— Сначала пополнить запасы фруктов и поговорить с Ихтизисом. Так что задержимся на пару извержений света в клане Силлас, — ши’хсад отпустил моё запястье и отступил на шаг назад, внезапно подняв шейный гребень, — и ещё кое-что, Атакама. Ты по дороге говорила про высушивание плодов. Покажешь, как ты это делаешь?
Мы с Эрдарионом провели в гостях ещё несколько извержений света и за это время многое успели сделать. Например, сходили вдвоём в Орос’Энх, где набрали запасов фруктов и различных трав на несколько мешков, а чуть позже я ши’хсаду и некоторым заинтересованным дракх’кханам из клана Силлас показала, как правильно сушить плоды. Сначала я их вымыла и отделила от мякоти косточки, попутно осознав, что в некоторых аспектах флора Огненных Просторов схожа с земной. Затем разложила нарезанные кусочки над небольшим огнём и в течение некоторого времени следила за ними, иногда переворачивая и крылом обдувая их. Это было необходимо для обеспечения циркуляции воздуха и правильной сушки: я всё ещё помнила, как моя бабушка в моей прошлой жизни делала домашние сухофрукты, а потом варила из них компот, так что мои знания оказались здесь очень кстати. Возможно, они когда-нибудь дадут толчок к развитию примитивной дракх’кханской цивилизации, но пока приходилось начинать с чего-то совсем простого.
Дракх’кханам клана Силлас, к слову, мой эксперимент не понравился. Более того, они даже не поняли, почему я «испортила» плоды, и когда попробовали их, то сразу потеряли интерес к сухофруктам. Но я полагаю, что им это и не нужно было, когда у них плодоносящие деревья росли неподалёку. Однако Эрдарион всё же согласился их сложить и взять с собой, а я убедила его сходить вместе ещё раз в Орос’Энх и сделать больше запасов.
— Клан Рокхана не поймёт тебя, но попробуем. Надеюсь, Атакама знает, что делать, — выдохнул он, высказывая своё скептичное отношение к моей затее.
Мы наполнили наши мешки ещё и сухофруктами, а когда уже собирались выдвигаться обратно, к нам присоединился Ихтизис, который высказал желание помочь нам.
— Эрдарион и Атакама из клана Рокхана. Я буду сопровождать вас на обратном пути, — заявил он, плотно прижимая гребень к шее. Мы не стали возражать, а я даже с некоторой радостью согласилась. Втроём и в самом деле будет легче, чем без него.
Однако прежде чем мы покинули земли клана Силлас, Ихтизис подошёл ко мне и протянул уже знакомую мне изогнутую палку с натянутой тетивой:
— Атакама, я сделал лук. Попробуй его в деле, когда будет возможность, — ответил он мне, и я сразу же взяла новое оружие в лапы, пробуя тетиву. По первым ощущениям она была очень тугой, но казалась прочной.
— Что это за материал? — решила уточнить я, крепко хватаясь за лук одной лапой, а второй натягивая тетиву так, словно собираясь пустить воображаемую стрелу вперёд.
— Жила арокха. Самый прочный материал для тетивы, который удалось найти, — пояснил он, с интересом наблюдая за моими движениями. Я лишь пожала крыльями и отпустила тетиву, и та болезненно ударила мне по запястью, заставив поморщиться от боли.
«Точно! Надо будет мне ещё наруч изготовить,» — вспомнила я, опуская оружие. Мой первый лук на этом фоне казался примитивным и коротким, поэтому он не бил так по моей лапе в отличие от этого оружия. Новый лук был более длинным и тугим, что обеспечивало бо́льшую силу натяжения, а это даже порадовало меня. Не ожидала, что наш тёмно-синий помощник так хорошо справится с этой работой.
— Спасибо. Да хранят тебя духи, — улыбнулась я тёмно-синему мастеру, но тут же убрала мимику с морды, вспомнив, как дракх’кханы из его клана реагируют на улыбку. К счастью, Ихтизис мне ничего не сказал по этому поводу, и мы вместе с Эрдарионом начали собираться в обратный путь.
Перед тем, как мы покинули клан Силлас, к нам вышла Фатара и сказала, чтобы мы передали новость о решении клана Рокхана через Ихтизиса, а также присылали поскорее опытного охотника для обучения молодых дракх’кханов. Эрдарион пообещал сделать всё в лучшем виде, и перед прощанием с ней, ши’хсад взял её ладонь в свою и закрыл глаза, некоторое время оставаясь неподвижным. Гребни у обоих плавно прижались к шее, и это что-то, да означало.
«Ого. У них что — отношения?» — немного удивлённо рыкнула я, наблюдая такую необычную сцену. Почему-то мне показалось, что это не просто прощание, а нечто большее, чего я не понимаю пока. Меня грызло любопытство, однако влезать и спрашивать его об этом я не хотела, и потому просто ждала, пока некий ритуал прощания подойдёт к концу. Я ни разу не видела здесь проявления симпатии у дракх’кханов: никто не ходил парами, взяв другого за руку, никто никого не целовал, хотя я бы посмотрела на того, кто попробовал бы это сделать зубастой пастью, из которой даже клыки постоянно выпирают. И, естественно, никто никаких аналогов обручальных колец не носил.
