— Времени может скоро не быть, моё дитя. Позволь тебе кое-что поведать, — с этими словами она начала когтем что-то чертить на земле, что-то на ней выводя. Где-то через минуту я начала узнавать в ней очертания карты, а потом, когда она обвела одну часть карты кругом, она начала рассказывать:
— Владыка проклял эти земли, и теперь они медленно умирают. Мои предки здесь видели раньше огромное озеро, но теперь на их месте только «белая земля». Условия жизни лучше рядом с красными землями. То, что вы называете Орос’Энх, — «Странник» строго посмотрела на меня, — однако туда собирается устроить поход клан Ро’Фанг и остальные его союзники. У них возле «Обители Света» условия жизни становятся всё сложнее, а дичи — меньше.
— Что есть «Обитель Света»? — спросила я, склоняясь над грубо нарисованной картой.
— Вулкан, который расположен в центре земель. Рядом с ним слуги Владыки построили большую башню, которая используется ими в качестве храма, где они проливают свою кровь. Взамен Даггонат им дарует свою силу и заставляет их быть агрессивнее ко всему живому. Даже духи оттуда бегут теперь.
Я внимательно присмотрелась к карте. Фактически, «Странник» поделила её на две части: слева находились Орос’Энх, а также те три клана, с которыми Эрдарион договаривался. Силлас и Агора находились возле воды, которая разделяла основную сушу от красных земель. Клан Рах’Ввойд находился чуть подальше от них, возле горного хребта. Далее шла гряда высоких скал, Аллея Падших, соляной пустырь, а подле них по разные стороны от этой местности — кланы Эуркарназ и Рокхана. По правую сторону шла огромная равнина, в центре которой аквамариновая обозначила большую гору — «Обитель Света», а рядом с ней — тот самый храм Владыки, который она обозначила в виде прямоугольника. И вокруг него находились оставшиеся три клана, про которые мне доводилось лишь отдалённо слышать: Иг’Наар и Ч’Хазар — кланы Пламенного Базальта и Пепельной Дымки соответственно. Клан Чёрного Клыка Ро’Фанг обозначили ниже в виде огромного круга.
— Это всё, что мне известно о географии Огненных Просторов на текущий момент, — пояснила мне родная мать, — дракх’кханы черпают свою проклятую веру из храма в центре их владений. Там же обучают отвернувшихся от духов шаманов и духовных вождей Владыки. В храме мы можем найти и того, кто наиболее яро следует приказам Даггоната — Орт’Фанга.
Я задумалась. Может ли это быть слабым местом Даггоната? Что, если прийти туда, всё им разрушить и уйти? Прекратится ли тогда постепенное уничтожение мира?
— Чем характерно постепенное вымирание… земель «справа»? — так как у дракх’кханов отсутствовали понятия «север», «восток» и других сторон света, пришлось использовать такое простое слово. «Странник» перевела на секунду взгляд на карту, а затем заглянула мне снова в глаза:
— Вода испаряется. Рельеф меняется всё активнее, а извержения «света» становятся ярче. Это продолжается из поколения в поколение, и вскоре процесс ускорится. А когда условия жизни станут невозможными, все оставшиеся кланы подвергнутся вторжению. Вас поработят или убьют.
Моя мать сказала это с таким холодом в голосе, что я ощутила на собственной шкуре, как мурашки пробегают по чешуе до самого кончика хвоста. Жуткий выбор, если так подумать. Или рабство у Владыки, лишение воли, или судьба, какая могла быть у Эйриса.
Но ведь этому всё ещё можно помешать, верно? Есть же способ как-то остановить вторжение клана Ро’Фанга и остальных до того, как они начнут это?..
— Стоит ли нам нанести первыми удар? Возможно, если убить всех духовных наставников Даггоната… — хотела предложить я, но «Странник» громко хлопнула крыльями и несколько раз качнула гребнем.
— Невозможно. Там слишком много враждебных дракх’кханов. Скрытой дороги к ним нет. И ещё кое-что… — аквамариновая медленно поднялась со своего места и стала расхаживать из стороны в сторону, — я и Эрдарион давно чувствовали исходящую оттуда силу. Энергию. Владыку никто и никогда из дракх’кханов не видел. Я зачастую даже сомневаюсь в его реальном существовании, однако его влияние возле храма ощущается сильнее всего. Это сложно объяснить нашими словами, но поверь — это сродни тому, как спуститься в гнездо роуранов.
Я скептично хмыкнула. На самом деле никогда не понимала всех этих суеверий с «тёмной энергетикой места». Ещё с прошлой жизни в это не особо верилось, ибо я считала, что это всё же самовнушение и простое совпадение нескольких фактов. Хотя здесь, скорее всего, была приплетена магия, так что хочешь-не хочешь, а придётся считаться с её наличием. Но все равно — вряд ли всё настолько серьёзно там.
— Какие предложишь тогда планы? — наконец, со вздохом спросила я у мамы. Та строго глянула на меня, остановившись, и какое-то время молчала.
