Я кивнула, принимая извинения. Честно говоря, сейчас не до придирок. Я пыталась в бешенном темпе осознать, что мне дает нежданное наследство.
Но времени было мало. Через час надо быть в жандармерии.
— Господин Стейн, могу ли я предложить вам работу?
— С удовольствие приму ваше предложение, Анна. Признаться, я надеялся на него.
— Отлично. Подготовьте документы о найме. Добавьте к сумме, которую назначил вам отец, пятнадцать процентов. Это ваше новое жалование.
— Благодарю за щедрость, — он склонил голову.
— И первое задание. Подготовьте все для вступления в наследство.
Стейн кивнул.
— Дальше. Мне нужны гарантии, что наследство не отойдет Обители. Если необходимо, подайте прошение императору от моего имени. Я подпишу.
— Осмелюсь предложить оформить на меня доверенность. Готов принести магическую клятву верности.
Удивил, так удивил.
— Ваш отец спас мою семью, — увидел он мое изумление. — Жену и сына. Он лично вывез их под щитами из столицы. У меня долг перед Балестрами, — снова поклонился.
— Не нужно клятвы, — на моей ауре закрепляющая ее часть все равно не сохранится надолго. — А вот доверенность подготовьте.
— Как скажете, — он откуда-то достал блокнот, и быстро записал в нем несколько слов.
— Еще я хочу видеть список всего, что мне завещано. Да и само завещание прочитать. Это возможно?
— Разумеется, эти документы у меня с собой.
— Сделайте копии для меня, оригиналы оставьте. У вас надежнее. Я ознакомлюсь позже.
— Как скажете, — еще одна запись в блокноте.
Я бросила взгляд на часы. Пятнадцать минут десятого.
— Прошу прощения, — я поднялась с кресла. — Мне нужно ехать. Когда документы будут готовы, сообщите мне.
Я достала п?сец, он свой тоже.
Обменявшись допусками, мы пошли к выходу.
Возле двери Стейн взял мою руку и, внезапно, поцеловал.
— Безмерно рад знакомству, леди Балестр.
Я не стала его поправлять.
Что это говорит обо мне?
— Том, — позвала я паренька.
Он, как и всегда, с утра продавал газеты возле жандармерии.
— Анна, — обрадовался мне, как старой знакомой. — Да не угаснет Свет.
— Не угаснет. Том, есть поручение для тебя.
— Я к вашим услугам, — он поклонился.
Я достала мешочек с деньгами и один золотой для Тома.
— Нужно купить п?сец, справишься? — я протянула ему мешочек.
— Легко, — улыбнулся он. — Это слишком много за такое поручение. У меня еще остались монеты со вчера.
Богиня, как ты такой честный выжил на улице.
— Значит, два поручения. Купи себе теплую обувь.
Он осмотрел свои драные ботинки, которые были явно не по сезону.
— Меня побьют, — прямо сказал он. — Вчера чуть не выпороли за воровство. Не поверили, что кто-то мне дал целый золотой, — он шмыгнул носом.
Мда, об этом я не подумала. Нашлась благодетельница.
— В кошельке должна быть мелочь. А когда будешь расплачиваться золотом, скажи, поручение Владеющей Разумом. Если хоть пальцем тронут, расскажешь мне.
— Стучать не буду, — заупрямился малец.
— Ты мой подручный. Обидеть тебя, значит, задеть меня, — попыталась обхитрить. — Том, ты позволишь меня обижать?
— Нет, Анна, что вы?! — тут же исправился он.
— Вот и договорились.
— Анна! — меня окликнул Александр.
Он выбежал из жандармерии в сопровождении Рида и пары незнакомых жандармов. Рид на ходу накидывал плащ.
— Если здесь меня не будет, принеси в гостиницу «Столица», знаешь, где это? — быстро спросила у Тома.
Случилось явно что-то неординарное, судя по тому, как суетятся мужчины.
Том кивнул, и я быстро пошла навстречу советнику.
— У нас убийство. Владеющая, — быстро проговорил он, как только приблизился.
— Анжелика пришла?
— Нет.
Я достала из-под рукава наручные часы. Без пяти. Владеющая никогда не опаздывает.
До места оказалось недалеко. Мы остановились возле Центрального парка — популярного места прогулок знати.
Пять минут быстрым шагом, и вот мы уже возле белой беседки. В ней на лавочке лежало тело, накрытое тканью.
Рид аккуратно приоткрыл лицо.
— Это не Анжелика, — определила я.
В эту же минуту на руке появилось сообщение от неё: «Вы где? Я уже пятнадцать минут жду». Я быстро написала ответ.
— Это Ирен, — сообщила мужчинам имя убитой. — Анжелика в жандармерии. Живая.
— Мы не знали, что в столице есть еще Владеющие, — отметил Александр.
— Я напишу Верховной.
Быстро отписалась Кристе. Руки озябли, перчатки я так и не купила. Я подула на них, пытаясь согреть, и засунула в карманы.
— Как ее убили? — спросила.
— Задушена, — ответил Александр, осматривая тело.
Я то и дело доставала руки, проверяла, нет ли ответа от Кристы. Поэтому они никак не согревались.
— Она не сопротивлялась, ногти целые и чистые. Синяков нет, только на шее.
— Может быть, напали сзади? — предположил жандарм, имени которого я не знала.
— Она бы все равно пыталась снять удавку. Могла даже поцарапать себя, а тут ничего. И след, будто душили руками, — опроверг Александр. — Точнее скажет коронер.
— Сможешь поднять? — спросил Рид.
— Нет, — ответил Александр, проводя руками над телом.
