Императрица напряглась. Даже руки задрожали.
— Это огромная власть…, — прошептала она.
— Это ещё большая ответственность!, — поправил её супруг. — Все заговоры и подавление мятежей будет на его шее. И твоя гвардия, в случае чего, ему поможет. Я прикажу, а ты попросишь совет Ордена повлиять на мальца, и куда он денется? А если ещё и Гури прижмём, они у тебя вот где будут!
Император приподнял вверх сжатый до предела кулак правой руки.
— Как бы они тебе, дорогой, так же кое-что не прижали!, — усмехнулась Императрица — так что, советую забыть и даже не думать о силовых акциях против членов Ордена, и тем более, его главы, если, конечно, мы не ошибаемся.
— Ты лучше скажи, — ушёл со скользкой темы Тави, — ты нашему малолетнему командующему уже партию присмотрела?
И понял, что попал его вопрос на благодатную почву.
— Есть у меня задумка. Но, вначале, я думаю, надо разобраться с Гури. Без него трогать этого засранца очень опасно. У него сейчас среди аристократов, и вообще вояк, невероятный рейтинг. Его все боготворят, а тут мы со своими указами и желаниями, оформленными в твои повеления. Как бы чего не вышло! К тому же, пока, до мирной жизни, я чувствую, очень далеко!
— Это точно!, — вздохнул Тави, соглашаясь с женой. — Дранх рвут на части и с этим надо что-то делать. Делать надо, но вот что? У нас нет повода ввести войска и претензий, как ни странно, к государствам-агрессорам с нашей стороны нет. А потому, как и говорили, посольство. Вначале, просто пошлём послов, а вот затем, если получим приглашение, а мы его получим, то и Дану с Мартином пристегнем. Я надеюсь, к этому времени с Чёрными будет кончено. А пока, на это время, до нашего с тобой паломничества по святым местам, я Ивалье проинспектирую! Ход формирования армии. И ещё, по вопросу пропажи детей выкладки из докладов почитаю. Пугающая картина получается. В частных магических школах пропадают дети. И очень часто это дети влиятельных аристократов. А это — оплот государства, а тут…
Что «тут» Тави уточнить не успел.
Раздался громкий настойчивый стук в их спальню.
Тави аккуратно высвободился из-под аппетитной попки жены и с явным сожалением оглядел её обеспокоенную фигурку, которая сейчас куталась в плотный пеньюар.
Что-то часто их отвлекают друг от друга даже в спальне. Святая святых для всех. Но, коль потревожили, то значит, произошло что-то весьма необычное, а главное — опасное для государства, то есть для них самих.
— Войдите!, — разрешил Император, накидывая на себя халат. И каково же было его удивление, когда на коленях, как совсем недавно, в их спальню забрался начальник секретной службы.
— Что!? Опять?!, — вскричали супруги одновременно, потом переглянулись между собой, улыбнулись друг другу и перевели свои взгляды на потешный вид маркиза.
— Что у тебя опять случилось, Чарли?, — задала вопрос Императрица.
— Тебя опять хотели повесить?
— Вообще-то не повесить, а на кол посадить. — Маркиз от воспоминаний передёрнулся всем телом.
— Ужас какой!, — подыграл супруге Тави.
Но всё его веселье сошло на нет, стоило только ему разглядеть предмет в руках маркиза.
Стрела. Походу эльфийская, вот только этот наконечник…
Жена тут же почувствовала изменение в настроении мужа, и тут же перевела встревоженный взгляд на маркиза.
— Чарли, объяснись. — Потребовала она.
Тот икнул и произнёс:
— Я вас умолял, чтобы вы отказались от идеи поездки по святым местам, но вы меня не слушали. У нас война! Все против Империи, и главная её болевая точка — это супружеская чета Императоров, а вы меня не слушали!, — опять повторился он.
Император кивнул на предмет в руках маркиза.
— Готовили засаду?, — произнёс он, скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Да! Притом ушастые, но свидетелей не осталось. Прибыл нарочный, и вы не поверите от кого! Но не верить ему я не могу, да и аргумент сильный! От такого гостинца не укрыться!
Маркиз посмотрел в глаза Императору.
— Это заговор. Есть мнение, что у заговорщиков существует и страховочная группа убийц.
Император задумался.
— Потом просветишь меня, кому я, по-видимому, обязан жизнью, но судя по тому, как горят твои глаза азартом, предлагаешь поиграть в кошки мышки?
Маркиз, довольный, без разрешения, поднялся на ноги и отвесил поклоны императорской чете.
— Двойники в готовности. Почему бы не тряхануть это болото? Да и данных на этого «Великого» герцога у моих людей в достатке, а что мутят ушастые, и так понятно. Так что, действуем?
Супруги переглянулись между собой.
— Извини, дорогая, но я тебя никуда не отпущу!, — потом, повернувшись к маркизу, приказал:
— В разработку. Двойников приведёшь во дворец завтра. Завтра же они и двинут в путь. И спасителя вызови в столицу — долг платежом красен, а быть должен я не привык.
И его словам вторила грустная улыбка жены.
— И карать надо провинившихся. Сурово карать. — Прошептала она.
Коля внимательно всматривался в пелену приближающегося тумана. Ущелье почти полностью заволокла непроглядная муть, но он же не прост, как впрочем, и его ребята. Мёртвые, вернее, неживые бойцы. Им-то, как раз, чтобы живую цель видеть глаза, уж точно, не нужны.
