А что он еще мог ответить? Честно говоря, при таких словах матери Демиен здорово повеселился. Он представил себе картинку, где в цитадели за огромным столом сидят Антихрист, Виктория, Альт, Демос и обсуждают параметры его будущей любовницы. Причем спор этот выливается чуть ли не в драку, потому что у каждого свой идеал женщины. Про себя Демиен ответил: «Нет уж, мамочка, представляю себе, какую девушку вы мне подсунете. Лучше уж я сам выберу себе кого захочу. Кроме того, вы решите, что это должна быть только одна девушка, а у меня интересы более широкие».
А потом Демиен, утомленный происшествиями за день, уснул. Следующие несколько дней прошли будто бы в тумане. Демиен спал и делал то, что говорила Виктория — ходил на пляж, а потом обратно в номер. Друзей он видел, но Виктория не позволила с ними общаться. Вскоре они вернулись в цитадель. Отец даже не вспомнил о выходке его сына на курорте, как будто бы ничего не было. Только Виктория сказала, что больше ни за что никуда с Демиеном не поедет.
С тех пор воспоминание об этом курорте было самым светлым у Демиена. Оглядываясь на свою прошедшую жизнь, счастье он видел лишь в той ночи, такой яркой, красивой, безумной, незабываемой, потрясающей, небывалой…
«А ведь у всех других такие ночи бывают каждый день»— думал Демиен, плача в подушку после очередного скандала, когда отец в очередной раз утвердил свою абсолютную власть и не позволил мальчику увидеться с друзьями.
Прошло еще три года. Жизнь в цитадели текла размеренно и спокойно, строго по расписанию Антихриста. Но так думал лишь он. На самом же деле никто не был спокоен в этом древнем прибежище зла и могущества. Виктория страдала от любви к Антихристу, ее не замечавшему. Демос злился, потому что вынужден был по приказу Стила обучать Демиена магии. Приспешник Сатаны запретил великому магу покидать цитадель, фактически сделав его своим рабом. Альт волновался о том, какую участь готовит сыну Антихрист, Демиен же страдал от непонимания родителей и особенно отца, приказы которого всегда были однозначны и неоспоримы.
За три года Демиен овладел искусством лжи непревзойденно. Даже сам Антихрист не догадывался о том, как легко и непринужденно врет ему в лицо собственный сын. Все, что любил Демиен, Антихрист ему запрещал, заставляя заниматься совсем другими делами. Но мальчик не собирался отказываться от чего бы то ни было. Он все так же рисовал, вместо того, чтобы учить задания учителей. О чем бы Демиен ни думал, с чем бы ни сталкивался — он все непременно старался запечатлеть с помощью красок. И дня не прошло, чтобы он не отдал дань своей любви и своему призванию. Чем взрослее он становился, тем четче понимал, что интересы его отца слишком отличаются от его собственных. И это могло сделать их очень далекими друг от друга. Иногда у Демиена получалось отпроситься на планету под благовидным предлогом вроде приобретения литературы по каким-либо наукам, осмотра достопримечательностей или чего-нибудь еще. Антихристу и невдомек было, чем на самом деле занимается там его сын. А Демиен, отпросившись у отца на планету, предавался разврату и пьянству.
Неизвестно, сколько бы времени продолжалась подобная жизнь в цитадели, если бы в один прекрасный день не произошло одно знаменательное событие. Некогда Демос отправил Королеву Смерти на какую-то планету, после того как Виктория наделила ее обликом ужасной старухи, в сердце преисполненной добра. Старуха эта прожила девять лет, гонимая всеми, пока однажды пьяный воин не вонзил в ее сердце копье. В тот же миг чары Виктории рассеялись, и Мэрилейн обрела свой истинный облик. Она вновь была прекрасна как никто и все так же зла. И теперь Королева Смерти желала лишь одного — жестоко покарать Антихриста.
Зная, что с приспешником Сатаны ей не справиться, Мэрилейн решила отобрать у него самое дорогое — его сына. А уж потом она уничтожит и эту дерзкую Викторию, и Демоса, и братца Антихриста, и, если повезет, самого приспешника Сатаны.
И вот, охваченная лишь жаждой мести, Мэрилейн пришла к Антихристу. Он был чем-то занят в своем кабинете, когда она внезапно появилась на пороге. Приспешник Сатаны был безумно рад вновь увидеть Королеву Смерти, и былые чувства с новой силой вспыхнули в его душе. Стил воскликнул:
— Мэрилейн! Где ты пропадала?
Улыбнувшись, она промурлыкала:
— Дела, дорогой. Но теперь я буду только с тобой.
— Но какие дела? На девять лет?
— Я была в другом измерении, а там прошло очень мало времени. Впрочем, ты был не один. Твоя красавица жена не давала тебе скучать, ведь так?
Антихрист лишь махнул рукой.
— Виктория… Она для меня ничего не значит. Я держу ее только для Демиена.
