Васлен, как самый настоящий рыцарь, помог дотащить всю эту кипу тарелок до ближайшей речки. Ну, точнее, ему мягко намекнули на то, что ему не помешало бы помыться.
- И как вы будете скрывать цвет своих волос?
- Дааа, мне не помешала бы иллюзия, - задумчиво ответил Его Величество.
Свалив тарелки в кучу возле берега, он разделся по пояс и, совершенно меня не стесняясь, вошел в речку. Я, дабы не смущаться, занялась посудой. Он отошел достаточно далеко, чтобы грязь с его тела не текла в мою сторону, а комья каши никак не задевали его.
Скрупулёзное очищение посуды заняло много времени, каша никак не хотела отлипать от стенок тарелок, а жир оставлял разводы. И как они только ее отмывают?
Хм, магия! Сейчас стихией вода задержу речку в этой части, а огнем подогрею. В горячей воде по-любому отмываться будет лучше.
Так и вышло, Васлен плескался вдали, а я мыла посуду крайне удобным способом, затрачивая на это минимум энергии. Когда все тарелки были вымыты, Васлен вышел из воды, отряхивая волосы. Капли стекали по его телу, а солнце играло в волосах, придавая им мягкий оттенок.
- Ты что-то вчера говорила о плане.
- О, Ваше Величество решил прислушаться к служанке? - почти без сарказма поинтересовалась я.
- Типа того, - усмехнулся тот.
- Так вот, плана у меня нет, - ответила я, а немного погодя добавила, - Пока что.
- В-в-в-ваше В-в-в-величество? - сзади раздался крайне удивленный голос Рика.
Он медленно вышел на берег, рассматривая Васлена.
- Простите, что называл вас алкашом... - Рик немного помялся, после чего опустился на одно колено. Васлен без тени эмоции за всем этим наблюдал.
- Я и наш отряд к вашим услугам, - патетично произнес он, после чего зыркнул в мою сторону и добавил, - А вот ты могла бы и намекнуть!
Я пожала плечами. Не я же его алкашом вонючим называла, моя душа чиста.
Васлен задумчиво на меня посмотрел, будто ожидая чего-то. А что я? Я посуду поднимать стала. Втроем мы справились. Точнее вдвоем, потому что Рик сообщил, что негоже тащить столь грязные низменные вещи Его Величеству. А че это грязные то? По-моему, почти как новенькие!
В лагерь вернулась Альна и, видимо, начала делиться последними новостями, потому что сперва нас даже и не заметили. И дальше бы не замечали, пока Рик не попросил приветствовать Его Величество. Я на всякий случай спряталась за дерево, оставляя Васлена в одиночестве принимать поздравления о побеге. Лишь ближе к вечеру, за ужином, мне удалось поговорить с Альной.
- Нельзя все так оставлять, - шепотом проговорила я, - Нам надо как-то избавиться от этого вшивовго Ларда.
- Они поняли, что Его Величество сбежал, потому прочесывают округу. На нас они вряд ли выйдут, у нас защита, сквозь которую могут пройти лишь те, кто уже тут был либо тот, кто с ними. Но Его Величество будут искать долго и упорно...
К нам это Величество подсело, предварительно поинтересовавшись, не против ли мы.
- Хм, а если ему умереть? - задумчиво поинтересовалась я. Вот, что называют "пронзительной мыслью".
На меня воззрилось сразу четыре удивленных глаза.
- Ну... То есть как будто бы умереть.
- И как ты планируешь это сделать? Подкинуть мое якобы бездыханное тело в темницу? Так братец не дурак, он быстро разберется, что я очень даже дышу.
- Да нет же, наложить иллюзию на какой-нибудь труп. Он-то как раз будет изображать тебя. А потом, когда "тебя" захоронят и Лард успокоится, нанести контр-удар.
Повисло молчание.
- Эмм, Рита, я бы хотела тебе напомнить, что иллюзии держатся не так уж и долго. Она и дня не выдержит, даже если будет поддерживаться несколькими людьми. Кто-то да точно поймет, что это не Его Величество. План провальный.
Васлен же не был так категоричен:
- И ты предлагаешь подкинуть "труп" куда-то в окрестности замка? Будто бы я хотел сбежать и некая служанка мне даже помогала, но когда запахло жареным она сбежала и бросила меня, а я не смог выкарабкаться, потому что темница истощила весь резерв?
- Ага, а когда отыграют похороны, то есть на второй день после обнаружения тебя, Лард отважится устроить коронацию.
- Не отважится, - пожал плечами Васлен, - Не забывай, что у меня есть супруга, которая полностью наследует власть и страну. Он даже не третий на очереди. Потому он станет искать ее, попытается как-то надавать.
- А если не найдет?
- То королевство будет без монарха. Я же даже совет распустил...
- Междуусобицы... - задумчиво прокомментировала я.
- Виттории надо вернуться и "проститься" с мужем.
После этих слов он пристально глянул мне в глаза. Догадался?
- Да, и сделать вид, что она на стороне Ларда. Так у нас будет шпион изнутри, - добавила Альна.
Повисло молчание, все думали. Я советовалась с мозгом, тот с сердцем, которое уповало на честь. Честь спала с табличкой: "все вопросы к хитрости".
- Я, пожалуй, ненадолго отойду, - немного помявшись произнесла Альна.
В нашем импровизированном укромном местечке остались лишь мы с Васленом. От общей компании нас отделяла густая крона куста.
- О чем ты думаешь? - тихо поинтересовался Васлен.
- Ни о чем.
