В этот момент «добрый» папа решил вмешаться. Странно, что дал нам пообщаться целых три минуты.
— Никто никуда не идет, — ледяным тоном приказал Рид. — Анабель, отойди от Анны. Она убийца.
Девочка отступила от меня на шаг. Она переводила удивленный взгляд с меня на отца и обратно.
Зачем он так?
— Мисси, увези ее домой.
Няня сразу же засуетилась, схватила за руку и поволокла ничего не понимающую малышку к выходу.
Но Риду будто и этого было мало. Он развернулся ко мне и прошипел прямо в лицо:
— А ты! Не смей приближаться к моей дочери! — и стремительным шагом ушел в сторону кабинета.
Хлопнула входная дверь, закрывшись за Анабель.
Я медленно закипала. Да как он смел?
Мало того, что сразу не сказал, так теперь еще наврал ей про меня и запрещает видеться?!
Что он возомнил о себе?!
— Анна… — начал примирительным тоном Александр.
— Ты принес, что я просила? — одернула его.
— Да, в портфеле, — как-то обреченно ответил он.
Я поспешила вслед за Ридом.
Видят Боги, я собиралась решить все миром. Хотела рассказать все без утайки. И что произошло тогда в пещере, и то, что успела рассказать Кэс. И даже собственными предположениями поделиться.
Я ворвалась в кабинет. Александр зашел следом.
— Давай, — потребовала я.
Александр достал из портфеля и протянул мне артефакт Правды. Если не знать, можно принять его за обычный белый кубик размером пять на пять сантиметров. Но это один из немногих темных артефактов, по легенде созданный самим Темным Богом. Зачем он ему понадобился, никто уже не помнил. Но реликвия хранилась в императорской семье. Чудо, что Александр решил вынести его из дворца.
Я схватила куб.
Теперь я не могу соврать не единым словом. Пока буду говорить правду, он останется белым. Но если солгу, он раскалится и станет алым. В лучшем случае мне обожжет ладони, но, ходили слухи, что может и убить.
Рид молча смотрел на меня, даже не пытаясь скрыть неприязнь.
— Я. Не. Убивала. Кейсиди, — громко и четко выговаривала я каждое слово.
Взгляд Рида чуть смягчился. Кажется, в нем даже мелькнула вина.
Но я не закончила:
— В прошлый раз я сказала правду. Когда я нашла ее, Кэс была смертельно ранена. И я не знаю точно, кто это сделал. Но я не собираюсь упиваться жалостью к себе, — о да, это камень в его огород, в его бездействие. — Видят Боги, я не успокоюсь, пока не найду тех, кто ее убил, и не уничтожу их.
Договорила и с громким стуком поставила артефакт на стол.
Развернулась на каблуках и быстро пошла к выходу, успев заметить виноватый взгляд Александра.
Уже взявшись за ручку двери, остановилась, будто налетела на стену.
Виноватый?
Медленно обернулась к советнику.
— Ты знал, — не спрашивала — утверждала. — Про Анабель.
Он поджал губы. Мои сами собой презрительно скривились.
Припомнила разговор, который я подслушала в первый день. Тогда не поняла и половины, сейчас все вставало на места.
— «Я ненавижу ложь, Анни» — передразнила я.
Больше не могла оставаться ни минуты с этими лицемерами.
— Анна, — Александр догнал меня в коридоре, поймал за локоть. — Прости. Рид попросил не говорить.
Я запустила в него слабенький пульсар. Он рефлекторно отбил его некромантским щитом и при этом даже не отпустил мою руку. Целительская магия не предназначена для нападения и не могла навредить, но:
— Пусти, — прошипела я. — Еще раз тронешь, я остановлю твое сердце.
Умею зав, значит, смогу и остановить.
Мужчина убрал руку и даже отступил на полшага.
Видимо, выглядела я убедительно.
— Он мой друг, — попробовал еще раз.
Но я не хотела больше слушать никаких оправданий, и решительно ушла.
Погода сильно изменилась, под стать моему настроению. Поднялся ледяной пронизывающий ветер, он гнал снежные тучи с севера.
Хорошо, что плащ не успела снять, иначе пришлось бы возвращаться. Руки замерзли в миг. Я достала из кармана перчатки — подарок Александра. Взгляд наткнулся на урну.
Очень хотелось их выкинуть, но от ветра ладони закололо словно иголками.
Поэтому все же надела. В конце концов, они ни в чем не виноваты.
На холоде начала успокаиваться. В гостиницу не поеду, еще много дел.
Надо разобраться с наследством раз уж кое-кто помог, благодетель темный.
А вечером, возможно, получится выбраться к пещере.
Разумеется, никуда я не выбралась.
Думала, раз прошение императором удовлетворено, дальше быстро справимся.
Три раза — ха.
Кипу бумаг заполнить не хотите ли? А просидеть несколько часов в городской управе, где вас ненавидят уже за то, что вы пришли в предпраздничный день? Может быть, желаете пройти магическую процедуру подтверждения личности?
Благо, с нами был Том.
Малец приглянулся господину Стейну, и тот нанял его посыльным на полную ставку.
Больше того, он приютил паренька у себя. Стейн жил один: жена скончалась от неизлечимой болезни год назад, дети завели свои семьи и изредка навещали отца. Внуки пока не родились.
Поэтому он с энтузиазмом принял Тома, и даже собирался в следующем году устроить его в лицей.
Разумеется, все это по моей просьбе, но, кажется, они действительно отлично поладили.
