— Испортили мой отдых на твёрдой земле. И всё ещё тратите моё время, — Принцесса остановилась на некотором расстоянии от противника. — Пискля, настало твоё время.
— Ты бы при…
— УРААААААА! — закричал Пискля, вылетая из-за плеча хозяйки и устремляясь к врагу.
Тот не ожидал такой длины меча, но успел выставить руку между шеей и Писклей (
Он направился к толпе, чтобы выместить свою злость или спровоцировать противницу. Принцесса попыталась остановить занесённую над головой дубинку своим мечом, но противник был намного сильнее, и её попытка лишь на мгновение отвлекла Увальня. Однако этого оказалось достаточно, чтобы люди смогли уйти от чудовищного удара. Из толпы начали вылетать стрелы из захваченных у захватчиков луков.
— Серьёзно? Почему меня не предупредили, что у вас есть дальнобойное оружие? — негодовала Принцесса.
— Мы думали, ты хочешь благородно, один на один победить соперника, — раздалось из толпы.
— Я что, похожа на мальчишку, чтобы заниматься такими глупостями?
Увальню стрела попала в ногу, он припал на колено, развернулся спиной к стрелам и с отчаянием уставился на вход в скалу. Стрелы отскакивали от его чешуи.
— ГДЕ ЖЕ ВЫ, УБЛЮДКИ? — вскричал он.
Изнутри в дверь начали неистово стучать:
— Прости, Увалень, но ворота закрыты! Враг добрался до привратника, и у нас тут нападение изнутри! Мы никак не могли собрать силы! Нас просто… — за воротами раздались крики, которые вскоре сменились тишиной.
Увалень поднял взгляд наверх, где в узком окошке (родинкой под губой каменного лица) виднелся Бэзил, облизывая свои когтистые кровавые пальцы.
— Неужели всего один открывающий ворота? И такая удобная стена, чтобы забраться? Зачем они себя так ненавидят? — пробормотал он, но его никто не услышал.
Когда Бэзил вскоре открыл дверь, из проёма вывались тела, и из него вышли Мрачноглаз, Сэйфо и Первак.
— Так и знал, что это выход. Я говорил, что нужно было повернуть в тот коридор, — проговорил Мрачник.
Принцесса сделала шаг в их сторону, но её опередил Крыс. Он бросился к Мрачнику, и они начали танцевать, держась за руки.
— Я сда… — начал было Увалень, но его прервал Пискля, обвившийся вокруг его шеи.
— Он же сдаётся, — осудил Принцессу Джон.
— И спасибо ему за это. Так его легче убивать, — произнесла Принцесса, чему-то расстроившись.
— Давайте оставим его в рядах живых, — предложил Чарли. — У него высокий ранг и должен много знать. К тому же он ценный заложник, на случай если нас захватила не вся его банда.
Принцесса и Пискля нехотя отпустили Увальня.
— Эй, а со мной кто-нибудь хочет потанцевать? — Сэйфо в надежде вглядывался в толпу.
В рядах захватчиков наступил раздрай и хаос. Почему-то никто не мог организовать их во дворце, и бандиты сбились в испуганные группки, с которыми легко расправлялись.
Главный зал был найден последним. Открыв шикарные двери, все поняли, почему у бандитов были организационные проблемы. В главном зале на полу, на предметах и даже прислоненные к стенам валялись трупы в нелепых позах (а некоторые даже висели, наколотые на держатели факелов и не такое уж декоративное оружие на стенах). Большой каменный стол был сдвинут к стене и украшен сломанными стульями, а по кровавым следам на полу можно было определить ход битвы (или очень-очень-очень не так пошедший танец).
В большом кресле у стены пещеры сидел, опустив голову, человек (судя по окружающей обстановке, шансов на жизнь у него было совсем немного), а на его коленях, перекинув ноги за подлокотники, сидела Смешинка:
— Было здорово пообщаться с другим мертвецом, а то Дреки такой пошляк и балагур. Не то что ты, новичок. Но за мной пришли, — Смешинка дружески похлопала труп по груди и встала на ноги. — Надеюсь, меня не сильно отругают. А ты оставайся собой и не пытайся меняться. Здоровья тебе побольше, счастья…
— Что случилось, капитан? — спросил её старпом.
— Ну слушайте, — Смешинка присела на другой труп рядом. — Громилы начали штурмовать мой корабль, и я успела только написать великолепное письмо и перепрятать все ценности из тайников в другие тайники. Потом я прыгнула в воду и пошла по дну вокруг острова. Где-то я обнаружила пещеру, которая вела в другую пещеру, а та — в ещё одну, а та — прямо в эту (многие островитяне на этих словах хлопнули себя по голове). Либо это была одна пещера, я их плохо разграничиваю.
