Владыка черных песков [СИ] полностью

— Как-нибудь обойдусь без такой чести. — Отвечаю на шутливое предложение совершенно серьезным тоном. — Давай не будем терять времени: тебе еще привыкать к управлению новыми марионетками.

— Не сложнее чем контролировать твоих скорпионов. — Пренебрежительно фыркнула королева перевертышей, но все же подошла ко мне и уселась на круп. — Приступай… я вся в твоей власти.

Складываю еще одну цепочку символов, затем кладу передние лапы на виски Стар. Тут же по ее голове расползается паутинка темно-фиолетовых линий, а взгляд на секунду затуманивается.

— Это конечно не рабочие особи, но управление отличается не сильно. — Заявила вампирша, заставив шесть десятков минотавров, начать выполнять движения из какой-то разминки. — Что дальше?

— Сейчас ты облачишь их в доспехи, затем я их упакую в свитки и доставлю к базе. — Продолжаю говорить уже направляясь к выходу из шатра. — Остальное зависит уже от твоего актерского мастерства.

«Хорошо что у меня есть Стар, способная контролировать всех марионеток… Но все же, „выключатель“ я себе оставлю».

(Отступление).

— Прекрасная ночь, не так ли, принцесса? — Безрогий пожилой минотавр, сидящий в инвалидном кресле с ногами закутанными в клетчатый плед, даже не сделал попытки обернуться, продолжая смотреть на звездное полотно.

Двухэтажный дом старика, находился в пригороде провинциального городка, своим видом напоминая особняк какого-то высокопоставленного чиновника, отошедшего от дел по выслуге лет. Высокий забор состоящий из решеток, обвитый побегами зеленого плюща, был скорее декоративным украшением, нежели серьезной защитой. Однако же, те кто решались забраться в сад, где ровными рядами росли цветочные кусты и плодовые деревья, попадали в ловушку из которой практически не было выхода…

— Прошу прощения за столь поздний визит, господин Марио. — Принцесса перевертышей, секунду назад выглядевшая как снежно-белая земная пони, скинула маскировку и вышла на свет от пары светильников, повешенных под крышей маленькой веранды. — Но вы должны понимать мои сложности… В последнее время чейнджлингам нелегко.

Из сада, стуча тяжелыми копытами, выбежали двое двурогих здоровяков, одетых в кожанные куртки и шерстяные штаны. Увидев гостью, они одним синхронным движением выхватили самострелы с барабанами на четыре выстрела каждый, а так же короткие прямые клинки, вдоль всего лезвия которых шли цепочки тускло сияющих синим рун.

Старик, которого вампирша назвала «Марио», поднял левую руку в останавливающем жесте. Стоило охранникам замереть, как он усмехнулся по стариковски, погладил короткую козлинную бородку и поправив воротник красной рубашки, вернул ладонь на подлокотник кресла.

— Гвидо, Нунцио… Позвольте представить вам мою хорошую знакомую, леди Зарин. — Церемонно проговорил хозяин дома, а после короткой паузы продолжил, обращаясь уже к кобыле. — Принцесса, эти двое охламонов — мои любимые внуки. Прошу не обижать их… а-то я расстроюсь.

В последних словах чувствовалась неприкрытая угроза, которую кто-то другой мог бы и проигнорировать, о чем позже пришлось бы серьезно пожалеть. Пусть Марио и казался слабым больным стариком, но именно он когда-то являлся главным конкурентом нынешнего главы ордена рунных магов.

Как было известно принцессе, в дуэли за титул, Бруно одержал победу, но подробностей поединка не знали даже члены ордена и личные ученики мастера. Официально, в тот день второй претендент погиб, получив несовместимые с жизнью повреждения, на деле же…

«Создатель синдиката, поглотившего весь теневой мир республики и запустившего свои щупальца в соседние страны… Патриот со своим собственным взглядом на благополучие государства».

— Леди Зарин, не окажите ли вы честь и не согласитесь ли переговорить с глупым стариком, за чашечкой ароматного чая? — Вежливо улыбнувшись, пожилой минотавр нажал на несколько выпирающих из подлокотника кристаллов и в кресле что-то тихо загудело. — Недавно мои племянники, работающие в Седловской Аравии, прислали мне замечательный сорт красного чая.

— Разве я могу отказаться? — Изобразив смущенную улыбку, принцесса подмигнула паре громил, до сих пор сжимающих оружие.

«Думаю, если бы между нами начался бой, защищать пришлось бы именно эту парочку, а не их „деда“».

— Тогда, прошу проследовать в гостинную. — После нажатия еще одного кристаллика, колеса кресла начали медленно вращаться, разворачивая старика лицом к двери. — Гвидо, Нунцио, вы можете быть свободны. Я вас позову, если мне понадобится помощь.

(Конец отступления).

Когда я добрался до выбранной для атаки базы, до рассвета оставался приблизительно час. Это было то самое время, когда ночь уже почти прошла, унося с собой страхи и тревоги, но утро еще не наступило. Именно сейчас часовые, в особенности неопытные, проявляли наименьшую бдительность, мыслями уже находясь в казармах на своих кроватях.