В комнате витал лёгкий аромат духов и еле уловимый запах свежей масляной краски. Соня как раз принюхивалась, когда сзади внезапно раздалось «кхе-кхе». Лакей. Как не вовремя.
– Простите, я ошиблась дверью.
– Я провожу.
В гостиной, куда вернулась Соня, отчётливо пахло валерианой. Франк по-прежнему пребывал в лёгком шоке. Не переигрывает ли? Или вправду озадачен?
– Месье Жюль, – мягко начал Митя. – Я понимаю ваше потрясение.
– Это ужасно, ужасно. – Модельер обнял собачку, которая запрыгнула к нему на колени и начала лизать руки.
– В ваших интересах сообщить нам, при каких обстоятельствах вы последний раз видели настоящую корону.
– Мне её вернут?
– До тех пор, пока она является вещественным доказательством, корона останется у нас. Её сохранность я гарантирую. Чем подробнее вы расскажете, кто её брал и где она была, тем быстрее её возвратят.
– С момента премьеры в десятом году она хранилась здесь. А год назад, – Франк глубоко вздохнул, – княгиня Русанова одолжила драгоценности для своего юбилея. Она моя давняя клиентка и подруга, я не мог отказать. Я и сам был на этом приёме, парюра собрала много комплиментов. Наутро мой секретарь вернул набор украшений в хранилище.
– Сам?
– Нет, конечно. Код от замка известен только мне. Я его впустил и убедился, что он поставил коробку на место.
– И вы не проверили содержимое?
– Я и помыслить не мог, что, возможно, произошла подмена. Взглянул издалека, показалось, что всё в целости.
– Этот секретарь всё ещё у вас служит? Как его зовут?
– Алекс. Такой обходительный молодой человек. Нет, он уехал. Просто однажды утром не явился. Через несколько дней после того юбилея. Знаете, он всегда мечтал вернуться в Париж, мы туда ездили на показ мод. Думаете, Алекс мог подменить драгоценности? Такой воспитанный юноша, я бы никогда не подумал.
Франк задал вопрос с таким простодушием, что Митя чуть не поперхнулся. Да тут дураку понятно, что ушлый секретарь подложил фальшивку и сделал ноги.
– Вы не пытались его искать?
– Пробовал, но он при устройстве на должность дал не тот адрес. Видимо, просто перепутал от волнения.
– Месье Жюль, давайте предположим, что ваш секретарь ни при чём. Была ли у ваших сотрудников, слуг возможность подложить подделку в хранилище позже? Может, кто-то подсмотрел комбинацию цифр?
– Невозможно. Я крайне предусмотрителен.
– Вы сами видели, – продолжал Франк. – Вход в хранилище возможен только в моём сопровождении. Дверь можно держать открытой не более пятнадцати секунд, потом включается сирена. Если некто и смог бы проникнуть туда, он должен знать и внутренний код, который отличается от внешнего. Ну или быть чемпионом мира по бегу.
– Или взять большую пачку «спасаек» и сидеть внутри, перебирая цифры, – вставила Соня.
– Десять тысяч комбинаций, – Митя вспомнил часть лекции о кодовых замках. – Если даже по несколько секунд на один код, понадобится больше суток. Сомневаюсь.
– И правильно делаете, – сказал Франк. – После трёх неверных попыток замок блокируется на один час. Никаких «спасаек» не хватит.
Определённо, этот кутюрье просто помешан на безопасности.
Собачка на коленях у Франка вдруг заворочалась и негромко залаяла. В гостиную вошла девушка или же дама – высокая блондинка с уложенной модными волнами стрижкой, в облегающем синем платье на тонких лямках. Соня пыталась определить возраст – лет тридцать, но хочет выглядеть на двадцать, очень за собой следит. Такие большие глаза с поволокой без сильного макияжа не сделаешь. Выглядит как киноактриса.
– Дорогая, ты спустилась, – улыбнулся Франк. – А у нас, как видишь, внезапные гости из полиции.
Дама удостоила гостей лёгким кивком и присела в кресло.
– Моя супруга и муза – Натали, – представил её кутюрье. – Дорогая, ты не представляешь, произошла чудовищная трагедия. Кто-то подменил в хранилище корону из алмазной парюры русской коллекции. Полицейские подозревают, что это совершил Алекс. Помнишь моего секретаря Алекса?
– Это такой смазливый блондинчик?
– Нет, то был Поль. Алекс кудрявый брюнет, с римским носом.
– Прости, Жюль, они для меня все – на одно лицо.
– Какая трагедия. Вообразить себе не могу. Такой благовоспитанный, вежливый юноша…
– Милый, я давно тебе говорила – секретарей надо нанимать не по внешности, а за профессиональные качества.
– Он был очень исполнителен.
– О да.
Кресло с Натали буквально источало иронию.
Митя с Соней переглянулись. Кажется, пора покинуть этот дом. Не хватало ещё слушать чужие семейные ссоры. Дмитрий поднялся:
