Мастерская располагалась здесь же, на первом этаже, в задней комнате. Зеркальная дверь надежно скрывала комнату от посторонних глаз, но имела свой маленький секрет. С обратной стороны дверь была прозрачной и я могла видеть все, что происходит в зале.
— Возможно, стоит позвать Валентину, — растерянно предложил солдат, — она поможет здесь все убрать. Или мисс Гвендалин…
— Нет, Джозеф. Ты же знаешь, что в мою мастерскую доступ открыт только для кукол.
Да, порядка в моей мастерской было мало, зато все под рукой. Четыре больших стола были завалены всякой всячиной, от тряпочек и пуговиц, до натуральных перьев павлина и кожи змеи.
Быстро освободив один стол, я застелила его рабочей материей (обычный кусок белого ситца) и уложила Джозефа. Под десятикратным увеличительным стеклом я рассмотрела повреждение и немного успокоилась. Передо мной была всего лишь трещина сухого дерева. Более того, ролик коленного сустава не был поврежден, только верхняя обшивка.
— Джозеф, как часто ты опрыскиваешь себя водой? — спросила я, начиная приготовления к несложной операции.
— Валентина это делает раз в неделю.
— Хорошо, только старайтесь не делать этого реже.
— Конечно, — с легкостью согласился деревянный солдат.
Я замешивала специальный состав для реставрации подобных дефектов. Состоял он из эпоксидной столы, мелких опилок и капельки колера.
Ногу Джозефу пришлось разобрать, чтобы как можно аккуратнее исправить трещину. Заложив состав, я дождалась его полного высыхания, после чего затерла все неровности и покрыла бесцветным лаком.
Через пару часов колено Джозефа было, как новое.
— Твои руки творят чудеса, — расхваливал меня Джозеф, рассматривая свою ногу.
— Поверь мне, ничего сложного я не сделала, — улыбнулась я.
— Пойду немного поработаю, — важно сказал солдат и удалился.
Я проводила деревянного друга насмешливым взглядом. В детстве мне казалось, что он и правда защитит меня от всего плохого. Видимо моя вера была настолько крепка, что с магией передалась Джозефу. Он ревностно охранял порядок и покой в нашей лавке, а теперь и в бутике.
Ладно, пора вернуться к работе… тем более скоро праздник, а значит, внимание к магазину увеличится.
«День зарождения магии» всегда праздновался громко, но, как по мне, совсем не весело. Хотя, чему тут можно радоваться? День, когда родилась не только магия, но и зависть, неравенство, и глупость. Просто невероятно, что все вокруг этому могут радоваться.
Тем не менее, народ любил этот день. Начинался он со служения в храмах, где жрицы белой магии молились и призывали к светлому и праведному, а жрецы черной магии приносили жертвы и пели псалмы.
Далее начинались народные гуляния. Днем площади и улицы привлекали к себе внимание яркими зазывалами, шарманщиками и театралами. Булочники пекли много плюшек, фруктовых вафель и печенья. Кондитеры начинали заранее готовить леденцы и шоколад, а потом они вместе прогуливались в толпе и соблазняли прохожих недешевыми сладостями. А вечером, в королевской ратуше, обязательно устраивали бал, причем в честь праздника туда допускался не только высший свет, но и средний класс. Правда для среднего класса бал организовывали более скромный, на первом этаже. Для знати и власти бал проходил совершенно в других условиях, с официантами, шведским столом и водопадами игристых вин. Два предыдущих года меня приглашали на сборище того самого среднего класса (кстати нужно проверить, есть ли в этом году приглашение), но я не ходила. Валентина даже обиделась на меня в прошлом году, считая, что я зазналась и брезгую простыми людьми. Пришлось сначала объяснять, что я боюсь столкнуться в ратуше с отголосками своего прошлого… А потом еще долго дуться, что обо мне так гнусно подумали. Признаться честно, пара вафельных трубочек с вареным сгущенным молоком, исправили дело и добились моего прощения.
Хм… а может и правда сходить на бал… НЕТ! Нет, нет и нет! Никогда! Не хочу, и не буду так рисковать.
Работа, нужно сконцентрироваться на работе. Что там у меня в заказах? Марионетки? Не иначе для праздничных представлений. А чем тогда заказчики раньше думали?
— Гвенда, — спросила я от порога мастерской, — расскажи про заказы.
— Два заказа срочные, к празднику, по одной марионетке для мистера Слоуна и мистера Дрю.
— Ты им наши сроки обозначила? — строго спросила я.
— Да, конечно. Но они очень просили и готовы щедро оплатить за срочность.
— Гвендалин, я говорила тебе и не раз, и не два, — давила я своим недовольством, — что я не станок, а живой человек. Я не могу работать круглые сутки, да и не хочу этого. Средств, которые мне приносит бутик вполне достаточно, чтобы не гробить себя, а работать в удовольствие.
— Да, но это очень влиятельные господа… — виновато опустив голову, оправдывалась помощница.
Порой ее коммерческая заинтересованность переходила всякие границы…
— Кстати о влиятельных господах, скажи, в этом году мне приносили приглашение на бал?
— Да, вчера доставили, — поспешила ответить мне Гвенда и найти в своих бумагах картонный конверт.
— Почему сразу не отдала? — спросила я, прекрасно догадываясь об ответе.
