— Ничего себе, — прошептала Пенелопа, когда немного отошла от потрясения. — Тут все очень изменилось, пока мы ели гуся со своими родными в каникулах. Вьюга в платье Фионы? Ты просто обязана пойти. У нее такие наряды, просто… — Она вздохнула и закатила глаза от восторга, а я не выдержала и рассмеялась. Как все же хорошо, когда есть подруги.
Стоя перед входом в огромный зал для приемов, который украсили столичные мастера, я просто не понимала, как позволила себя на это подбить. Конечно, свою роль сыграло платье Фионы. Оно и правда, было, словно сделано под меня. По серебристому материалу ползли морозные узоры, длинный шлейф казался сотканным из снежинок, а узкий лиф, будто посыпали ледяной крошкой. На Фионе оно бы сидело отлично, подчёркивая холодную красоту. Но стихию платье точно отображало мою.
Я чувствовала себя королевой и с наслаждением ловила восторженные или злые взгляды. Пожалуй, я затмила даже черноволосую Магду в алом платье, и это было приятно. Кому бы ни сделал сегодня предложение Лестат, вряд ли он сможет отвести взгляд от меня. Ну и где-то в душе жила слабая надежда, а вдруг в этот раз парень снова поступит, как эгоист и пошлет к снежным духам договоренности родителей? Единственное, я не знала, а мне от этого что? Я по-прежнему не была готова его простить.
Лестат уже был пьян. Точнее, очень хорошо изображал опьянение в центре зала в компании закадычных друзей, которых я, за исключением Эда, практически не знала. Рубашка на принце была застегнута косо, а в руках он держал початую бутылку. Иногда прикладывался, и если бы я не смотрела внимательно, то поверила бы, что он пьет. Но нет — это была игра на публику. Умелая, такая, что даже его отец, недовольно хмурящийся, кажется, верил. Зачем Лестату все это нужно? И сколько раз, устраивая пьяные выступления, он также просто играл в избалованного бездельника с деньгами?
Его родители — герцог и герцогиня Дарийские стояли вместе с родителями Магды. Отцы увлеченно беседовали, а вот женщины смотрели на выступление Лестата. Причем мать Магды с ужасом, а вот мать Лестата…духи, да она едва сдерживала улыбку! Похоже, она единственная в этом зале, кроме меня поняла, что поведение принца — хорошо разыгранный спектакль.
Даже Магда, которая вошла в зал гордой королевой и бросила на меня презрительный взгляд, как-то мигом изменилась в лице, узрев своего жениха. Она поджала ярко накрашенные губы, совсем как мать, и направилась в сторону Лестата, чтобы дернуть его за рукав и что-то прошептать на ухо. Так торопилась, что даже мне гадость не сказала. И это было удивительно. Принц лениво отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи, и снова повернулся к друзьям, но увидел меня. Замер с ополовиненной бутылкой в руке и раскрытым от изумления ртом. Не ожидал увидеть или платье Фионы мне так шло?
Я не стала отводить взгляд. Стояла, смотрела и ждала, что Лестат предпримет дальше. Принц был непредсказуем, и это держало в тонусе. Я не понимала, что он задумал, но точно знала, на этот вечер у принца свои планы.
Лестат словно перестал замечать всех вокруг, медленно приблизился ко мне под пристальными взглядами своих родителей, родителей Магда и своей потенциальной невесты, и, замерев рядом со мной, тихо произнес.
— Ты такая красивая… я знал, какой бы стервой ни была Фиона, на нее можно положиться.
— Значит, Фиона? — усмехнулась я, почему-то не найдя в себе сил злиться ни на него, ни на нее. Подозреваю, даже платье — это идея Лестата, а не его заклятой подружки. Иначе я их отношения не могла описать.
— Мне важно было, чтобы ты сегодня пришла.
— Но предложение ты сделаешь другой? — невесело хмыкнула я.
— А ты хочешь, чтобы я сделал предложение тебе, красивая снежная девочка? — слишком серьезно спросил меня Лестат, заставив растеряться. — Ты его примешь?
— Я…
Я, правда, не знала, что ответить. Лестат сумасшедший, а я не готова, да и родители его будут против.
— Лестат… — грозно одернул его отец.
— Тихо папа, тут решается моя судьба.
— Лестат! — возмущенно выдохнула Магда, пытаясь влезть между мной и принцем, но он снова ее отодвинул, не грубо, но настойчиво.
— Отстань. Твоя очередь еще не подошла… Видишь, я разговариваю с любовью всей моей жизни.
— Даже так? — фыркнула я. — Ты решил устроить живую очередь?
— Снова обиделась? — хмыкнул принц и лукаво на меня взглянул. Кого он дразнит? Отца? Меня? Магду или сразу всех?
Магда не выдержала первой.
— Ну уж нет! Свадьбы не будет! Мне не нужен вечно пьющий бабник.
Лестат даже на миг отвлекся от меня и с довольной улыбкой бросил отцу.
— Вот видишь, я же сказал, что мы с Магдой друг другу не подходим. Можно в третий раз я сам выберу себе невесту? — спросил он и по-детски на весь зал заканючил. — Ну папа! Пожалуйста!
— Ты вообще в своем уме? — прошипел отец, а покачала головой и сказала.
— Не беспокойтесь, я не собираюсь принимать столь щедрое предложение. Разве вы не видите, мальчик еще не вырос.
— Но почему не будешь?
Вот что за люди? Ладно Лестат, но мой отказ, кажется, обидел и отца, и сына, а зал вокруг замер. Никто и слова проронить не мог, все ждали развязку.
