— Ага. А кто поможет Блохе, когда его вывернет наизнанку после пробуждения Эстрид, и ему всё ещё нужно будет разбудить её персонал, состоящий примерно из двадцати человек? У него не хватит сил разбудить всех сразу.
Его плечи поникли.
— Почему ты не рассказала мне об этом?
— Ты был слишком занят своими «нет, ты не пойдешь, и я уже говорил» по этому поводу.
— А ты была слишком занята, изображая непокорность. Могла бы и объяснить.
— Могла бы.
Он некоторое время изучал меня.
— Вот только я был слишком занят, вместо того чтобы спросить тебя, почему.
— Я только что это сказала.
— Да, но без сарказма, — он потёр лицо обеими руками. — Теперь я понимаю, с чем Керрику приходилось сталкиваться все эти месяцы. Ты невыносима.
— Благодарю, — имя Керрика отозвалось болью глубоко в моей груди, но я постаралась, чтобы это не отразилось на моем лице.
Опустив руки, Райн только покачал головой.
— Хорошо, ты можешь сопровождать наступательную операцию. Я сделаю так, чтобы это сработало.
— Хорошо. И чтобы ты знал, если мы с Блохой пойдём, то…
— Обезьяны тоже будут настаивать на том, чтобы пойти. Понял.
Мне пришла в голову ещё одна мысль.
— Что произойдет, если до Селины дойдет весть о том, что Эстрид и её персонал были реанимированы? Хотим ли мы действовать сейчас или подождём?
— Отличный вопрос. Я размышлял о том же самом. В конечном счёте, мне нужна Эстирд. Её послушники эффективны при вербовке солдат в её армию, и есть несколько рот, которые отказались присоединиться к моим войскам. Сотни бойцов бежали обратно в Королевство Озеро, и мы нуждаемся в них.
Неприятные воспоминания моей встречи с Высшим Жрецом Чейном в Менгельсе всплыло в памяти. Этот мужчина пытался устроить мне засаду.
— Послушники используют силовые методы и прямое похищение людей, чтобы завербовать людей. Ты действительно хочешь прибегнуть к этому?
— Конечно же, нет. Вот поэтому нам нужна Высшая Жрица. Только по приказу Эстрид они изменят свои методы. К тому же она собрала довольно большую армию и могла бы сделать это снова. Если бы Тохон не использовал своих мёртвых солдат, чтобы заманить их в ловушку, ему было бы трудно победить их.
— Но они сражаются во имя создателя.
— Меня не волнует, даже если они сражаются во имя брокколи. Цель останется той же.
Верно. Я задумалась.
— Что произойдёт, если наши объединенные силы захватят Селину, и Высшая Жрица Эстрид решит, что хочет быть главной?
— Ты имеешь в виду, что не хочешь быть послушницей? — сказал Райн в притворном ужасе.
— Всё дело в этих броских, красных робах. Этот цвет не сочетается с моими волосами, — я откинула с лица каштановую прядь.
— Так-так. Создатель не одобряет тщеславие.
— И смех, радость, музыку, танцы… По существу, все виды развлечений. О, и секс тоже. Создатель — суровое божество. Однако, ты уходишь от ответа.
— Неужели?
— Райн, говори, или я ударю тебя.
Всё веселье исчезло, когда он на мгновение уставился на меня разинув рот.
— Ты сделаешь это?
— Ты спятил? Я просто пошутила.
— Я знаю, но мне любопытно узнать о твоих целительных способностях. В моей книге по магии нет никаких записей об этом защитном приёме, который ты использовала. Я бы хотел испытать его на себе.
Вспомнив нападение на лазарет, я обхватила себя руками.
— К сожалению, это больше не тайна, — я объяснила насчёт покрова, который они носили с головы до ног. Моя магия действовала, только если я касалась кожи.
— Тем не менее будет полезно знать степень боли.
— Ты спятил.
— Прошу.
Удар ниже пояса.
— Хорошо, но сначала ответь на мой вопрос или я ударю тебя, — я и правду только что это сказала? Ситуация становилась нереальной.
Райн улыбнулся, признавая искривлённую логику.
— Если Эстрид возжелает власти сверх своего Королевства Озеро, я остановлю её. Я пообещал Керрику, что верну наш мир в его состояние до чумы — со всеми Пятнадцатью Королевствами, процветающими и цветущими. Как только это будет выполнено, я отступлю в Ивдель и займу своё место его короля.
Чертовски большой список дел. И это объясняло, почему он не принял титул. Впечатленная, я изучала Райна. Сила горела в его карих глазах. Керрик безгранично верил в этого человека, а это значило, что я тоже верила в него.
Райн вытянул руку.
— Хорошо, теперь ударь меня.
Я указал ему на кровать.
— Будет лучше, если ты приляжешь. Некоторые люди имеют низкую переносимость боли и тут же падают в обморок.
Он обиделся забавы ради, но последовал моему совету. Прежде чем я взяла его за руку, он сказал:
— Низкая переносимость боли? Ты судишь о людях, основываясь на их болевом пороге?
— Не волнуйся… твоё мужество здесь не при чём. Ну… пока ты не сломаешься и не расплачешься, как ребёнок, — дразнила я. — Тогда у меня не будет выбора, кроме как рассказать обезьянам и Блохе.
— Меньшего я не ожидал. Мм… люди кричали?
— Да. Это может быть очень ошеломляющим. Просто сожми мою руку дважды, если станет слишком больно.
— Как-то раз ты рассказала, что ударила Керрика, поэтому ты смогла сбежать. Как долго он продержался?
Нахлынули неоднозначные воспоминания. Я ударила его изо всех сил, потратив всю свою энергию.
