Владыка черных песков [СИ] полностью

— Хризалида, принимай контроль над сетью. — Не оборачиваясь к дочерям, приказала Кризалис, морально готовясь ощутить, (или услышать?), отсутствие связи с роем.

— Готова. — Стройная высокая кобыла, изумрудная грива которой была заплетена в десятки тонких косичек, закрыла глаза и с напряженным выражением мордочки, своим разумом потянулась к самому крупному скоплению ментальных каналов.

В этот момент произошло событие, которое с нетерпением ожидали одни, боялись другие и не заметили третьи чейнжлинги. У расы ментальных вампиров, появилась новая королева, мощь которой начала расти едва ли не в геометрической прогрессии. Если бы не десятилетия опыта управления собственным ульем, она бы оглохла и ослепла на долгие часы, пока разум перестраивался бы под новые реалии, но произошла только временная дезориентация, да появилась слабая головная боль в висках.

«Жаль что я не слышу зубовного скрежета „любимых“ дочек, с нетерпением ожидавших момента, когда моя бренная тушка окончательно прекратит шевелиться».

Среди принцесс, так же как и в любом обществе, за право стать преемницей королевы шла борьба, далеко не всегда заканчивающаяся мирно. Некоторые кандидатки умирали от покушений, ульи других сдавали правителям стран, на территории которых они находились, и только сама верховная кобыла, оставалась неприкосновенной. Дабы Хризалида успела освоиться с новыми возможностями и крепче привязала к себе рой, Кризалис и собрала свиту из дочерей, верных матери душой и помыслами, (их пришлось воспитывать еще из яиц, проводя через стадии рабочих особей и охотников в кратчайшие сроки).

— Как себя чувствуешь, милая? — Бывшая королева повернулась к приемнице и подцепив ее подбородок правым передним копытцем, посмотрела в мутные глаза.

— Я… уже… почти справилась, мама. — С трудом выговаривая слова, отозвалась новоявленная правительница вампиров.

Остальные пять принцесс, объединившись в подобие ментального тандема, отражали атаки других кандидаток на трон и корону, давая своей сестре больше времени. Если бы в этот момент рядом оказались рабочие из ульев противниц, то те наверняка попытались бы устранить угрозу физически…

«А вот еще одна причина, почему я решила провести передачу титула так далеко от улья: бойня среди чейнжлингов, мне совершенно не нужна».

Прошло еще две минуты, и Хризалида проморгавшись, посмотрела на родительницу совершенно чистыми глазами, в глубине которых появилось белое сияние. Этот признак был красноречивее всяких слов, и означал он факт того, что рой подчинился новой королеве, (пять принцесс, устало выдохнув осели на пол, облегченно улыбаясь друг другу).

— Вот и умницы. — Старая кобыла тепло улыбнулась, стараясь не показывать обрушившийся на ее спину груз прожитых лет. — Я вами горжусь.

— Мама… — Хризалида хотела предложить пойти вместе с бывшей королевой, но осторожное прикосновения копытца к губам, ее остановило.

— Если я не справлюсь, ты останешься надеждой роя. — Твердо заявила Кризалис. — Если же погибнем мы обе, то твоим сестрам уже не позволят захватить контроль над ментальной сетью, а это грозит расколом.

Больше не говоря ни слова, самая старая кобыла расы чейнжлингов, развернулась и торопливо хромая, (скрывать свое состояние было уже бесполезно), скрылась в круглом портале. Дочерям не оставалось ничего, кроме как закрыть дверь и ждать условленные двенадцать часов, после которых было необходимо обрушить туннель и открыть верхний люк, выпуская огненного зверобога в мир…

Когда кристаллическая дверь захлопнулась, отрезая пути к отступлению, Кризалис почувствовала себя намного спокойнее. Круглый зал, в котором она находилась, освещался несколькими крупными кристаллами, закрепленными под сферическим куполом потолка, на равном расстоянии друг от друга. Пол же был покрыт слоем сплава золота и серебра, в котором отчетливо выделялись рунные круги удержания, самый широкий из которых располагался у стен, а самый маленький был выгравирован в центре, где и лежал хрустальный череп.

«Ну что, старушка, еще не заплесневели косточки?».

Спросил внутренний голос, звонкий и молодой… Такой, какой был у самой Кризалис, сотни лет назад.

«Плоть — тлен. Разум и воля — вечны».

Прозвучал мысленный ответ, прогоняя последние сомнения. Сконцентрировав взгляд на артефакте, бывшая королева чейнжлингов, выпустила из рога простейшую магическую стрелу. Череп с пугающей легкостью треснул, затем вспыхнул огнем и осыпался мелкой крошкой на пол, высвобождая своего узника.

Зверобог, приняв вид огненного торнадо, начал давить на первый из восемнадцати сдерживающих кругов. Прошло меньше минуты, а первая преграда пала, позволив бушующей стихии занять большую площадь, попутно выжигая из помещения пригодный для дыхания воздух.

«Давай же, трать силы».

Окружив себя простейшим заклинанием щита, выполненным в форме прозрачного пузыря, тем самым спасаясь от участи задохнуться, старая кобыла с жадностью смотрела на торнадо, заметно потерявшее в силе уже к четвертому сдерживающему кругу, (отсутствие воздуха сказалось даже на зверобоге).