- Теперь потребуется время, чтобы подлатать войска. Но хоть будет на что. Гнать врага будем до самого его замка. Дальше не пойдем. Осаду держать долго. Пограбим на его земли и вернемся в свои владения.
- Не перестаю восхищаться вашей мудрости в… генерал, – старик чуть, было, не сказал Владыка. —Но нет, ищите дурочка. Я себе кусок земли отвоевал. Замок я себе отстрою. Новый владыка просто обязан будет назначить меня правителем этих земель. Хотя бы потому, что они и так мои.
- Объявите эти земли моими. Под властью Владыки.
***
Вернулись обратно мы только через полгода. На охрану новых земель, на разведение армии, на ремонт, - на все требовалось время. Да и люди развлечься хотели, отдохнуть. Потом подготовиться. Учесть старые ошибки. Даже замок себе заложил. Вписал крестьянам в повинность. Заодно и городок получится.
- Вы тоже нового владыку привели? – встретили нас на входе к полянке.
Но церемониймейстер быстро утряс вопрос. За время нашего отсутствия почти все владыки поменялись. Правда, появился еще один генерал. Взрослый, сильный и умный. Он через пару дней зашел ко мне в гости.
- Я представлял тебя более мощным, генерал Мрако, – с ходу заявил он. – И старше.
- Совершенно не нужные качества для мага. Но и это я получу. Со временем, – мой ответ даже немного озадачил вошедшего.
- Я привел почти две тысячи солдат, – взгляд явно проверял, не сдрейфлю ли я.
- Месяца три. Дальше провиант кончится. Нужно захватывать земли. Для владыки. Уверен, он потом нам их в правление и пожалует. – Я достал карту, – могу рекомендовать завоевывать тут. Магов там почти нет. Солдат в избытке, и так рано в гости они нас не ждут.
- Я уже слышал о твоей выходке. И готов признать, что мне тоже придется ее повторить.
- А иначе никак. Даже если владыка явится, он все равно не привезет с собой мешок золота. А если и привезет, то сожрать получится разве, что сам мешок.
- И ты не намерен захватывать трон? Ты похож на того, кто бы мог быть владыкой.
- И ты похож. Но ничего глупее, чем устроить бой, нам не придумать.
- И что ты будешь делать, если он так и не явится?
- Себе надел я уже нашел. Там я смогу ждать его долго. Если еще за год он не найдется, заберу замковых к себе и распущу тех, кому это будет скучно. Может быть, займусь расширением земель. Или укачу в родное королевство кутить на доход с земли. А ты?
- Если не занять моих людей, то их хватит на полгода. Дальше нужна своя земля.
- Захвати. Именем владыки.
- И ты не ударишь в спину?
- Я не обещаю прийти на помощь. Разве что там тоже засели светлые маги.
- Мы могли бы объединить силы.
- Могли бы. Но ты не хотел бы. Пока что. Я прав?
- Если только магов там будет не слишком много.
***
Народ роптал. Два года прошло с тех самых пор, как мы тут собрались. Новых владык уже не было. Победителей тоже. Последнего свои же распнули за долги и ушли к нам. Всего на пятачке собралось три генерала. У каждого уже стоял свой большой дом. За каждым свой клочок земли. Оставалось две проблемы. Светлые фанатики, которые решили пойти на нас войной, и отсутствие владыки. Их это, конечно, смущало, но они тоже надеялись объявить владыкой того, кого поймают. Эти два гада очень надеялись объявить таковым моего сына. И церемониймейстер тоже готовился. Но родилась дочь.
- Нет, я, конечно, могу попробовать, но за результат не ручаюсь. В прошлый раз это кончилось плохо, – сказал я.
- Что именно? - спросили генералы.
- Помолиться.
Смех длился недолго. Я только сложил руки и закрыл глаза, как в палатку влетел кто-то знакомый. А да, пучеглазый со школы.
- Мрако! – мне почти повесились на шею. - Владыка вернулся!
- Где? – спросили генералы
- Этот тоже пойдет, – сказал церемониймейстер.
- Там! В гробу! Я привез!
- Ты представляешь, ЧТО будет, когда мы его оттуда выпустим? - спросил я. – Не думаю, что он добровольно согласится.
- Война будет! Светляки на подходе. Им дня три осталось! Я так спешил привести вам владыку!
- Ты изменился.
- Спасибо. Как ты ушел, я стал его первым учеником.
- Хех. Идем выпускать.
Гроб стоял на телеге, связанный цепями. Вокруг еще немного мелкоты. Хотя, наверное, уже выпускников.
Лупоглазый дернул за заклинание, и цепи спали. Изнутри словно лич вылетел некрос. Злой, как тысяча одержимых. Народ на все это пялился. Еще бы! Рев был такой, что дошел до всех.
- Владыка! Приказывай! – некрос произнес это так громко, что услышали все. И резко стал на колено перед лупоглазым.
- Владыка! Мы ждем ваших указаний! – тут же нашелся церемониймейстер.
- Владыка! Ваши земли захвачены! – я привстал на одно колено.
- Владыка! – ропот голосов разлетелся по округе.
Неркос сиял такой истинно темной улыбкой, что страшно представить. Он все еще был в гневе, но жутко довольный, что переиграл мелкоту.
- Где генералы!? Общий сбор! Наш долг защитить Владыку! Идут светлые! - сказал некрос.
- Идите, мы займемся владыкой! Ставка там. В шатре генерала Мрако.
Лупоглазого усадили на носилки и понесли показывать толпе. Некрос вскинул кулак, и небо в миг почернело, и раздался гром. А потом и ветер налетел.
