— А я ему член просто откушу!
— Это дело! — согласился Демиен.
— А хочешь, я твой откушу? — смеясь, поинтересовалась Стелла.
— Нет, он мне еще пригодится! — в том же духе ответил Демиен.
Он вдруг повернул голову и посмотрел на море. От нахлынувших чувств он воскликнул:
— Посмотрите! Какая красотища! Как волнуются волны, как на них падает лунный свет. А вон там, вдали, у горизонта, звездное небо сливается с черным морем!
— О да! — подтвердила Стелла. Ее огромные темные глаза очарованно смотрели на море и небосвод.
— Сейчас мы там будем! — Джек, как всегда, действовал. — Видите тот катер? Сейчас мы спустимся, оседлаем его, и все море наше!
— Ура! — закричали Демиен и Стелла.
— Ничего не получится, — уныло заявил скептик.
— Еще как получится! — Джеку не терпелось начать действовать.
Ребята спустились на пляж, а оттуда добрались и до катера. Когда они на него залезли, из каюты вышел сонный мужик и вяло спросил:
— Чего вам надо?
Джек весело заявил:
— А мы сейчас будем кататься на этом катере!
Мужик начал просыпаться:
— Еще чего! Приходите завтра…
Он не договорил, потому что Джек с разбегу толкнул его за борт. С проклятиями мужик полетел в воду.
— Заводи! — закричал Демиен.
К счастью, ключи оказались на месте и вскоре катер набрал скорость. Джек услышал какие-то звуки за бортом и пошел посмотреть. Оказалось, мужик, которого выкинули за борт, прицепился сбоку и ехал вместе с ними.
— Что с ним делать? — спросил приятелей Джек.
— Поднимать! — окончательно решил Демиен.
— Поднимать так поднимать! Давай руку!
И Джек с Демиеном затащили мужика на борт. С серьезной миной Джек заявил:
— Мы приняли вас на борт нашего судна. Вас приветствует командир корабля!
— Я тебе покажу «командир корабля»! — взревел мужик и набросился на Джека.
Он придавил мальчишку к полу. Джек не растерялся — он начал щекотать мужика, от чего тот со смехом откатился от него. Насмеявшись, он сказал:
— Вот сорванец! Что ж это вы делаете, а?
— Веселимся! — поставил мужика в известность Демиен.
— Да сам вижу! Ну что ж, веселиться — так по полную катушку! А ну марш на берег и на дискотеку.
Стелла кокетливо улыбнулась, состроила глазки и сказала мужику:
— Тут так красиво! Мы здесь впервые. Пожалуйста, позвольте нам покататься.
Лицо мужика подобрело.
— Я даже не представился. Меня зовут Рей. Всю свою жизнь я был на море и очень его люблю. Хотите, я покажу вам настоящую красоту?
— Хотим! — в восторге согласилась Стелла.
— Тогда вперед! Выйдем в открытое море.
Рей понравился Демиену. Это был невысокий моряк с добрым круглым лицом и светлыми глазами. Из-под тельняшки виднелись шея и руки с настоящим морским загаром. Выцветшие волосы покрывала морская шапочка с какой-то символикой. Неизвестно, каким чудом эта шапочка осталась на голове моряка, выкинутого за борт.
Через некоторое время они были в открытом море. Рей оставил катер дрейфовать и пригасил всех на палубу.
Он негромко сказал каким-то загадочным голосом:
— Посмотрите вокруг.
А вокруг было лишь море. Бескрайнее, бездонное. Черное, как сама ночь, волнующееся и шелестящее. Ветерки летали над его поверхностью, звезды светились в вышине…
Сердца всех друзей замерли и прислушались к звукам моря, к каждому дуновению ветерка, к каждому вздоху бескрайних пучин. И в этой тишине старый моряк начал свой рассказ:
— Когда-то не было ни звезд, ни луны, и ночью небо было черно. Поэтому очень многие моряки погибали со своими судами в пучинах морских, так и не достигнув берега. И жил как-то один царь, у которого страшный дракон похитил дочь и унес ее далеко-далеко за моря. И собрал тогда царь дружину, и дал ей лучшие суда, и поставил во главу дружины своего лучшего война — бесстрашного рыцаря Сота, и повелел он убить дракона и спасти дочь его. Отправились корабли по морям к острову, где жил дракон. Но пока доплыли они до острова, из ста судов осталось лишь одно, причем уже изрядно разбитое. Храбрый Сот и те немногочисленные войны, что остались на этом последнем суденышке, сразились с драконом и победили его. Умирая, дракон поднял голову и сказал Соту и еще одному войну, который остался жив:
— Вы сражались храбро и отчаянно и проделали нелегкий путь. Так какую же награду вы хотите получить за доблесть свою? Земли? Богатства? Власть? Что? Скажите, и это будет у вас.
И ответил Сот:
— Освети путь морской, о чудовище, чтобы больше не гибли моряки в плаваниях своих.
— Лишь свет твоей души может осветить его, ибо ты хороший человек, Сот.
И воскликнул Сот:
— Так возьми же душу мою и пускай она осветит путь всем мореплавателям!
