Мальчишка Соколич бежал по мокрому подобию сугроба босой и в домотканом изрядно продырявленном кимоно. В таком нищенском виде и вошел оголец в деревню, после форсированной пробежки воздух казался почти горячим. Леопардов и вовсе не чувствовал холода, для мульти-клона любая одежда лишь обуза, ее одеваешь из-за условностей. Только чудные лощеные кони могли выдать знатное происхождение, но разве проблема их стреножить и аккуратно запрятать. Вопреки опасениям уже в первой избе им открыли дверь и пригласили на ночлег. Как раз густо повалил почти первый в этом году по настоящему жгучий снег, а Соколича начала пробивать мелкая дрожь. Открыл дверь крепкий мужик с длиной черной бородой. Его взгляд не выражал удивления, скорее это была досада.
-Ох! Опять привалило вас сиротинушек! Ну! Э-эх заходите, в такую погоду и простудится не долго.
-Ну почему снег сухой, а мы довольно закаленные, хотя этому соколику еще работать и работать!
Еще молодая, но уже с проседью в рыжих волосах женщина, увидев их, всплеснула руками.
-Бедные огольцы, как вас не поморозило?!
Леопардов скаля белоснежные зубы ответил.
-Это не реально. Еды нам не надо, я ем кору, а этот пацан недавно обедал.
-Как не надо, что я скопидомец, какой! Вот стряхни лучше снег с головы. И говорите, каких земель будете.
Соколич отряхнул снежок и робко вступил в разговор.
-Мы из земель Владимирских, посланы на службу великим князем Всеволодом.
Мужичек прыснул со свету.
-О знатнейшие слуги, ты видимо тысячник, а это ваш воевода!
-Так оно есть, я тысячник, а это командир-воевода двух туменов!
-Ну! Ну! Обеднело Суздальское государство, князь я своему воеводе даже лаптей не справил.
-А нам и не надо! Мне сапоги только мешают, а кто ты сам такой любопытный?
Мужик потерял на мгновение веселость, а затем выдавил улыбку.
-Я Дикорос, мужик-пахарь, охотник, плотник.
-А может и волхв!
Леопардов бросил наугад, да и не совсем это пустая мысль, уж больно глаза у Дикороса сильные и глубокие.
-Может и волхв, дай, посмотрю на тебя повнимательней. Сдается мне, что ты не такой юродивый.
Пытливый взгляд впился в лицо. Красивый оголец, правда, слишком бледный как слоновая кость, взгляд, по крайней мере, сейчас чистый детский, даже наивный. Вот только зрачки то, вертикальные, то нормальные где-то в глубине пылает огонек, а семицветная радужная оболочка вращается и спиралеобразно меняет палитру.
-Ты не прост парень! Так значит ты воевода? Свиделись мы с тобой Лео! Великий богатырь хоть с виду оголец!
-Точно колдун, верим!
Леопардов ужасно обрадовался, в последнее время Ягиня сгинула в неизвестность. Избушка на курьих ножках тоже смоталась, один из леших правда дал показания, но такие туманные и бредовые, что...
-Я мечтал найти колдуна!
Дикорос грустно присвистнул.
-Хочешь, что бы я тебя научил магии?
Мульти-клон кивнул.
-Да и как можно быстрее.
-Трудная эта задача и запомни! Раз и навсегда запомни волхв это не колдун.
Леопардов не смог скрыть иронию.
-Что в лоб, что по лбу! Как разница!
-Есть разница, колдун служит тьме или использует злых адских духов. Чернокнижник даже творящий доброе дело, окунут серой смердящей и аурой злобной.
-И Ягиня тоже?
-Не понять этого тебе, объясню позже, но нет в нас силы бесовской. Даже в писании сказано, что рожденного Иисуса первыми признали волхвы.
-Я прагматик, нам надо защищать свою Родину, а теологией займемся в мирное время, дорога каждая секунда.
-Все что смогу, то и сделаю. Пускай отдохнет Соколич, может ты, и так обойдешься железная лапа, но он человек.
Мульти-клон слегка сжал столовый прибор. Железная вилка выгнулась.
-Вот за что не люблю людей, у них самые слабые детеныши, даже примитивная малпа гораздо жизнеспособнее.
Волхв хитро подмигнул.
-Обезьяна? Простое и монолитное всегда прочнее!
Мужик поскреб пальцами бороду, спрятав усмешку.
-Расскажи мне о своем мире. Я ведь немного волшебник, должен хоть что-то знать о вас, тогда и обучить будет легче. Ведь когда ты читал заклинания, хоть одна травка шевельнулась?
-Если очень громко, то листья осыпались.
Мужик с трудом удержал смешок.
-Но ты понял, что это не магия, а громкий звук. Соколич уже клюет носом, уложи Огневичка огольца в люльку. А ты расскажешь нам, о грядущих веках?
-Я тоже хочу послушать!
Тонкой мышкой пропищал голосок. Маленькое существо выбежало, на ковер.
-Домовой Гриша! Это Леопард! Не стесняйся, он верный и надежный! Начинай!
Пышно-русая голова домовенка кивнула. Почему-то светлые волосы расслабляющее действуют на мульти-клонов, может стереотипы, а может в пику угольным монгольским гривам.
Леопардов решил не перечить, секрет атомной бомбы старик не поймет, будь он хоть трижды волхвом. Один вопрос все же лезет на язык.
-Огневичка тоже колдунья?
Мужик погрустнел.
