— Ковбой принял меня за «сеньориту», то есть за шлюху, и решил утащить с собой.
Ройал обнял Антонию покрепче, как бы говоря, что понимает ее. Мексиканская деревенская одежда Антонии привлекала внимание. Его удивило, что ее светлые волосы и голубые глаза не остановили этих ковбоев. Впрочем, как не каждая мексиканская девушка — шлюха, так не каждая англоамериканка — леди. Ройал встречал мексиканских шлюх, воспитанных куда лучше, чем некоторые леди.
— Нам надо зайти к шерифу, — сказал он.
— Зачем?
— Возможно, он что-нибудь выяснил насчет того парня.
— Да. Вдруг тот что-то припомнил?
— Кстати, Антония, по-твоему, хорошо пугать парней, угрожая искалечить им это самое место?
— А что, это тебя нервирует, гринго?
— Мне это кажется немного… порочным.
— Меня это мало беспокоит.
— Мы с шерифом основательно попотели из-за тебя прошлой ночью.
— В том-то и штука. Хуан учил меня действовать так, чтобы все походило на правду. Он говорил, что для мужчины самое страшное — перестать быть мужчиной. Хуан считал, что это — самое слабое место у мужчины. И не только на теле, но и в голове. Однако если это пугает тебя, дорогой, я подумаю о чем-нибудь еще.
— Нет. Делай то, что необходимо для твоей безопасности. Ройал заметил удивление шерифа, когда тот увидел их.
Вдруг Антония разыскивается властями? Они сейчас далеко от бандитской территории, но объявления о разыскиваемых людях с каждым годом распространяются все дальше и дальше.
— Удивительно, что вы оба зашли ко мне, — сказал шериф.
— Мы хотели узнать, не сообщил ли чего-нибудь задержанный парень.
— Нет, он уже ничего не сообщит, — ответил шериф, направляясь к подвалу и приглашая Антонию и Ройала следовать за ним. — Думаю, вы об этом ничего не знаете?
Незачем было заглядывать под накинутое на тело одеяло, чтобы понять: бандит мертв. Судя по тому, что все вокруг было залито кровью, его подло прикончили. Антонии стало не по себе.
— Рауль, — прошептала она, попятившись.
— Ты в порядке, Антония? — тихо спросил Ройал.
— Мне нехорошо, но это сейчас пройдет.
— Вы что-то сказали, мэм? — спросил шериф, садясь за свой стол.
— Присядь, Антония, — попросил ее Ройал. — Ты побледнела. Я сам отвечу на все вопросы.
Она села, удивляясь тому, что так расчувствовалась. Для нее смерть была не в новинку, но она умела сдерживать себя. Может, это общение с Ройалом так подействовало на нее?
— Я слышал это имя, — настаивал шериф.
— Конечно, слышали, — согласился Ройал. — Рауль.
Рауль Мендес. Вам знакомо это имя? — Да, черт возьми. Но его нет в наших местах. Так говорили ковбои.
— Боюсь, на этот раз Мендес здесь.
— Здесь? — Шериф нахмурился.
— Я тоже удивлен, что он забрался так далеко от границы, однако Мендес здесь.
— Он выслеживал вас. Так вы заявили прошлой ночью.
— Мендес следит за нами, кто-то платит ему за это, — согласился Ройал.
— Кто же?
— Вот это я и стараюсь узнать. Но пока мне не везло. А как это случилось?
— Кто-то подошел к окну подвала. Этот дурак вообразил, что его хотят спасти. Они пристрелили его. Из револьвера чертовски крупного калибра. Я только слышал, как он закричал, а потом прогремел выстрел. Прибежав сюда, я увидел, что все в крови. Выстрелили ему прямо в лицо. Не оставили никаких следов. Я жду того, кто будет хоронить его. Он что, был мексиканский бандит? — Шериф вытащил дорогие часы.
— Да, — ответила Антония, — я видела этого парня с Раулем, но не знаю его имени.
— Откуда вам знать имена, мэм?
— Я же говорила, что знаю этих людей. Я из Мексики.
— Ах вот что! А его звали, случайно, не Дуглас Саундерс?
— Нет.
— А вы не видели того, кто называет себя Саундерсом, а?
— Нет, шериф. Ройал?
— Нет, — ответил Ройал. — Нашли часы на нем?
— Ну да, — признался шериф. — Он все равно украл их.
Шериф убрал часы в карман, и Антония едва не рассмеялась. Ройал бросил на нее укоризненный взгляд, затем посмотрел на шерифа.
— А может, часы лучше было бы оставить на трупе, сэр?
— Зачем? Они ему уже не понадобятся. Мне же нужны новые часы. А вот если вы встретите человека по имени Саундерс, бывшего владельца этих часов, пошлите его ко мне. Я верну их ему. Но не отдам часы этому проклятому похоронщику. Они самые большие воры. Вы не сделали ничего такого, — продолжал он, — чтобы я должен был выслать вас из города или арестовать. Но вы приносите мне лишние заботы и неприятности и привлекаете к себе всяких проходимцев из Техаса. Люди этого Мендеса следят за вами. Да и он сам наверняка будет преследовать вас, когда вы отправитесь домой.
— Да. — Антония поднялась и подошла к Ройалу.
— Ну и когда же вы уезжаете? — строго осведомился шериф.
Когда они шли от шерифа, Антония заметила, что Ройал рассержен. Она едва поспевала за ним, а он не сказал ни слова, пока вдруг не остановился перед витриной магазина.
— Шериф впервые попросил меня оставить город, — пробормотал Ройал.
— Он лишь спросил, когда ты уедешь, — возразила Антония.
— Он предложил бы нам уехать, если бы я не сказал ему, что мы собираемся в обратный путь завтра утром.
— Да, но шериф не требовал, чтобы мы уехали. Он только хочет, чтобы Мендес убрался отсюда.
