– Ты с ума сошел! – нарушила секундное молчание Маддалена, тяжело дыша от гнева: – Эта девчонка провинилась передо мной и должна понести наказание! Я не выпущу ее из своих владений живой, клянусь самим сатаной! – казалось, ледяной взгляд голубых глаз сейчас разорвет Амбруаза на части, но жестокий рыцарь не сдавался, всем своим существом желая заполучить прекрасную жемчужину.
– Госпожа, я всегда признавал и признаю твое могущество, но ты никогда не узнаешь и не поймешь, что чувствует мужчина, желавший заполучить хорошенькую девочку. Обещаю, эта красотка будет медленно чахнуть в моих крепких объятиях, а я, упиваясь сладостью ее тела, окажусь на седьмом небе от счастья. Клянусь, птичка не упорхнет от меня, повелительница, ты только подари мне ее, – Вивиана рванулась вперед, но негодяи, державшие ее, так резко ударили о стенку, что девушка едва не лишилась чувств, почувствовав, как по шее заструилась алая струйка крови. Внезапно стало так плохо, одиноко… Молодая женщина с презрением смотрела на людей, которые решали ее судьбу, торговались, словно речь шла о драгоценной, редкой вещи, а не о живом человеке с душой и сердцем. Хотелось крикнуть, что человеческая жизнь – не игрушка, ее нельзя просто купить или продать, уничтожить или вновь оживить. Нет, она не рабыня! Нет, она никому не позволит вершить ее долю, решать за себя! Но это были лишь мысли, призрачные, словно душа покойника, горькие, как перец, и острые, как лезвие ножа. Пусть сердце и билось ради свободы, но тело было уязвимо и подвластно этим бессердечным людям.
Голоса постепенно смешивались в монотонный гул, все вокруг теряло свое блеск и цвет, становилось каким-то серым, пустым, бессмысленным. Вивиана почувствовала, как сердце забилось сильнее, в ушах зашумела кровь, а глаза застелила мутная пелена. Нет, только не сейчас! Она не должна упасть в обморок и стать мишенью для жестоких планов мерзавцев! Пусть ноги и едва держали измученное тело, мысли все еще блестели, словно звезды в ночном небе. И даже представление о том, что несколько минут назад могли оборваться жизнь, не пугало девушку. Возможно, это просто еще не ушедший шок, а возможно, понятие того, что смерть всегда рядом с нами, и бояться нужно именно жизни, когда хочется отдаться этой самой смерти.
– Что ж, так и быть, Амбруаз, – Маддалена задумчиво тарабанила пальцами по запыленному стеклу окна: – Если же ты хочешь ее, пожалуйста, забирай. Мне не нужна лишняя жертва. К тому же, я всем сердцем верю, что девчонка рядом с тобой только будет умолять лишить ее жизни. По крайней мере, ты должен устроить ей жизнь хуже ада, – и эти ужасные слова произнесены без капли горечи, лишь с ледяным металлом.
– Нет! Нет! Лучше сразу убей! Нет! Не прикасайся ко мне, негодяй, животное! – девушке казалось, что небо и земля слились воедино, что воздух будто наполнился ядом, а время навсегда прекратило свой отчет. Амбруаз, прижав ее к стене, заломил руки за спину, и почти касаясь губ, прошипел: – Теперь меня ничто уже не остановит! Теперь ты будешь только моей! Твоя красота, молодость, девственность достанутся мне! Иди-ка сюда, кошечка! – Амбруаз заглушил крик девушки жестоким поцелуем.
Девушка с ужасом вслушивалась в отдаляющиеся шаги, и, поняв, что в комнате она осталась наедине с Амбруазом, издала неистовый крик. Она всем сердцем и телом ненавидела этого негодяя, проклинала всеми недрами души, извивалась, вопила и вырвалась, но, похоже, страдания и протест Вивианы только распалял рыцаря. Раздвинув коленом крепко-сомкнутые ноги молодой женщины, он сорвал с нее верхнюю юбку и стал скользить руками по дрожащему телу. Англичанке до тошноты были противны его омерзительные поцелуи, ненавистные прикосновения, мужской запах… Аквитанец с нескрываемой ненавистью осыпал жадными поцелуями лицо и шею девушки, на которой нервно пульсировала вена. Вивиана вся обмякла в его руках, стала холодной и не властной над собственным телом. Если бы обидчик отошел, молодая женщина просто упала бы от бессилия. Будто прочитав ее мысли, Амбруаз еще сильней вжал в стену свою жертву, и с такой силой поцеловал спелые уста, что губа лопнула и по подбородку потекла струйка крови. Девушка стало казаться, что все это происходит не с ней, а где-то в потайном мире. Что стоит ей открыть глаза, как этот ад прекратится… Внезапно Вивиана почувствовала, как ненавистные руки разомкнулись на ее талии, а мсье де Куапель стал медленно оседать на землю. Англичанка испуганными глазами смотрела на бессознательного мужчину, валявшегося у нее в ногах, на мужчину, который несколько секунд назад пытался подло совратить ее.
