Рон представил, как его друг ростом под два метра и весом около сотни килограммов устраивается на диване и разворачивает «Космополитен», и прикусил губу, чтобы не рассмеяться.
- Помогает?
- Нет. Женщин невозможно понять даже с путеводителем. Тут требуется что-то другое. Но в этих журналах есть интересные статьи. Например, раз в месяц они пишут о каком-нибудь сказочном местечке, где можно оторваться по полной программе.
- И в Лондоне тоже?
- Конечно.
- Должно быть, тебя послала мне судьба.
- Не уверен. - Виктор задумчиво потер подбородок. - Видишь ли, дружище, мне почему-то кажется, что в этой игре ты легко можешь превратиться из охотника в жертву. Мне бы не хотелось снова видеть тебя на крючке.
Клэр знала, что надо браться за работу, но никак не могла сконцентрироваться. После утренней встречи с Роном она думала только о том, какие сюрпризы ждут ее впереди. Несомненно, он что-то задумал, выработал какой-то хитроумный план, к выполнению которого приступит уже вечером. Расставшись с ним после завтрака, она проехала по городу, убеждая себя, что присматривает подходящие для съемок места, но в конце концов остановилась неподалеку от Пикадилли и решила пройтись по магазинам.
Содержимое кошелька не позволяло предаваться буйным фантазиям, и Клэр твердо пообещала себе ограничиться в лучшем случае шарфиком и парой новых туфель, но ноги сами принесли ее к ярко освещенной витрине с восхитительным красным платьем.
Внутренняя борьба продолжалась недолго и закончилась полным поражением благоразумия и осторожности. Тяжело вздохнув, Клэр открыла стеклянную дверь и, повторяя неубедительное «я только посмотрю», вошла в магазин.
Мелодичный звон висевшего над дверью колокольчика вернул к жизни дремавшую у кассы девицу с огненно-рыжими волосами и татуировкой в виде змейки на предплечье. Мило улыбнувшись посетительнице, она сунула в рот жевательную резинку и поднялась со стула.
- Я могу вам чем-то помочь?
- О, нет. Спасибо. Я только посмотрю.
Клэр огляделась и тут же пожалела, что уступила соблазну - платья, блузки, юбки, обувь на любой вкус, но явно не на каждый кошелек. Учитывая имевшуюся у нее наличность, пребывание среди этих роскошных нарядов грозило превратиться в пытку.
- Не спешите. Если вас что-то заинтересует, позовите меня. - Продавщица еще раз мило улыбнулась и вернулась на место.
Уже через пять минут Клэр с грустью осознала, что не уйдет отсюда с пустыми руками. Ее внимание привлекла зеленая шелковая юбка с пиджаком и топом, покупка которых позволяла дотянуть до конца недели без внешних заимствований.
Заметив ее колебания, продавщица пришла на помощь.
- У вас отменный вкус, - похвалила она. - Это можно носить и на работе и надеть на какую-нибудь вечеринку. Весьма практично и не очень дорого.
- Выглядит отлично, - согласилась Клэр.
- Хотите примерить?
- Нет, спасибо, - решительно отказалась Клэр и уже хотела добавить, что собирается только присмотреть что-нибудь на будущее, но предательский язык уже увлек ее на опасную дорожку к разорению. - Вообще-то я ищу что-нибудь, в чем можно пойти на свидание.
- Ух! - Девица энергично закивала. - Что-то особенное. Нарядное и легкое. Яркое. Сексапильное! Поняла!
Клэр пробормотала что-то неразборчивое, раздраженная собственной глупостью. Ни о каком свидании не может быть и речи. Ее предстоящую встречу с Роном нельзя считать свиданием. Между ними ничего нет, ничего не осталось. Их нынешние отношения носят чисто деловой характер. Работа, работа и еще раз работа.
Продавщица тронула ее за плечо.
- Вы в порядке?
Клэр кивнула.
- Да, все хорошо. Только, понимаете, это не совсем свидание. То есть не романтическое свидание. Скорее деловой ужин. В общем…
- Коллега или оппонент?
Клэр нахмурилась.
- Извините?
Продавщица провела ладонью по волосам и посмотрела на потолок. Может быть, где-то там стоит скрытая камера, ни с того ни с сего подумала Клэр.
- Парень, с которым вы встречаетесь, он работает с вами или вы хотите чего-то от него добиться?
- О, вон оно что. Э-э-э… второе.
Рыжеволосая усмехнулась, показав зуб с пятном от фиолетовой помады.
- Я знаю, что вам нужно. - Она решительно направилась к витрине и сняла то самое красное платье, которое привлекло внимание Клэр и которое, на ее взгляд, никак не подходило для свидания с Роном.
- О, я не думаю…
- Доверьтесь мне. В таком платье вы добьетесь всего, чего хотите.
Клэр облизала губы. Конечно, ей была нужна помощь Рона, но этот наряд мог создать у него неверное впечатление. Пожалуй, он еще решит, что она ждет не дождется обещанного им «буйства плоти». Хотя, следует признать, мысль об этом и волновала ее воображение. Но нет, нет. И лучшее, что она может сделать в такой ситуации, - это надеть вечером джинсовую юбку и свитер. Удобно и неброско.
Но благоразумие снова отступило под натиском авантюризма, и Клэр неожиданно для себя кивнула и протянула руку к платью.
- Пожалуй, я его примерю.
