Два моста встали рядом: обычный каменный Благовещенский, заполненный машинами и людьми, и мост, выстроенный из нежити. Он заполнялся вампирской знатью, а через секунду по набережной Невы снова двинулся застрявший в пробке намертво поток машин.
– Как спокоен город накануне бури, – произнес Ричард Готти, старейшина своего древнего клана, глядя на отблеск серых крыш под дневным светом. Среди крыш выделялась темная полоса Конногвардейского бульвара, отблескивал золотом купол Исаакия, а левее – Адмиралтейский шпиль. Город жил своей привычной жизнью, и страшным контрастом над всем этим в небе зиял черный провал, клубящийся сполохами молний. – Мы не доверяем Департаменту, не до конца понимаем тайных слов предсказания, явленного нам Древним, но мы верим в Темнейшего.
– Я вот чего не понимаю, – прищурился стоящий рядом Тимур Готти. – Когда светляки убивали наших, то они проваливались в янв, а оттуда – во Тьму. Когда Огнева падала во Тьму, открылась воронка. А почему теперь все выглядит иначе?
– Я думаю, одно дело – нечисти гибнуть и проваливаться во Тьму, – ответил Алекс. – Но теперь Тьма сама сюда идет. И я вызвал всех сюда, потому что хочу предложить план действий. Ведьмак, которого мы считаем тем самым магом из предсказания, будет читать заклинание. По его словам, оно сработает против некроманта и уничтожит его. Но полностью довериться только такому плану мы не можем. Предлагаю вокруг ведьмака поставить воронку из нежити, подняв ее над городом. Троллям будет задача – отогнать людей подальше, как это делал Морок. Когда Врата откроются и некромант нападет, Темнов ударит по нему заклинанием. Расчет на то, что мертвая тварь нанесет ответный удар и попадет в нашу воронку, где будет перемолота. Когда некромант будет уничтожен, освободим наших из Тьмы.
– Лучший план, который можно было предложить, – подумав, согласился Ричард Готти. – Я согласен с тем, что предсказание было явлено нам, чтобы мы позволили этому ведьмаку совершить удар по некроманту. Я бы тоже предложил именно это, потому что других выходов не вижу. Да, план наилучший из возможных. Когда ждать нападения по твоим расчетам, Алекс?
– Третий раз встанет солнце после того, как появятся Врата, – спокойно ответил тот. – Все начнется послезавтра в полдень.
Ричард удивленно поднял бровь, когда один из вампиров, Макс Холодов, появился в круге старейшин и, приложив руку к сердцу, учтиво поклонился.
– Что такого стряслось, если ты позволил себе побеспокоить нас? – холодно осведомился старейшина клана.
– Приношу извинения… – молодой вампир помрачнел. – Есть проблема с человеком, который может иметь отношение к… Это не Верховная ведьма, – добавил он весомо, быстро глянув на Алекса.
– Что ж, отсюда прекрасный вид на город. Мы подождем разрешения проблемы и с удовольствием на него полюбуемся, – старейшина клана Готти был учтив, но по лицу его пробежала едва заметная тень иронии. – Избранные люди важны для таких, как мы. Что же, дорогой Алекс, я вижу, молодые Мурановы придерживаются своих традиций в отношениях с людьми и иногда позволяют им некоторые… простительные вольности.
Разумеется, что намек был на хорошо известные проблемы Алекса с Ивлевой, которые постоянно были на слуху у всего тайного мира, и тот с такой же учтивостью приложил руку к сердцу в немом извинении.
Пока старшие вампиры переговаривались на построенном ими мосту, студенты Носферона делились новостями с младшими приезжими вампирами, заполнив набережную около площади Труда.
– Только приблизились к городу, увидали, как из Врат понеслась волна черного тумана, – рассказывал с сильным иностранным акцентом юный вампир с юга в яркой цветастой одежде. – Тьма проникает в наш мир, да и предсказание оставляет мало надежды…
– С надеждой у нас полный порядок, раз будет командовать Алмур. – Герка Готти морщился, растирая виски в попытке избавиться от головной боли. – А с пророчеством этим ясности нет, Департамент его подлинность не подтверждает, Алекс скрытничает. Что за далекий маг и какого черта там про то, что темные склонятся перед Тьмой? Разбежались…
– Плохое предсказание, – согласился с ним южанин. – Когда во Тьму ушел Темнейший и Морок, все ждали их возвращения, чтобы побывать на праздничных игровых боях или на балу. А вышло все вот как. Будут, получается, все-таки настоящие бои.
– К дракам я всегда готов, – радостно потирая ладони, отозвался Даниил Сонов. – В нашем западном филиале Носферона такая скука, мы так мечтали приехать сюда, повидаться с Алмуром…
– Он, я так предполагаю, сейчас здесь появится, – наблюдая, как по ступенькам из нежити все выше и выше взбирается на вампирский мост какая-то девушка, произнес появившийся рядом Макс Холодов.
– Что это за чудо? – насмешливо спросил приезжий собрат. – На девушку самого Алмура как-то внешне не потянет.
