— Нет. Но это не помешало ему украсть моих детей. Позже я узнала, что он хотел лишь защитить их от «дара», считая, что в клане им будет безопаснее. Но лучше бы они были со мной, чем мертвы!
Я вздрогнула от осознания сказанного. Грустная ситуация, если так подумать. Получается, Эрдарион раньше был с другим кланом, но потом захотел перебежать к дор’манду Анемосу, направляя его клан своим предвидением. И он мне ничего из этого не сообщал за всю мою жизнь. Только про свои испытания.
Мне будет, о чём поговорить с ши’хсадом.
— Понятно… Мне жаль это слышать, — со вздохом обратилась я к «Страннику», — но ты уверена, что это были твои дети?
— Я по запаху убедилась, когда нашла разбитую скорлупу, — сказала она, возвращая нейтральное выражение морды, — но я лелею призрачную надежду, что, возможно, это было лишь одно из яиц. Но зная, как клан Рокхана относится к «чужим» детёнышам, я зря надеюсь…
«Чужой детёныш…» — будто вспомнив старые слова моего вождя Анемоса, подумала я. Всю жизнь, вплоть до Обряда Посвящения, я ощущала себя не в той тарелке. Надо мной смеялись, считали «не своим», пока я делом не доказала полезность клану. И почему-то всё это навевало на кое-какие неоднозначные мысли.
— «Странник…» Можно ли твою ладонь? — осторожно спросила я у неё. Аквамариновая медленно и неохотно её протянула.
Я неожиданно для «Странника» и окружающих взяла её и прижалась к ней носом, обнюхивая. Запах дракх’кхана ощущался весьма отчётливо, однако вместе с ним было и кое-что иное. Нечто необъяснимое, однако чётко говорившее о том, что передо мной необычный представитель этой расы.
Мы встретились взглядами, без слов понимая друг друга. А затем, прежде, чем «Странник» что-то сказала, я просто крепко обняла её к удивлению и даже неодобрительному шипению других. Кто-то даже меня тронул за плечо, но я не обратила на это внимание.
— Мам… Я нашла тебя, — только и произнесла я, прежде, чем расплакаться на её плече, вздрагивая. Я поверить не могла, что спустя столько рогов и извержений света я, наконец, отыскала её!
Аквамариновая дракх’кханка поначалу напраглась, но отталкивать не стала, а просто укрыла меня крыльями. Мы молчали.
— Я бы… сама не подумала, что ты моя дочь. Добро пожаловать домой, — наконец, сказала она. Я ей ничего не ответила, лишь всхлипывая. Отпускать её совершенно не хотелось. — Но пожалуйста, не хватай меня больше настолько внезапно. Так делают только те, кто хочет навредить другим или во время боя. Не будь ты моей дочерью, я бы не поняла твоего жеста, — напомнила она, что объятия не особо приемлемы в суровом обществе местных драконидов. Я с большой неохотой всё же отпустила родную мать и утёрла слёзы. Но как мне ей объяснить, что этот жест — лишь выражение любви и радости, а не агрессия?
Ырханн же сидел в полном надоумении, высоко подняв свой шейный гребень и нервно дёргая хвостом из стороны в сторону.
— Странник есть твоя мать? Невозможно! — рыкнул он, однако его возглас остался без ответа. Аквамариновая дракх’кханка на него лишь недовольно посмотрела и переключилась полностью на меня, уводя куда-то в сторону от костра:
— Значит, тебе удалось выжить. Я рада, что нашла тебя. Не знаю, много ли в этом заслуги Эрдариона, однако поводов для радости у нас все равно мало.
— Понимаю. Поэтому я и здесь, — тяжело вздохнув, ответила уже я и аккуратно взяла ладонь «Странника» в свою, слегка её сжав, — мне нужна помощь против Владыки.
— Оставайся с нами. Я спасу тебя от его влияния. Среди нас нет тех, кто служит Владыке. Нас слишком мало, чтобы называть себя кланом, однако мы всегда можем укрыться в подземных катакомбах от него. Мы уже несколько рогов добываем себе пищу, воду и всё необходимое оттуда, — моя мама положила поверх моей ладони свою и заглянула с надеждой мне в глаза.
С одной стороны — мне очень хотелось остаться. Мысль о том, что я нашла хоть одно по-настоящему родное мне существо, очень грела мою душу, однако у меня ведь оставался клан ещё, и они тоже мне были не чужими дракх’кханами. Но как тогда отреагирует «Странник» на это?
Мне придётся сделать выбор…
— Спасибо, мам, — вздохнула я в ответ и отвела взгляд, осознавая, что этот ответ не обрадует её, — но я вылупилась и росла в клане Рокхана. Он против Владыки Даггоната, как и я. Он надеется на меня, как на ах’хана, который направляет их. Я хочу помочь ему, но как только сделаю это — обещаю, я вернусь к тебе.
Аквамариновая слегка прижала к себе шейный гребень и громко хлопнула крыльями. А затем отпустила мою лапу, явно недовольная моим ответом.
— Значит, ты хочешь пойти путём Эрдариона. Он называл это «путём мудрости», но не уверена, что он правильно поступает. Но я не хочу тебя вновь терять, Атакама.
— Я не забуду про тебя. Теперь уже нет, — пообещала я, но «Странник» протяжно фыркнула, щёлкая хвостом о землю.
