Интересно, что она наденет? Что-нибудь легкое, открытое, призванное ошеломить мужчину с самого начала, сбить с толку и уступить инициативу женщине? Или нечто романтическое, рассчитанное на постепенное разжигание желания? Пожалуй, он поставил бы на первое.
- Я не ошибся?
Клэр отвела глаза и попыталась спрятать пакет за спиной, но из этого ничего не получилось.
- Нет, - коротко ответила она, постаравшись придать голосу оттенок возмущения, что раньше, когда ее загоняли в угол, получалось у нее очень хорошо.
Рон усмехнулся. Пусть Клэр и ударила по его гордости и самолюбию, но вычеркнуть его из памяти, забыть ей не удалось, хотя, несомненно, она не постояла бы за ценой, чтобы обрести душевный покой.
- Мне просто понадобилось купить кое-что, - объяснила Клэр, хотя этого от нее никто не требовал.
- Полагаю, я увижу это «кое-что» сегодня вечером?
Желая усилить ее смущение, Рон многозначительно скользнул взглядом по фигуре Клэр и тут же пожалел об этом - в висках застучала кровь, а в голове закрутились опасные мысли, грозящие превратить в обломки весь тщательно разработанный план неторопливого обольщения.
Подняв голову, Рон посмотрел в ее глаза и увидел раздражение и что-то еще. Что-то, чему он пока не мог дать определения.
Впрочем, возможности для анализа ее взгляда уже не оставалось - Клэр моргнула, выпрямилась и… заинтриговавшее Рона выражение исчезло.
- А почему ты поднимаешься наверх?
Он удержался от усмешки, удивленный стремлением Клэр сменить тему разговора.
- Еду к себе домой.
Лифт остановился, участники конференции вышли, Рон и Клэр остались одни. Тем не менее он придвинулся к ней поближе. Каждый раз, когда они оказывались рядом, в нем просыпались обида и злость. Но несмотря на это - а может быть, именно поэтому - Рона охватывало сильнейшее желание дотронуться до Клэр.
Рон сунул руки в карманы. Он не собирался поддаваться слабости. Дело в конце концов принципиальное, и прикосновения подождут до того момента, когда оба будут сгорать от страсти. С другой стороны, огонь желания быстро приближал этот самый момент, и Рон опасался, что мудрость и расчет падут первыми жертвами страсти.
Но все же отступать от плана он не намеревался.
- Домой?
- А что тебя удивляет?
Клэр нахмурилась, а он прикрыл глаза, ловя мягкий цветочный аромат ее духов, действовавший на него сильнее любого известного ему афродизиака.
- Ты живешь здесь? В отеле?
- Да, переехал уже довольно давно. - Рон не стал упоминать, что перебрался на новое место жительства после того, как Клэр уехала из Англии. - Кроме того, здесь у меня есть все необходимое: небольшая кухня, гостиная… - Он наклонился ближе, коснувшись губами ее волос и с трудом удерживаясь от желания двинуться дальше. - Спальня.
- О! - Клэр отступила на шаг, но пространства для маневра не оставалось. - Я… э-э-э… но почему?
Рон пожал плечами.
- Меньше хлопот. По крайней мере, нет необходимости подстригать лужайку перед домом. Да и к работе намного ближе.
Она посмотрела на него с легким прищуром, как бы давая понять, что не принимает всерьез названные им причины.
Лифт остановился на пятнадцатом этаже, и Рон облегченно вздохнул. В кабину вошла пожилая леди с маленькой собачкой на руках.
- Девятнадцатый, - проронила она, поглядывая на часы. - Извините, похоже, мои остановились. Вы не скажете, который час?
- Четверть шестого, - ответил Рон, отступая от Клэр, которая поспешно отвернулась от него и принялась с напускным интересом рассматривать собачонку.
Хозяйка животного улыбнулась.
- Это японский хин. Весит четыре килограмма, а живет двенадцать лет. Чудный песик, умный, веселый. Я назвала его Клодом, в честь Моне. Обожаю импрессионистов.
Рон закрыл глаза. Боже, как ему хотелось дотронуться до Клэр! Притянуть к себе, прижать и потребовать ответа. Как ему хотелось завладеть ею, ее телом и мыслями, растворить в ней боль и ярость, чтобы снова стать свободным и независимым!
Отступив к другой стене, он сжал кулаки и постарался сосредоточиться, восстановить едва не утерянное самообладание. Виктор был все-таки прав: игра с огнем опасна. Только что пламя едва не охватило его.
Кабина остановилась на девятнадцатом этаже, и леди с собачкой, так и не успевшая изложить Клэр свое мнение о преимуществах породы японский хин, вышла в коридор. Они молча доехали до следующего этажа, не глядя друг на друга, но ощущая пронизывающее воздух напряжение.
Двери открылись на двадцатом.
- Мне выходить, - сказал Рон. - Ты остановилась, кажется, на?…
- На двадцать третьем, - подсказала Клэр. - Не беспокойся, я не заблужусь.
- В этом у меня нет никаких сомнений! Ты всегда хорошо ориентировалась.
Она вспыхнула, поняв намек, но удержалась от ответной колкости.
- Пока, Рон.
Он шагнул к выходу, но задержался и взял ее за руку.
- Клэр.
Она удивленно посмотрела на него.
- Да?
- Надень то, что купила.
Ее губы дрогнули, а взгляд стал вдруг внимательным, даже пронзительным. Их глаза встретились, и Рону показалось, что вот сейчас он поймет их потаенное послание. Но в следующую секунду Клэр моргнула и отвернулась.
- Может быть, - сказала она. - Может быть… для тебя.
