В России масонство имеет свою историю. Екатерина II в 1792 году запретила масонство. Но, вступив на престол, император Павел, движимый духом противоречия к ее деяниям, разрешил масонство. В последующие годы ложи создавались с молчаливого одобрения правительства. В 1816 году, когда возник вопрос об открытии в Москве масонской ложи «Александра тройственного спасения», император сказал: «Я не даю явного позволения, но смотрю сквозь пальцы; опытом доказано, что в них нет ничего вредного».
Когда Кишиневская ложа только начала организационно укрепляться, о ней проведал Пушкин и загорелся желанием вступить в нее. А когда его приняли, он предложил дать название ложи — «Овидии» — в честь высокочтимого римскою поэта Овидия. За что Раевский в шутку назвал Пушкина Овидиевым племянником.
В мае 1821 года Пушкин записал в своем дневнике:
«4 мая я был принят в масоны». Протокол об учреждении ложи был подписан ее учредителями несколько позже. Предстояло утверждение ложи Великой Ложей Астрея, и только после итого она приобретала право на существование. Великая Ложа «…даровала конституцию новой ложе, открывающейся… в Кишиневе под названием «Овидий», и назначила ей номер 25». Майор Раевский вступил в ложу одним из первых, он тайно вынашивал надежду придать ей революционную направленность.
Заседания ложи в основном проходили в доме Михалаки Кацике. Пушкин внимательно присматривался к работе ложи; его проницательный ум вскоре постиг «просветительскую» сущность ее и написал ироническое стихотворение, показывающее бесплодность просветительства.
Пущин это стихотворение принял в свой адрес и несколько дней косился на поэта. Вмешался Раевский, он поддержал Пушкина. Раевский настаивал на использовании ложи в интересах Союза благоденствия.
— Мы должны использовать ее легальное положение, проповедью нравственных идей пусть занимаются церковники.
— Я с вами согласен, Владимир Федосеевич, — согласился Пущин, — но боюсь, что если об этом поведают в Петербурге, ложу закроют.
Пущин словно в воду глядел: его сомнения оказались пророческими. Ложей заинтересовались в Петербурге. И уже 19 ноября начальник главного штаба прислал запрос генералу Инзову: «До сведения его императорского величества дошло, что в Бессарабии уже открыты и учреждаются масонские ложи под управлением в Измаиле генерал-майора Тучкова, а в Кишиневе некоего князя Суццо… при втором находится Пушкин… Касательно г. Пушкина также донести его императорскому величеству, в чем состоят или состояли его занятия во времени определения его к вам. кат; он вел себя и почему не обратили вы внимания на занятия его по масонским ложам? Повторяется вновь вашему превосходительству иметь за поведением его самый ближайший и строгий надзор».
Школа взаимного обучения, которой управлял Раевский
Семь месяцев спустя после масонской ложи «Овидий» император издал указ «О уничтожении всех масонских лож и всяких тайных обществ». «Все тайные общества, — говорилось в указе, — под коими названиями они ни существовали, как то масонских лож, или другими, закрыть и учреждения их впредь пе дозволять». Указ требовал, чтобы все лица, находящиеся на государственной или военной службе, давали подписку о непринадлежности к тайным обществам.
Командир корпуса генерал Сабанеев усилил тайное наблюдение за генералом Орловым, майором Раевским и за Пушкиным. Было обнаружено, что Раевский в школе для юнкеров «давал развернутое определение конституционного правления, как лучшего и новейшего».
