт несколькими имениями, что сродни заставам, и надёжно притягивают к себе тварей, за что помещики имеют как соответствующие льготы от князя Мглинского, так и поддержку от боярина Клетнёва.
Однако саблезуб предпочёл обойти близлежащие поселения и начал наводить шорох в тридцати с лишним верстах от границы. Охотничьи артели, вставшие на след, результата пока не добились. А как по мне, то наверняка не желают встречаться со столь опасным противником. В то же время выбора они лишены, ибо имеют договор с боярином, а этот кошак переросток не любит менять свои охотничьи угодья.
Признаться, ноги бы моей тут не было, даже несмотря на объявленную награду. Полторы тысячи рублей, с непременной реализацией всех трофеев в боярском приказе. Для охотничьих артелей нормальные условия, чего не сказать обо мне. Согласись я на такое, и потерял бы втрое, а то и вчетверо от возможной прибыли. На что моя зелёная и пупырчатая жаба пойти не могла. Боярин Клетнёв, в отличие от Гагина, оказался куда предусмотрительней и чётко прописал в газете все условия.
Но всё изменилось, когда ко мне обратился сам боярин, специально прибывший в Москву для личных переговоров. Мало того, явился в кофейню близ универа и искал со мной встречи. Учитывая то, что он вассал князя из партии царя, а я как бы из противоположного лагеря, ситуация в его владениях и впрямь серьёзная.
— Никита Григорьевич, мне известно, что вы однажды уже успешно охотились на саблезуба. В этой связи я хотел бы просить вас оказать мне услугу и разобраться с возникшей проблемой, — когда нам подали выпечку и кофе, заговорил он.
Ну а где нам ещё беседовать. Не на улице же и не в моей комнате в пансионе. Вот и устроились в дальнем углу кофейни. Опять же, нравится мне выпечка, и я никогда не упускаю возможность побаловать себя.
— Простите, но у вас в городе ведь имеются охотничьи артели, — развёл я руками.
— Было четыре. Осталось три. Буквально вчера одну из них порвал в клочья саблезуб. Мы даже не знаем, насколько серьёзно им удалось потрепать его, и удалось ли вообще.
— То есть я один могу сделать то, что не в состоянии четыре артели? Вам не кажется, что это слишком.
— Здесь нужен особый подход. Вы, возможно, и не в куре, но среди охотников ходят устойчивые разговоры о том, что вы уже сейчас входите в число сильнейших витязей русского царства. И всё благодаря вашей особой способности предвидения. Понимаю, что о подобных деталях не принято распространяться, но такие ходят слухи, и я склонен им верить. Именно потому вы и являетесь идеальным охотником на тварь, способную мгновенно перемещаться и оказываться с самой неожиданной стороны.
В этот момент я подумал не о саблезубе, а о том, что в универе как-то быстро сошли на нет пересуды вокруг наших с Ольгой персон. Я-то полагал, что основная причина в предпринятом нами манёвре, а на деле до моих потенциальных противников просто дошли слухи о моём предвидении. Да ещё и моё обещание следующего говоруна непременно упокоить. Только сбрендивший будет бежать навстречу поезду с криком: «Задавлю!».
— Хорошо. Оставим ложную скромность. Признаться, я уже читал заметку в газете, и если бы меня это заинтересовало, то не ждал бы приглашения.
