— Так уж и быть, я готова забрать эту вашу должность, если другого выбора нет, — грустно вздохнула бывшая Бойрианн, стараясь не выдать свою шпионскую радость.
— Я это сразу поняла. Мы как раз туда и идём.
Они подошли к богато украшенным дверям, у которых на стуле (обитом тканью!
— Мег, это Ногибрелла, Ногибрелла, это Мег, — ведущая поставила ведомую перед этой девушкой. — Я бы сказала, чтобы вы подружились, но это вряд ли, вы ведь претендуете на одно место. Пусть лорд-канцлер сам выберет себе служанку.
— Никто не говорил мне о конкурсе! — носатая девушка вскинулась.
— Потому что его не было до сейчас, — ответила ей девушка с косой и собралась уходить.
— Постой! А если меня не примут? — спросила Ногибрелла.
— То найди меня. Такую бойкую девушку я найду куда пристроить. Нельзя твоему потенциалу пропадать. Ах да, совсем забыла представиться! Меня зовут Люсия. Люсия Реван, — Люсия ушла.
— Можешь уже сразу идти за ней, — сказала Мег, дерзко взглянув на Ногибреллу. — Я обязана встретиться с лордом.
— Ладно, давай я не буду ломать твой диалог, который ты спланировала в голове, и спрошу, о чём ты хочешь. Почему ты обязана встретиться с лордом? — Ногибрелла уселась на ближайший стул (
Конкурентка за место личной служанки заговорщицки огляделась и стала руками (с растопыренными пальцами) удерживать невидимый шар перед своей грудью.
— Цена… ограничение… намерение… вера… сила… — зашептала она.
Ногибрелла уже остановилась на выборе ехидного комментария, но тут меж пальцев у Мег появился синий огонёк. Её сосредоточенное лицо озарил синий свет и восторг.
— Ты поняла? Я волшебница! Я могу создавать свет из мыслей. Только почему-то из мыслей о воде, — волшебница так сконцентрировалась на магии, что не заметила ни выдачу собственных секретов, ни выражение соперницы в созданном свете. А выражение было таким, как будто Мег держала в руках не свет, а надкушенную голову. Хотя голова была бы предпочтительней.
— И только при людях, не желающих мне зла. Отличное ограничение, учитывая… — Мег замолчала, потому что огонёк в её руках почернел и на несколько секунд выделял лучи тьмы, прежде чем пропасть. — Ой. Он не всегда стабилен, но лорд мне поможет.
— Я тоже хочу тебе кое-что показать, — голос Ногибреллы звучал более хрипло, чем обычно. — И ты поймешь, почему именно я встречусь с лордом.
Заинтригованная волшебница пошла за Ногибреллой, которая раскрывала двери вдоль коридора, а потом закрывала их, не обращая внимания на высокопоставленных людей (судя по их нарядам и высоте поднятия носов).
— Простите… Это необходимо так резко открывать эти двери? Простите, господин… — бормотала извинения Мег.
Наконец, Ногибрелла нашла то, что искала — маленькую кладовку. Она зашла туда, утянув соперницу.
— Теперь внимательно смотри на эту стену, — приказала Ногибрелла Мег.
— Ну ладно. Но твоей магии лучше бы быть не слабее моей, — Мег посмотрела на стену. Там были полки с разной утварью и почему-то чучело мелкого допереломного животного.
— Ты будешь шокирована, но нужно только подождать, — Ногибрелла зашла за спину сопернице и взяла добротную швабру. Затем вышла за дверь и подпёрла ручку этим инструментом.
Шпионка быстрым шагом направилась обратно. Подходя, она увидела его. Он не был полосатым и рогатым, но его лицо навсегда впечаталось в Бойрианн. В нарядной мантии с закрученными вверх наплечниками, с короткой чёрной стрижкой и худым лицом стоял лорд-канцлер. Мучитель родителей. Убийца родителей. Прообраз Первого Сумасшествия. Полосатый человек.
— Мне должны были прислать новую служанку. Это ты? Где тебя носит? — скорчил недовольное лицо уже не полосатый человек. — У тебя не должно быть никаких иных дел, кроме служения мне. Лицо у тебя довольно глупое. Если ты разумное существо, то приберись в моих покоях. Особенно пергаменты на столе. Ну? Ты собираешься что-то делать сегодня?
Ногибрелла осознала, что она остолбенела как при встрече с василиском. Хотя василиск был бы предпочтительней (с ним она бы успела бы бросить смешную фразу и принять смешную позу перед камненизацией. Это ведь всего лишь василиск, а не полосатый человек). И что сейчас она Ногибрелла, а не Бойрианн или Заноза. И что он её не узнал.
Девушка напряглась, как не напрягалась за всю жизнь, и, собрав всю физическую и психическую мощь, кивнула.
