К XII в. на северо-востоке формируется и крепнет низшая и средняя прослойка феодалов, это «мужи», «детские», «мечники», «младшая» дружина, «дворяне». Они кроме военной службы исполняли роль администраторов, управляющих, иногда судей и полицейских. Именно из них составлялась реальная опора княжеской власти. Дворяне награждались (наделялись) либо земельными пожалованиями — селами, либо деньгами и «кормлением»— натурой (кормом, питьем, оружием, конем и т. д.).
Возросший политический и экономический потенциал Владимиро-Суздальской земли привел к усилению и упрочению ее связей с Востоком и Западом. Торговля, обмен материальными и духовными ценностями способствовали не только упрочению ее международного положения, но и накоплению информации о мировых регионах. Все это не могло не сказаться на развитии и подъеме местной культуры, в том числе и письменной. Объем и интенсивность контактов были таковы, что Владимиро-Суздальскому княжеству, видимо, принадлежало одно из первых мест во внешнеполитических связях в XI–XIII вв. на севере Европы.
