— Мы начали наше знакомство не с той ноги. — Неохотно проворчал командир. — Скажу честно: я не люблю «одаренных» и они отвечают мне взаимностью. Однако, раз нам придется работать вместе, глупо было бы оставлять недосказанности и взаимные обиды.
— Я буду исполнять приказы и не стану пытаться подорвать авторитет командующего. — Заявляю спокойно, даже отстранено. — Но буду весьма благодарен, если от моих советов не станут отмахиваться, лишь из-за моего возраста или статуса.
— Договорились. — Черно-белый жеребец кивнул. — Мне нужно знать, что ты умеешь и какими способностями обладаешь. Ранги можешь не перечислять, цепь я видел.
— Говори что нужно, я отвечу, «могу» или «не могу». — Перехожу на более фамильярный тон, но собеседник на это и ухом не повел.
— Алхимический огонь приготовить сможешь? — Тут же осведомился Гривус, во взгляде которого промелькнул азарт.
— Если будут ингредиенты, то «да».
— Боевой стимулятор?
— Не лучшего качества, но «да».
— Обезболивающие и целебные зелья? — Голос командующего оживился.
— Нужны ингредиенты. — Прежде чем прозвучал следующий вопрос, спрашиваю сам. — У нас что, нет снабжения? И разве мы не должны идти в крепость, где уж точно имеются припасы медикаментов.
Собеседник скривился, в глазах сверкнула злость, но он удержал себя в копытах и ответил почти спокойно:
— Нет больше крепости. Вчера друиды натравили свою «саранчу» на цитадель, что бы откормить их за счет гражданских зебр, а завтра-послезавтра, поведут орду дальше на север.
«Саранчу»? — Интонацией показываю удивление.
— Мерзкие твари. — Гривус сплюнул на пол. — Выглядят как двуногие ящерицы с маленькими передними лапками и длинными хвостами. Голова подобного существа, представляет из себя пасть без ушей и глаз, состоящую из трех челюстей. Размножаются они самым паскудным образом: наедаются до отвала, а затем отрыгивают маленькую свою копию, взрослеющую за пару часов до размеров взрослой твари. Я потерял два десятка своих бойцов, при первом столкновении.
Воображение живо нарисовало картину многотысячной зубастой волны, пожирающей все на своем пути и постепенно становящейся все более многочисленной. По спине даже мурашки побежали от перспективы столкнуться с подобным.
«И это про некромантов говорят, что мы создаем монстров. Да в сравнении с друидами и их детищами, даже костяной дракон кажется милым и безвредным».
— Проникся ситуацией? — Несколько безумная улыбка появилась на морде черно-белого жеребца. — Вот и я в восторге. Если бы не новые разведчики, то до сих пор оставался бы в счастливом неведении.
— И какой у нас план? — Скашиваю взгляд на карту, где красных флажков очень уж много, зеленых на пару порядков меньше, а желтых вообще всего два.
— Официально мы ждем приказов из центрального штаба. — Командир начал прохаживаться вдоль стенки шатра. — Оставаться здесь надолго нельзя, так как даже если нас не будут трогать гильдии, скоро закончатся продукты и зебры начнут голодать. Наилучшим исходом было бы отступить в другое укрепленное убежище, но не факт что и его к нашему приходу не разрушат друиды или некроманты. Не будь под нашей защитой стада гражданских, я бы прорывался в центральные районы, к основным силам Цезаря…
«А у меня кажется идея появилась».
— Командир, как далеко от нас находится ближайшая позиция некромантов? — Губы сами собой изогнулись в улыбку, в то время как в голове все четче вырисовывался план действий.
— Мы здесь. — Вставший на задние ноги черно-белый жеребец, ткнул правым передним копытом в большой зеленый флажок. — Друиды здесь и здесь… а некроманты по последним сведениям, рассеялись по этой области и сейчас потрошат кладбища.
Вряд ли кого-то сильного отправили бы раскапывать могилы, скорее всего туда сослали молодых адептов, чтобы не путались под ногами и приносили хоть какую-то пользу, снабжая армию «пушечным мясом». Но нельзя было откидывать возможность присутствия более умелого, опытного и опасного наставника.
— Кажется я придумал, где нам раздобыть собственную армию. — Отвечаю на не заданный вопрос, буквально повисший в воздухе. — Но мне понадобятся зебрасы, мои охранницы и хотя бы десяток легионеров, для подстраховки.
(Отступление).
— Смирно! — Во всю мощь луженой глотки рявкнул крупный черно-коричневый зеброг.
Пять десятков крылатых и столько же рогатых зони, выстроившись в четыре шеренги, подняли головы и выпятили грудь, стараясь превратиться в подобие статуй. На летунах были надеты тонкие металлические нагрудники, накопытники с выкидными лезвиями и обтекаемые шлемы защищающие лоб, затылок и виски, в то время как их бескрылые товарищи красовались полной броней серебряного цвета, алыми плащами и красными флажками на острых пиках шлемов, (напоминающих второй рог).
Солнце опускалось за горизонт, окрашивая золотыми лучами низко плывущие облака, дувший весь день ветер будто устав, полностью угомонился и уснул. Во внутреннем дворе сторожевой крепости, представляющей из себя две башни соединенные стеной и спрятанные среди холмов, собралась половина действующего гарнизона.
