Суть его сводилась к тому, что князь Севолод, по праву старшего в роду наследника, принимал на себя Верховную власть и повелевал всем своим вассалам немедленно явиться в Святоград и принести клятву на верность ему - как новому Великому Кагану.
Поход против степняков объявлялся успешно завершённым и Буриславу надлежало все племенные ополчения немедленно распустить по домам. А ему самому, вместе со святоградской ратью и княжеской дружиной, следовало так же возвращаться в столицу в распоряжение нового государя. Всем, кто дерзнёт ослушаться воли Великого Кагана Склавинии, грозила суровая кара.
- Это ж надо! – снова кипятился Добрыня. – Он ещё и грозится, крамольник. Давно ли отец его в поруби держал. Теперь ясно, что поделом. Там ему самое и место будет. Ничего – скоро вернём обратно…
- Уймись, Добрыня. Это не тебе решать, - строго одёрнул его князь, - Не забывай – он мой старший брат.
- Так и что ж с того, государь? Воля отцова поперёд его будет. Истинно ли говорю, люди?
Старый воевода обвёл гневным взглядом тесные ряды собравшихся за столом старейшин и воевод. По их рядам волной пробежало сильное волнение. Многие возбуждённо вскочили со своих мест.
- Истинно, Добрыня. Так и есть. Князь Бурислав наречён был отцовой волей. И воля почившего Кагана для нас, его верных слуг, нерушима! - раздалось сразу несколько голосов, - Бурислав теперь наш законный Каган! А Совет прихвостней боярских взашей разогнать надо.
- Верно, братья! Да, только мало их разогнать. На кол всех этих собак паршивых! Слава нашему Кагану Буриславу!
- Во истину – слава! Вели, государь, на Святоград идти! Во имя Светлого Духа - свергнем самозванца и его холопов. Собакам – собачья смерть.
Княжеский шатёр буквально заходил ходуном. Отовсюду раздавались восторженные и воинственные возгласы, шум и бряцание оружия.
- Кажется, боярин, дела наши плохи, - шепнул на ухо Мокше один из его спутников, тревожно озираясь вокруг, - Как бы нам живыми отсюда убраться…
И правда, вокруг несчастных послов сгустились нешуточные тучи.
**************************************
Глава 31.
Славна и знаменита была старинная земля, лежащая между двумя могучими реками Долгой и Прытью. Из века в век селились здесь в глухих лесах склавинские племена лютичей, основавших свою лесную столицу – город Вручий. Лютичи – народ гордый, своенравный. Так что их отношения с соседями всегда складывались непросто.
Бывало всякое. Мирились и ссорились, торговали и воевали. Каждое племя первым делом стремилось обогатиться и расширить свою территорию за счёт других. Соперничали за лучшие земли и угодья, за удобные торговые пути. Стоило кому-то дать слабину, как «добрые соседи» тут же стремились этим воспользоваться. Заключались и разрывались различные племенные союзы и династические браки. Шли годы и века, рождались и умирали люди, одно поколение приходило вслед за другим. Сменялись хозяева. Хозяевами становились победители. Затем одних победителей сменяли другие. Одни усиливались, другие слабели. Сильные подчиняли слабых. Так было всегда - такова жизнь.
В конце концов, древняя земля лютичей попала под власть молодого и быстро набиравшего мощь соседа - Святоградского княжества. Лютичи не смирились и долго боролись за свою независимость. Часто восставали. Сам князь Ирислав, дед Велимира, погиб в земле лютичей при попытке завоевать её и обложить данью. Но, в конце концов, лютичи потерпели поражение. Суровый Велимир огнём и мечом завершил объединение всех некогда независимых склавинских земель в единое государство под властью Святоградского Кагана. Так была создана Склавиния. А некогда гордый и независимый град Вручий стал удельным княжеством новой державы и правил здесь от имени Великого Кагана ещё один его сын – Станислав.
Вручий располагался на высоком берегу реки Прыти. Он раскинулся на холмах, со всех сторон, окруженных глубокими и крутыми оврагами. А ещё дальше, на десятки вёрст, простирались топкие болота. Сам город возвышался над этими равнинами на невысоком кряже. Южные его склоны были крутыми, а северные – отлогими, плавно спускавшимися к обширным болотам. В центре города был возведён новый мощный детинец, вокруг которого раскинулся оживлённый торгово-ремесленный посад с большими лавками и домами, широкими улицами, деревянными мостовыми и просторной торговой площадью.
Известие о кончине отца князь Станислав Велимирович получил на охоте. В окрестностях града Вручая сплошной стеной стояли обширные леса полные разнообразной дичины. Сам князь и его подросшие сыновья очень любили охоту и зачастую, преследуя зверя, углублялись столь далеко в лесную чащу, что отыскать их было делом не простым.
