Погодные команды уже создали завесу из туч, за которой поспешили укрыться «киты» и небесные повозки. Враг тоже заметил угрозу, но даже и не подумал сбавить ход, идя прямо на завывающие смерчи. С моей позиции было прекрасно видно, как вокруг судов вспыхнули синеватые барьеры защитного поля, а пушки на палубах задрали свои стволы вверх, готовясь совершить залп.
Грозовые тучи скрыли за собой уже почти четверть видимого участка неба, вода внизу забурлила и вспенилась, волны разбивались друг об друга с яростным рокотом. Сверкнула молния, раскат грома прорезал пространство, заставляя поморщиться из-за шума ударившего по ушам. Смерчи наконец-то окончательно сформировались, заставляя потоки ветра дико завывать, заглушая крики и команды офицеров.
«Хорошо что все инструкции мы раздали заранее, так что сейчас нет необходимости перекрикивать стихию».
Почему у нас в армии до сих пор нет устройств связи, вроде тех которыми пользуются минотавры, если трофеев ученым в копыта попало больше необходимого? Ответ на этот вопрос прост и неутешителен: у Зебрики нет артефакторов, способных повторить эту технологию. Для сравнения, одаренных двурогих можно представить как инженеров и механников, в то время как зебры являются биологами, генетиками, химиками и шаманами, (как иначе назвать торговцев духовной энергией, оплачивающих своей силой услуги духов?).
У друидов и некромантов имеются собственные руны, но в сравнении с тем что используют рунные маги, это как работа дикаря царапающего картинку на стене пещеры, против чертежа умелого архитектора, в своей работе использующего десятки точнейших инструментов. Кроме того, сама магия зебр, не слишком подходит для мелкой точной работы, а с магией пони, среди зеброгов в достаточной степени знакомы процента два из всех жеребцов и кобыл.
Получается так, что мы имеем образцы, материалы из которых можно сделать копию требуемого изделия, но у нас нет ни мастеров, ни методик, ни инструментов. Даже тот генератор, который я лично взял в качестве трофея, пока что слишком сложен для понимания, а попытка его вскрыть, ради более подробного изучения, привела к повреждению части систем.
Перед Цезарем, и в меньшей степени мной, встала дилемма: пытаться повторить эффекты устройств, используя нашу магию, переучиваться для использования наработок минотавров, (но в этом случае мы будем вечно отстающими), или же обратиться к чейнджлингам, которые как раз могут без проблем использовать магию единорогов, и с готовностью займут нишу артефакторов империи, получив тем самым немалое влияние. Как не сложно догадаться, после совещания малого круга правительства, сконцентрироваться было решено на повторении эффектов, с использованием наших собственных сил и знаний, но и от двух других путей отказываться никто не хотел. Циан получила разрешение на строительство своих заводов, а мне в приказном порядке было рекомендовано, начать учить молодых зеброгов премудростям создания формульных заклинаний и артефакторике.
Стволы пушек сверкнули, выпуская в полет тысячи снарядов, но при этом совершенно не было слышно грохота взрывов, да и отсутствовали разноцветные шлейфы сгорающей кристаллической пыли, характерной для артиллерии. Только через пол секунды до сознания дошла простая мысль о том, что двурогие успели установить на свои суда, крупнокалиберные пусковые трубы, использующие рунные ускорители. Но и это оказалось не последним сюрпризом…
Снаряды, влетев в толщу облаков, взорвались брызгами осколков, высвобождая быстро охлаждающееся вещество. По одиночке они накрывали пространство радиусом в полтора-два метра, что не сильно влияло на окружающую температуру, но в совокупности детонации более тысячи снарядов, эффект был поразительным.
Ливень с грозой и смерчами, стремительно превратился в снегопад с вьюгой, что совершенно не причиняло неудобств минотаврам, находящимся под защитой энергетических барьеров. Пусковые трубы же, вновь и вновь, практически без передышки, отправляли в небо все новые и новые заряды. Зебрасам, оказавшимся в весьма необычной обстановке, пришлось отступить, дабы не попасть под один из «подарков» двурогих воинов, а «киты» и небесные повозки, вообще были вынуждены подняться вверх. Призванные духи конечно продолжали закручивать ветер и создавать новые тучи, но былого эффекта это уже не несло.
В этот момент в противостояние вступили «звезды» зеброгов, собранные по принципу Эквестрийских групп боевых магов, (зебры предпочитают четверки, по числу копыт каждого жеребца и кобылы). Атаковать мощные энергетические купола одиночными ударами, было бы неэффективно, а для комбинированных ударов и резонансных заклинаний, необходима долгая тренировка… в обычных обстоятельствах.
