Истечение десятилетнего срока после заключения Китайского трактата дает англичанам право, в силу одной из его статей, на пересмотр и на изменения, какие в нем сделать окажется нужным, и, пользуясь этим, еще в 1854 году отряд, состоявший из английских, французских и американских судов, ходил в залив Печили как в ближайший морской пункт к столице, с требованием иметь постоянных представителей в Пекине и открыть судам свободное плавание по рекам китайским. Пекинский двор тогда не принял этих предложений, и как все суда, составлявшие отряд, были значительного углубления, то и не могли проникнуть в реку Пей-го (Бай-хо) и принуждены были воротиться, не успев в своем предприятии. Неудачу свою они тогда предписывали вмешательству в это дело нашей духовной миссии в Пекине и отложили свои домогательства до более удобного времени. Теперешние приготовления во Франции и Англии делаются, по-видимому, с намерением возобновить прежние требования иметь средства проникнуть в реку Пей-го и подойти с судами сколь возможно ближе к столице и тем вынудить от китайцев согласие. Кроме того, может быть, оба правительства имеют в виду понудить к подобным же уступкам китайских инсургентов, пробираясь вверх по реке Ян-це-Кианг.
Эти предположения я осмеливаюсь представить вниманию Вашего императорского высочества в тех видах, что если вопрос о новых наших границах с Китаем еще не решен, то, при теперешних обстоятельствах, не признает ли Министерство иностранных дел нужным ускорить начатие переговоров относительно реки Амур и других предметов, которые необходимо решить с китайским правительством. Англия, Франция и Соединенные Штаты, получив однажды доступ к центру правительства в Пекине, будут в состоянии препятствовать нам достижению предположенных целей и в особенности могут много затруднить определение наших границ, если включат Амур в число рек, открытых для плавания своих судов.
В заключение испрашиваю снисходительного извинения у Вашего высочества за повторение прежнего своего мнения относительно сношений с Китаем. Для успеха и скорейшего окончания дела полагаю за лучшее вести переговоры в самом Пекине, основываясь на опыте сношений, бывших у меня с японцами и китайцами. За уступку земель по Амуру считаю справедливым предложить китайцам вознаграждение, которое если будет состоять из разного рода улучшенного оружия, то в нынешних обстоятельствах более всего оценится китайским правительством. Введение в Китае усовершенствованных средств для военных действий если не последует через наше посредство, то в весьма скором времени будет внесено другими нациями, ему может служить примером заказ 20 000 винтовок Минье в Бельгии, сделанный теперь голландцами для японского правительства.
Генерал-адъютант граф Путятин. 26 ноября 1856. Лондон».
На другой день после получения рапорта генерал-адмиралом на его полях появилась пометка: «Доложено Государю».
Александр согласен, что необходимо ускорить переговоры о реке Амур. Больше нельзя откладывать. И речь не только об Амуре; англичане шлют новые корабли и свежие войска в Китай.
Пальмерстон снова у власти. Во главе новой экспедиции в Китай англичане посылают самого умнейшего и образованного из своих дипломатов, еще довольно молодого Джеймса Элгина. В противовес мы должны послать в Китай наиболее опытного из своих дипломатов.
Муравьев любим государем, и данные ему полномочия не отменяются. Но кашу маслом не испортишь. Нельзя не согласиться с доводами Путятина. Он вызван в Петербург.
Вставшая Нева и шпиль Петропавловской крепости поблескивают, когда в облаках, гонимых северным ветром, покажется луна.
Александр с адъютантом пошли пешком[16]. У дворцов и казарм редкие часовые, завидев царя, вскидывают ружья. Первая зима после коронации тяжелая; много дел и забот. Александр рад прогулке, ветер свежит уставшую голову.
За Невой темная твердыня с остатками золота и серебра и с заточенными. Александр хотел бы поехать к одному из них, бывшему камер-пажу, который ныне как анархист сидит в каземате.
Дело с освобождением крестьян подвигается плохо. Много слов – мало дела.
Жуковский – поэт, воспитатель наследника – учил Александра, что самодержец в России – это крестьянский царь, основа его власти – крестьянство. Самодержавие у нас необходимо, иначе начнется разнобой. Крестьяне любят царя и верят в него. Они ненавидят своих помещиков, часто убивают их. Без самодержавной власти в России нельзя ничего решить. Солдат никогда не изменял царю. А дворянские заговоры были. Мало у Александра таких верных, надежных людей, как Муравьев и Путятин. Сплошь и рядом приходится полагаться на баронов. Это задевает самолюбие.
«Чем мне тебя наградить?» – в восторге от подвига одного из офицеров спросил царь. «Ваше величество, сделайте меня немцем!» – ответил герой.
Русское дворянство нельзя оставлять без милостей и не признавать его талантов и заслуг. Царь не обходит дворянство и чиновников наградами. Каждый праздник – ордена и повышения…
Отрада для самого Александра – полковые праздники, он погружается в свою среду.
