Мирокраевцы наконец обратили на неё и её не совсем живое состояние внимание, но вместо доставания вил и факелов окружили её своими телами и словами: “Ты — оживший мертвец?”, “Прямо как наш Вспомнивший!”, “Как ты так сохраняешь мясо? С хрячьим мясом твой приём сработает?”. Умертвие только растерянно оглядывалась. К ней протиснулся Сказитель, бережно держащий череп, который непрерывно повторял: “Где я?”
— Мёртвая сударыня, вы не знаете, можно ли восстановить этого скелета? Кости почти все целы, только разбросаны. Или хотя бы прекратить его такое существование? Что лучше, как вы считаете? Вы ведь лучший эксперт по нежити, на которого мы можем рассчитывать, я вам говорю.
Смешинка взяла череп, взвесила его в руке и задумчиво уставилась в его пустые глазницы:
— Существовать или не существовать… Отличный вопрос…
Она неожиданно выронила череп, и Сказитель едва успел его поймать. Смешинка, заметив синюю кожу и белые волосы Северянина среди людей, задрожала и кинулась подниматься обратно на свой корабль.
— Так что случилось? — спросил Мрачник, стараясь спрятать тревогу под спокойствием.
— Мы немного повздорили с паладинами, — Волки взглянул на людей в массивной броне, помогающим жителям разобрать завалы. — Но теперь всё в порядке. А у тебя что стряслось?
— О, я совершил прогулочку и там снял с женщины маску, — ответил Мрачник, подражая уклончивому тону отца.
— Мрачник! — Девочка бросилась обнимать ноги своего приёмного отца. К ней присоединился и Хохотун.
— В этот раз я не прощу сувениров, — строго отметил Хохот, поднимая голову на друга. — Я уже вышел из такого возраста. Да и ты не обещал, я те говорю.
Мрачник взлохматил его волосы.
— Апостол, куда ты дел мой пояс? — к толпе, собирающей весь Мирокрай (но всё равно многих не доставало), подошла странная женщина под руку с мужчиной. Она была бледна, с острыми чертами лица, и двигалась величественно. В её многоцветных глазах кружились белые вихри. — А ладно…
— Ты прислужница Регента! — с удивлением узнал её Мрачноглаз.
— Теперь я ничья прислужница. Я свободна, — ответила Кзарина, глядя ему на грудь.
— Да, точно, он же покинул наш мир, — сказал Мрачноглаз, но потом задумался. — Он покинул наш мир?
— Он так тебе сказал.
— Это не ответ, — нахмурился Мрачноглаз, и вместо того, чтобы рассеяться, его подозрения только окрепли.
— Решать тебе, апостол, — Кзарина и не думала сотрудничать в диалоге.
— Сейчас у нас нет мест для отдыха, так что, сын, может быть, ты отдохнёшь с друзьями на своём корабле? — предложил ему Волки.
— Лучше я сразу завершу то, что начал, — ответил Мрачноглаз. — А затем вернусь с лёгким сердцем.
— Я тогда попрошу Ковалицу подумать над искусственной рукой. И для других, у нас прибавилось безруких и безногих. Но для тебя… Если только… — Волки с надеждой посмотрел на Валькали, которая закатила глаза, но коротко кивнула.
Мрачноглаз с друзьями снова поднялись на борт воздушного корабля. Певцы смогли остановить его вращение, но теперь он каким-то непостижимым образом заваливался назад в воздухе, и что-то в нём жалобно скрипело. Смешинки и Бэзила на палубе не было. Мрачноглаз хотел было уже поискать капитана в каютах, ему не хотелось приказывать команде, нарушив иерархию, когда на палубе возникла дыра в пространстве в форме женской фигуры, и через неё вылез Слизверт. Он выглядел неважно. Более неважно, чем обычно. Помятым и встревоженным. Портал за ним продолжил висеть в воздухе, почти сливаясь со светом лунных осколков.
— Эммммм. Приключение? Это мне? Я знал, что ты сдержишь своё слово, — центурион с любопытством завращал головой, пытаясь найти баланс на кривой палубе.
— Это не было моё слово, Слизверт, — ровно сказал Мрачноглаз. — Это была сделка. Если я дам тебе воздушные корабли, то ты оставишь Мирокрай в покое. Если. Я могу не давать их, и ты тогда тоже можешь не выполнять свои условия.
— Эмммммм. Ладно. Не буду спорить — я плох в словесных спорах. Эмммм. Но это чисто теоретическое уточнение? Я получу этот корабль?
— За время путешествия я хорошо обдумал нашу сделку. А ещё я обнаружил, какой я ведомый…
— Правильно, Избранный. Выскажи ему всё! — поддержала его Принцесса. Она стояла вместе с Перваком, Крысом и Сэйфо за спиной Мрачноглаза, с интересом слушая диалог.
— Эммммм. Это лирическое отступление обязательно? У меня много дел, мало времени и всё критическое. Ладно-ладно…
— Я отказываюсь от сделки, — пошёл собеседнику навстречу Мрачноглаз, убыстрив свой отказ. — Никакой флотилии тебе…
— Флотилии?
— Да, она-то и защитит Мирокрай, — Приключение взглянул на руины внизу. — На каждого злодея не напасёшься давать ему корабли.
— Да почему все считают меня злодеем? — Слизверт устало сместил баланс опорной ноги. — Эммммм. А как же она? — центурион повернулся к порталу и махнул рукой.
