— Князь Борис, в атаку!.. — крикнул Мономах. — В атаку на орду Боняка!.. Свирид, помоги князю Борису чем только можешь!..
Полтораста всадников князя Бориса Тмутараканского были еще одной неожиданностью для черных половцев, которые готовились к удару совсем в иную сторону, а потому и думать не думали об атаке с фланга. Князю Борису помог и начальник разведки Свирид, упустивший было самого яркого после хана Китана полководца половцев. Смяв левую руку орды хана Боняка, русские ворвались в тесную массу его всадников. Началась беспощадная рубка…
И тут неожиданно повеяло дымом…
Мономах ничего не мог понять. Почему белые половцы бьют черных? Кто их вождь и почему его посадка в седле так знакома? И конь вроде бы знаком?.. Кто поджег лес и зачем?..
От Клянки шел легкий ветерок, и дым прижимало к земле. Русские дружины не обращали на него внимания, но черные половцы забеспокоились и стали заметно оттягиваться к лесу.
А конники князя Бориса Тмутараканского и Свирида продолжали громить орду хана Боняка, воины которого, опомнившись от внезапного налета, яростно сопротивлялись, но стоило появиться дыму, как и их сопротивление стало заметно ослабевать.
Половцы все чаще оглядывались на дым, ползущий из леса, а потом вдруг опрометью бросились в ту сторону. И остановились, словно налетели на стену.
Из леса навстречу им вышел великий князь Киевский Святополк Изяславич с небольшой, но отлично вооруженной пешей дружиной, которая тут же вскинула луки.
— Оружие — на землю! — крикнул он половцам. — Вы окружены, я сжег ваши запасы сена и вылил все запасы вашей воды.
То ли от неожиданности, то ли поняв, что положить оружие на землю — самое верное средство спасения, половцы нехотя исполнили повеление великого князя. Дружинники молча поднимали с земли их сабли и колчаны со стрелами и также молча, ощетинившись копьями и луками со стрелами, провожали воинов орды хана Боняка, самой дружной и боеспособной после гибели хана Китана, в дымящийся лес.
Неизвестные половцы в белых одеждах, полностью разгромив орду хана Тугоркана, еще добивали ее остатки на равнине, а их предводитель подскакал к Мономаху, спрыгнул с коня и низко поклонился.
— Здравствуй, отец мой.
— Хан Иляс!.. — ахнул единый воевода. — Сынок!.. Да тебя же половцы лошадьми разорвут за измену!
— Так тех половцев нет больше, отец мой, — улыбнулся хан Иляс. — Рвать некому.
— А дети как же? Надежда… — Мономах замолк.
— Что?..
— Убили нашего Ратибора, сынок. Он воеводу Железяна собою прикрыл. А меня мой Меслим прикрыл. Три стрелы в свою спину за меня принял.
Иляс потемнел лицом:
— Да я за отца моей Надежды…
— За гибель в бою не мстят, сынок. Это гибель воина. Не мстят, а чтут.
Помолчали оба.
— Как там мои? — спросил единый воевода. — В бою не думал о них. Некогда было.
— Навещал, отец, — Иляс улыбнулся. — О тебе все время говорили, королева Бога молила. Да и половцы мимо твоей усадьбы прошли.
— Ну и слава Богу.
И опять помолчали.
— Пусть твои джигиты уберут с поля всех наших воинов, павших за Святую Русь, — Мономах вздохнул. — Вечная им память. А половцев повели не трогать. Пусть души их с этой кровавой земли прямо в ад переселятся.
— Все будет сделано, отец.
— Разыщи священника и привези его для отпевания наших погибших воинов.
— Сейчас же пошлю конника с твоим повелением, отец мой.
— Отстоим вместе службу, поклонимся павшим за Русь Святую. А потом я заеду к моей королеве, и мы все вместе поедем пировать к великому князю Святополку. И ты, как только все исполнишь, приедешь туда, сынок, со всеми твоими джигитами.
— Да, мой отец.
— И запомни сегодняшний день, сынок. И детям своим, и внукам закажи помнить этот великий день. День спасения Святой Руси!..
Военная история полагает Владимира Всеволодовича Мономаха великим полководцем Феодального периода истории России. Он — единственный из полководцев, не проигравший ни одной битвы в своей довольно продолжительной для тех времен жизни. А история дипломатии считает Владимира Мономаха одним из величайших дипломатов своего времени.
Разъясним примерами.
Сокрушив могущество союза половецких племен и кошей в жестокой битве на дальней окраине Киевской Руси, Владимир Мономах вовсе не собирался уничтожать половцев поголовно. Всю жизнь он боролся только с их агрессией, совершив восемьдесят девять крупных воинских походов, взяв в плен свыше ста половецких ханов и заключив свыше ста двадцати мирных договоров. Мономах всегда стремился к мирному разрешению половецкой проблемы, советуя своим воинам жениться на красных девках половецких, а вдовам павших воинов выходить замуж за половцев. И не просто советовал, но и сам женил второго из своих сыновей, Юрия, прозванного Долгоруким (которому по непонятным причинам советская власть поставила памятник перед Моссоветом), на дочери известного половецкого хана Аспи.
Этот пример подействовал, и во многих Рюриковичах заструилась горячая половецкая кровь. Так и у великого полководца России Александра Невского бабушка была половчанкой.
