— У клана Рокхана — две добычи. Два арокха! — крикнул Каз, который первый вырвал рог у мёртвого зверя и сразу передал его мне, — Атакама должна гордиться трофеем!
— Можешь оставить себе, — я лёгким движение ладони отодвинула от себя рог и указала на тушу, — а вот шкуры арокхов будут полезны. Они очень прочные и послужат для создания… защитного покрова.
— Но сначала — доставить арокхов в деревню Рокхана. Однако добыча дракх’кханов — заслуга Атакамы! — добавила уже Синнэра, понимая, кто разрабатывал и воплощал план охоты.
Я мысленно улыбнулась, хоть ничего и не ответила на это. Приятно было осознавать, что они ценят меня и мои навыки. Пока мои сородичи готовили верёвки и обвязывали мёртвые туши жирных зверей, я невольно задумалась о том, что быть ах’ханом — не так уж и тяжело, если просчитывать всё наперёд. Или я просто уже начала привыкать ко всему этому после того, как почти половину рога назад дор’манд Анемос назначил меня старшим охотником. Даже моя ссора с Эрдарионом уже не ощущалась настолько обидной, хотя золотистый дракх’кхан до сих пор со мной почти не разговаривал, обращаясь только по делу. В целом — жизнь в клане шла размеренно, соплеменники постепенно перенимали мои привычки, учились стрелять из лука и пользоваться медными орудиями труда, однако процесс внедрения в клан чего-то нового происходил крайне медленно, и прежде, чем мои сородичи одобряли очередное моё изобретение, мне часто приходилось им на деле демонстрировать его эффективность. Как это было, например, с металлическими ежами, скрытыми под землёй. Уж теперь охотники смогут с их помощью устраивать засады и на других зверей.
«Всё же повезло, что моя догадка о плохом зрении у арокхов оказалась правдой — иначе бы они так легко не попались», — мысленно усмехнулась я и подошла к одному из трупов, проверяя, как были завязаны верёвки посреди его тела.
— Вперёд! — хлопнула я по мясистому бедру туши, и восемь дракх’кханов поволокли арокха по земле, направляясь в сторону долины Лок’Ракх. Я же вместе со всеми остальными взялась за вторую добычу, решив принять посильное участие в столь тяжёлом труде.
Несмотря на то, что мы всё предусмотрели, перенос мёртвых арокхов занял очень много времени. По ощущениям эти туши весили почти как быки — то есть около тонны, хотя я так и не могла понять, в какой величине стоит мерить их массу. Здесь нельзя было высчитать не только килограммы, но и метры, секунды, паскали и прочие общепринятые на Земле единицы измерения. Я разве что экспериментально узнала, что сто градусов по цельсию для меня — это не так горячо, как я думала изначально: я могла спокойно опустить в кипящую воду ладонь и некоторое время держать её там, прежде чем болезненные ощущения начинали проникать сквозь чешую. А обычный дракх’кхан так и вовсе мог спокойно взять и выпить кипяток, даже не поморщившись.
Когда мы, уставшие и довольные, вернулись с добычей, Анемос сразу повелел устроить большой пир на всю деревню, ибо такого огромного количества мяса ещё никто до этого не приносил в клан. Его должно будет хватить на всех в течение целого когтя, если не больше.
— Атакама хорошо старается! Атакама кормит весь клан Рокхана! — похвалил меня золотой гигант и несколько раз похлопал по щеке. Этот знак внимания от вождя меня немного смущал, однако Анемос хотя бы не лез ко мне с близостью, и то было хорошо. Поэтому я допускала такие прикосновения от него.
— Мясо нужно будет после приготовления оставить в сухой и тёмной комнате под землёй. Так мясо дольше сохранится свежим. Позволишь дракх’кханам помочь мне?
— Атакама ещё не делала плохую и лишнюю работу. Дор’манд Анемос не станет препятстсвовать дор’хану Атакаме! — вождь вновь хлопнул меня, но уже по плечу, после чего вернулся к добыче, командуя дракх’кханами, которые занимались её разделкой.
Дор’хан… Так называл меня только Анемос, но вот остальные предпочитали меня называть просто ах’ханом или старшим охотником. Видимо, это была прерогатива исключительно дор’манда. Наверное, это что-то вроде названного брата или сестры, учитывая, какой ритуал мы провели перед тем, как меня назначили ах’ханом.
Пока шла подготовка к грядущему празднику, я решила недолго поспать и отдохнуть, ибо эта охота, хоть и оказалась крайне успешной, но выматывала жуть просто как. Я без лишних слов вернулась к ручью, где находилось моё жилище, и прилегла на восстановленную лежанку, опустив с тихим вздохом голову на мягкую шерсть…
***
— Дракх’кханы! Вы есть помогите! — послышалось в перепонках через какое-то время. Я спросонья не сразу поняла, что случилось, а когда всё же разлепила глаза и поднялась, то увидела двух дракх’кханов, которые неслись ко мне.
