— Атакама! — резко крикнули с нижнего этажа. Я мгновенно отогнала от себя лишние мысли, вновь надев маску «Атакамы», и мысленно настроилась на предстоящий разговор. Пока Эрдарион размеренным шагом поднимался наверх, я успела хлопком заставить огни потухнуть, а потом побежала на выход. И уже в коридоре я столкнулась с шаманом нос к носу… или, точнее, носом с его грудью, ибо он был по росту несколько выше меня.
— Охр… — прорычала я, отстраняясь и потирая ушибленный нос, пока Эрдарион пытался что-то сообразить.
— Куда так торопилась? — спросил он и внимательно заглянул мне в глаза. Я сразу догадалась, что он пытался найти ответ на вопрос в моей голове, а потому я решила не таить от него правды, а сказать, как есть:
— Изучала ритуальную комнату.
Эрдарион немного нахмурился и покачал крыльями, хлопая ими. Для дракх’кхана это означал жест непонимания.
— В ней ничего интересного нет. Только духов разгневаешь.
— Я не видела и не слышала ещё духов, — хлопнула я в ответ крыльями, — но мне стал интересен источник света в комнате. Что это?
— Рык-огонёк? — золотистый шаман зашёл в комнату с алтарём и указал по очереди на каждый из светящихся камней, что находились в углублениях, — они здесь были всегда. Я считаю, духи их принесли сюда. Поэтому эта комната священна.
Рык-огонёк… А что — забавное название. Даже есть предположение, почему Эрдарион их так назвал. Типа издаёшь рычание, и комната вспыхивает светом. Другое дело, что это мне ни о чём не говорит, так что я попробую уточнить ещё.
— Как их делают дракх’кханы? Или эти камни находят где-то и приносят? — поинтересовалась я, вспоминая светящиеся грибные споры в подземных пещерах. Да уж, если я услышу про кристаллы, которые начинают светиться от звука, то вряд ли уже удивлюсь.
Однако Эрдарион оказался несколько озадачен вопросом, а потому какое-то время просто смотрел на меня, пытаясь понять, что я хочу на самом деле узнать.
— Рык-огонёк тут стоял всегда. Когда Эрдарион вылупился и когда стал ши’хсадом. Я не знаю, когда они здесь появились. Считается, что наши духи предков, — наконец, произнёс он, отворачиваясь от меня. Мне показалось, что золотой дракх’кхан неохотно отвечает на вопросы и не особо горит желанием общаться, что несколько удручало. Однако я не стала спорить и просто вышла вслед за ним из комнаты.
Некоторое время мы просто молча шла то по коридорам небольшой башни, то снаружи, расхаживая из стороны в сторону, и я уже думала пойти в деревню, как Эрдарион неожиданно положил ладонь мне на плечо и тихо спросил, прошипев:
— Атакама ещё хочет узнать про духов предков и стать новым ши’хсадом?
Дважды спрашивать не пришлось. Я тут же повернула к собеседнику голову и одобрительно рыкнула. На морде Эрдариона скользнула довольная улыбка.
— Спустимся к руслу реки, — сказал он мне и, прихватив в башне свою кожаную наплечную сумку, начал энергично спускаться с холма.
«Ого, что-то новое!» — мысленно потирала я ладони. Я уже предвкушала, что сейчас начнётся магия или что-то в этом роде, и Эрдарион наконец покажет мне, как вызывать духов и общаться с ними. Может, даже научит постепенно и своей телепатии, которую он называет «предвидением». Он говорил мне, что я должна буду помочь клану, и, похоже, сейчас как раз наступала моя очередь действовать.
Размышляя о всяком, я и не заметила, как мы прошли через всю деревню и уже находились у источника воды. Эрдарион наклонился к вяло текущему ручейку и достал заранее приготовленную для ритуала миску, принявшись её наполнять мутной водой, а затем ши’хсад поднял её на уровень моей морды и произнёс:
— Вода останавливается… Духи воды на нас разгневались. Атакама должна посмотреть и сказать, что она видит.
Я пригляделась… И не увидела ничего, кроме мутноватой воды, которую не помешало бы отфильтровать перед тем, как пить.
— Я ничего удивительного не вижу… Но… ручей продолжает исчезать? — попыталась я выразить проблему более простым языком. Эрдарион грустно засопел.
— Скоро клану Рокхана придётся или принять судьбу или мигрировать. Они несколько поколений назад обосновались в долине Лок’Ракх, спасаясь от катастрофы, но теперь и здесь постепенно становится плохо.
Интересно, интересно. Я думала поначалу, что дракх’кханы моего племени осёдлые, но тут я начала понимать, что на самом деле не всё так просто.
— Какая катастрофа настигла клан Рокхана? — поинтересовалась я, отставляя миску с водой в сторону и усаживаясь на дне русла. Эрдарион несколько раз клацнул зубами и затем закрыл глаза, отвернувшись вновь от меня. — Эрдарион, это важно. Мы должны понимать, что нам грозит, — настаивала я. И ши’хсад, наконец, поведал:
— Климат становится жарким. Это идёт оттуда, — Эрдарион указал одной ладонью куда-то в сторону гор. Не уверена, как можно назвать эту сторону света, но примерно там находилась и Аллея Падших, где некогда мне доводилось побывать. — В этом могут быть виноваты и слуги Владыки. Они отринули старую веру и разозлили духов, и мы все платим за это, — добавил шаман тихо и уселся рядом со мной, всё ещё недовольно морщась.
