Может быть, надеялся Рон, построив что-то новое, он сможет наконец забыть старое. Хотя вряд ли. Клэр постоянно присутствовала в его мыслях, и он не хотел избавляться от нее.
Конечно, винить в том, что случилось, некого, кроме самого себя. Только идиот мог задумать хитроумный план мести, замешанный на сексе, и рассчитывать, что все пройдет бесследно. Что ж, по-видимому, он и есть этот идиот. Простофиля, влюбившийся в женщину, которая его не любит. Нет, неправда. Клэр любила его. И любит. Только сама не осознает, насколько сильно.
- А почему бы тебе не слетать в Нью-Йорк? - предложил Виктор. - Попробовать убедить ее? Ведь есть же варианты…
Рон кивнул.
- Я думал об этом. Но дело ведь не в расстоянии. Дело в том, что у нее на первом месте. Клэр считает, что любовь не главное. Она хочет добиться успеха. В этом суть. - Он посмотрел другу в глаза. - Я не нужен ей в Нью-Йорке. Она даже попробовать не хочет.
- Так что же ты собираешься делать?
Если бы у него был ответ!
- Скучать по ней. Любить ее. Жить дальше. - Хотя какая к черту жизнь без Клэр?!. - И верить, что это еще не конец. Я видел ее глаза. Я знаю, что она любит меня. Наверное, она еще не поняла этого, но я знаю, что она изменилась. Клэр вернется, вот увидишь.
- Надеюсь, ты прав.
- Я тоже надеюсь.
Побывав в Саттоне, Рон поехал домой, в Крайдон. Разумеется, дороги в начале пятого были забиты автомобилями, и настроение от частых пробок не улучшалось.
Поставив машину, Рон сразу направился в кухню, зная, что придется решать очередную проблему. Сегодня проблемой были обои.
- Эти или те? - спросил Грег, показывая два образца.
Оба смотрелись неплохо, и Рон, думавший о Клэр, только пожал плечами.
- Вам какие больше нравятся?
Грег сосредоточенно нахмурился.
- Мне больше по вкусу эти, в узкую полоску, а вот Фред предпочитает в широкую.
- Ну так подбросим монетку.
- Неужели вам так трудно выбрать? - жалобно спросил Грег. - По-моему…
- Извините. Я сегодня не в том настроении. - Рон повернулся, собираясь уйти и немного вздремнуть в саду, а уж затем вернуться в «Касабланку».
- Может, спросим у молодой леди?
Рон замер, потом медленно обернулся.
- Извините, Грег, что вы сказали?
- Спросим у молодой леди. Она в гостиной. Должно быть, уже проснулась.
Рон выскочил из кухни, едва не споткнувшись об оставленное кем-то из рабочих ведро, и ворвался в гостиную. Она, конечно, была там.
Клэр. Его Клэр сидела на диване и с надеждой смотрела на него.
- Привет, Рон. - Она улыбнулась, и у него закружилась голова. - Я приехала сказать… извиниться.
- Понятно. - Ему хотелось сохранить бесстрастное выражение лица, но Рон понимал, что из этого ничего не выйдет. - Извиниться за что? За то, что ты уехала? За то, что заставила меня страдать? За то, что между нами все кончено?
- За все, - прошептала она, и у него сжалось сердце. - Кроме последнего.
Рону показалось, что в комнате стало светлее.
- Кроме последнего, - повторил он, словно желая убедиться, что правильно понял Клэр.
- Да. То есть… если еще не поздно.
- Значит, ты прилетела, чтобы… - Рон не договорил, боясь, что все же неверно истолковал ее слова.
Клэр поднялась.
- Я получила все, чего хотела, за эти четыре недели. Я работала с самыми знаменитыми продюсерами и режиссерами. Добилась всего, о чем только можно мечтать. Я знаю, что такое успех. Моя мечта осуществилась.
- Поздравляю. - Получилось довольно сдержанно, но иначе Рон не смог. - Я знаю, что ты всегда стремилась именно к этому. Рад за тебя. Правда.
- Да, но… Ты когда-нибудь слышал поговорку «Будь осторожен в желаниях»?
Рон вздохнул. Почему она не говорит, зачем прилетела в Англию? Что ей нужно?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Видишь ли, я получила все, чего хотела, и вдруг поняла, что это далеко не все.
- Чего у тебя нет?
На самом деле Рон хотел спросить «кого?», но не стал рисковать, потому что ответ мог нанести ему еще один удар.
Она улыбнулась.
- Мне нужна одна малость.
- Что именно?
Клэр облизала губы. Что, если ее просьба останется без ответа?
- Я хочу, чтобы кое-то показал мне Лондон.
Нет, это Рона не устраивало - он хотел полной ясности. Клэр должна наконец понять, что любит его, понять, что это значит…
- О чем ты говоришь, Клэр? Скажи мне ясно и определенно, что тебе нужно.
- Мне нужен ты. Навсегда. Здесь.
- А твоя работа?
- Я уже не работаю.
- Ты ушла?
- Пришлось. - Клэр сделала шаг ему навстречу, и теперь их разделяло не более метра. - Мне нужно было доказать самой себе, что я ничего больше не боюсь.
- Доказала?
- Не совсем. Я все еще немного боюсь. И мне нужна помощь, чтобы окончательно справиться со страхом.
Рон стиснул зубы, стараясь не выдать охватившей его радости. Клэр пришла к нему! Вернулась! Все эти четыре недели он верил в нее и оказался прав.
- То есть ты любишь меня? И карьера уже не является препятствием?
Клэр на секунду отвела взгляд, но тут же решительно кивнула.
- Я сама приняла решение. И прилетела сюда, потому что сделала выбор. Ты только возьми меня за руку.
Рон сделал шаг вперед и нежно пожал ее холодные пальцы.
- С радостью. Только вот… Ты действительно ушла с работы?
Клэр кивнула.
