В объяснениях больше не было необходимости, они обнялись и продолжение прогулки было посвящено обсуждению праздника.
Работа на ферме мало-помалу отвлекала Мию от навязчивых мыслей. Утреннее уединение среди простор побережья, вселяло надежду об избавлении от тяжести в сердце. Верхом, отнюдь не в дамском седле, с невероятной скоростью, несущей в никуда, точно от образа мистера Форбс, преследовавшего ее, Мия мчалась, позабыв обо всем. Помимо работы она подолгу проводила время в отдаленной части фермы, у моря, где располагалась и предавалась чтению; она жила в предвкушении, когда сможет вновь испытать те самые чувства, замирание сердца, холод от волнения, онемение души и райское наслаждение, не совсем понимая, о чем точно говорилось в книге. Жаркими днями она тайком купалась в море, сбросив всю одежду и как ребенок радовалась щекотанию волн – это и было счастьем для нее, она сама создавала его себе и была вполне довольна.
Лето завершало свой визит и медленно откланивалось с простор побережья. Были последние теплые деньки, и уже чувствовались порывы ветра, предвещающие холода. Минни была еще в свадебном путешествии, и для Мии представилось время для прогулок в одиночестве. Соблазняющее разволновавшееся море словно завлекало ее, и не раздумывая, она уже бежала на встречу волнам. Прохладные воды Северного моря захватили ее и понесли на себе. «Разве это не чудо!» – кричала она, зная, что на мили вокруг нет ни души. Высокие волны, знаменующие смену погоды, разбушевались. Не успела Мия сделать вдох, как ее накрыла вода. Она услышала крик, затем сквозь пенистую толщу воды увидела лицо Дениэла, то знакомое лицо, что было спутником всех одиноких дней. «Должно быть я умираю» – решила она и все потемнело.
Мия пришла в чувства на берегу, ощутила под собой песок. Солнце слепило так сильно, что открыть глаза доставило большого труда. Ее обнаженное тело покрывал сюртук. Приподнявшись, она увидела мистера Форбс, он стоял рядом, как полагается истинному джентельмену, отводил взгляд. Тот, от которого Мия каждый день бежала в своих мыслях, с попытками оставить его позади, стоял перед ней. Спустя половину года одиночества, тоски, и желания увидеть его пусть на мгновение, он предстал, такой живой, такой совершенный. Опомнившись, Мия ощутила желание бежать, и накинув сюртук пустилась прочь, спотыкаясь, удерживая слезы, с силой ветра бежала она вдоль линии моря. Мистер Форбс не смог отпустить ее, и пустился вслед. Бег замедлялся, песок поглощал силу, с которой девушка стремилась отдалиться от Дениэла. В конец растратив силы, Мия упала на колени, руки опустились на землю и вновь ощутила она прикосновения мистера Форбс. Тело содрогнулось. Грубыми движениями она пыталась избавиться от сковывающих рук, однако мистер Форбс резко повернул ее к себе и тело частично обнажилось. Границы приличия были окончательно стерты, и Мия не в состоянии была сопротивляться сжигающей силе притяжения к такому жестокому человеку, не щадивший юное сердце. Мистер Форбс стоял перед ней на коленях, держа обеими руками ее за плечи и наконец заговорил:
– Мисс Таунсенд, милая Мия, я не могу так жить. Вы прочно засели в моей голове, как не пытался избавиться. Нежные плавные изгибы тела, тонкие плечи, гордый взгляд и бесконечно притягательные губы – и прикоснулся пальцами к ее губам, – что вы сотворили со мной? Зачем так мучаете меня?
Боль новой волной накатила на утомленную душу Мии, непроизвольно потекли слезы. От невозможности поверить его внезапному появлению она не смогла сказать ни слова и даже не предпринимая попытки найти слова, которые словно птицы, разлетелись от потрясения, она отдалась объятиям Дениэла. В крепких мужских объятиях она на миг нашла успокоение. «Пусть этот миг обернется вечностью для нас двоих» – произнес Дениэл и крепко прижал ее голову к своей груди, точно что-то дорогое, что было утеряно, и после тяжелых попыток поиска, наконец найдено.
– Вы рядом, и мне становится легко. Все мысли о тяжелом, земном растворяются в ощущении, что нечто более ценное, возвышенное и единственное прикасается ко мне. Тепло вашего тела, ваше нахождение здесь мистическим образом переносят меня в рай. Готова поклясться, я уже была в раю один раз, там, в саду губернатора – с детской мечтательностью произносила Мия слова, исходившие прямиком из неопытного сердца.
От этих слов на лице мистера Форбс образовалась улыбка умиления, и он осматривал ее как в первый раз, такая чистая, еще ребенок, что она знает о любви, и любовь ли это – возникали вопросы в его голове. «И почему я не могу забыть тебя, зачем я тогда ответил на поцелуй, зачем связал нас тем поцелуем, почему не нашел в себе силы оттолкнуть тебя» -вопросы мучительным образом повторялись один за другим, не находя себе разумного объяснения.
– Каждый раз, когда предстает перед глазами Ваш образ, в сердце вонзается тысяча кинжалов, они разрезают его, однако оно несравнимо ни с чем в своем упорстве, оно заживает, чтобы я вновь смог вас увидеть – с горечью отвечал Дениэл.
