— Наслаждаешься вкусом собственного лекарства? Довольно ужасно, когда тебе отказывают в простом вдохе, не так ли?
Ответа не последовало. Ужас, паника и страх отразились на её покрасневшем лице. Он на мгновение заколебался — был ли другой выход? Он заметил меч, лежащий рядом с ней. Он был покрыт кровью Аври. Она не заслуживала милосердия.
— Прощай, Джаэль. Боюсь, у нас нет ни малейшего шанса снова быть вместе.
Глава 14
Я боролась за то, чтобы сделать глоток воздуха. От попыток грудь пронзила острая боль. Свет вдали померк, туннель закружился. Испытывая головокружение и тошноту, я то приходила в себя, то снова теряла сознание. Вода пропитала мою одежду. Или это был пот?
Жар жёг мою кожу, вызвав неконтролируемую дрожь. Это движение было настоящей пыткой. Почему я не могла просто упасть в обморок? Или умереть? В этот момент мне было всё равно, что именно. Хотя Керрик расстроился бы, и Лорен, и Квейн, и Блоха, и…
Одд? Моя имя. Он звал меня по имени. Свет факела замерцал. Или это были пятна в моём зрении? У меня не хватало дыхания, чтобы говорить. Вместо этого я шлепнула по воде рукой. Или это была кровь?
Затем он оказался рядом, излучая слишком яркий свет. Я зажмурилась. Его руки скользнули под меня, но я взвизгнула от боли, когда он попытался поднять меня, и он остановился. Часть моего мозга отметила, что правое лёгкое, должно быть, заживает, раз уж у меня было достаточно воздуха для того, чтобы издать этот жалкий звук.
Одд спросил:
— Что я могу сделать?
— Спаси… — я указала на девушку рядом с собой.
— Прости, Аври. Она мертва. Что ещё я могу сделать?
— Жди.
— Зачем?
Я открыла глава и встретилась с его взглядом.
— А, — он сел обратно на колени. — Это неприемлемо, — Одд взял меня за руку.
Он не был магом, поэтому не мог поделиться своей силой, но его присутствие успокаивало меня. Я закрыла глаза.
— Ты знаешь о Керрике… ем… его проблеме? — спросил он.
— Да.
— Прости, что доставил парню столько хлопот из-за исчезновения. Это грубо. Он должен был быть здесь вместо меня. Я ничем не могу тебе помочь. Ну, разве что болтать без умолку, пытаясь не дать тебе уснуть. Аври, ты всё ещё со мной?
— Да.
— Хорошо. Потому что, если ты умрёшь, Керрик убьёт меня. Возможно, он задушит меня лозами. Или на меня упадёт дерево. Или скормит меня Лилии Смерти.
Я покачала головой.
— Тебе легко говорить. Ты не видела его лица, когда он не смог прийти сюда со мной. Жаль, что он лишён этого… уникального запаха, и я слышал, что мытье в канализационной воде полезно для кожи. Моя задница будет мягкой, как у младенца.
Несмотря на жгучую боль, я улыбнулась лепету Одда.
Вода покрылась рябью от вибрации. Я сжала руку Одда, успокаивая его. Вдалеке послышался стук сапог по камню. Одд погасил фонарь.
— Компания, — прошептал Одд, отпуская мою руку.
Я открыла глаза. На меня навалилась темнота. Барабанный бой стал громче, и туннели наполнил слабый свет. Передо мной стоял Одд. Он держал свой меч, но острием вниз.
— Сюда, — крикнул голос.
— Не отставай, — сказал другой.
Свет стал ярче, заполняя главный туннель и просачиваясь в наш. Заметят ли они нас?
Одд прижался к стене.
— Не шевелись.
Это не было бы проблемой. Яркость и звук увеличивались небольшими скачками. Каждый раз, когда я моргала, мне казалось, что они приближаются. Несколько минут назад мне было бы всё равно, если бы меня обнаружили, но я всё ещё с трудом дышала. Жгучая боль была хорошим знаком. И, конечно, я не хотела, чтобы Одда поймали.
Я поморщилась, когда фонари появились в поле зрения. Два жреца держали их близко к земле, освещая заметные следы двух с лишним тысяч человек. Надеюсь, они не заметили тех немногих, кто направлялся в этом направлении.
Жрецы остановились, размахивая факелами взад-вперед. Я с трудом сдерживала хрип. Одд слился с своей тёмной формой. А липкая грязь покрыла мою открытую кожу и окрасила коричневую робу в чёрный цвет. Возможно, они сочли бы меня кучей выброшенного мусора. Это соответствовало тому, что я чувствовала.
Прошла целая жизнь, когда они пошли дальше. Они миновали вход в наш туннель. Их было не так много, как я ожидала. Отправили ли они других на поверхность? Соберут ли они свои войска, чтобы встать между женщинами и границей?
— Аври? Ты ещё со мной? — прошептал Одд.
— Да.
— Можно тебя поднять? Нам на самом деле нужно выбираться отсюда.
— Джаэль, — ответила я.
— Генерал Джаэль? Что с ней?
— Она здесь.
Одд выругался.
— Всё больше причин уйти.
— Дай я попробую, — поскольку с моими ногами всё было в порядке, я поджала их под себя, затем оттолкнулась руками, чтобы выпрямиться. Каждый дюйм моей груди пронзила такая боль, что я задохнулась.
Одд подхватил меня под мышки и поднял на ноги. Я завопила. Мир вокруг меня закружился, и ноги отказались меня держать. Если бы Одд не удержал меня, я бы упала.
— Думаю, я не смогу нести тебя на плече, — сказал Одд.
— Нет. Дай мне… минутку.
— Проклятье, Аври, тебе понадобится несколько дней. Прости за это, — он ослабил хватку, подхватив меня на руки как младенца.
