За пару часов до марша сквозь город, Максимус встретился со всеми центурионами и доходчиво объяснил им, где находится убежище магических тварей. Центурионы получили карту и отправились строить своих солдат. А уже через некоторое время, городские жители собрались на главной дороге города, чтобы лично посмотреть на марш имперской армии.
Люди шептались и разносили слухи. Кто-то считал, что Империя пришла, дабы истребить северных демонов. Кто-то утверждал, что на их землях обнаружилось эльфийское убежище. А кто-то заявлял о темной башне и воскресшем Повелителе. Воины не слушали граждан, продолжая двигаться по дороге. Детишки восхищенно смотрели на блестящие доспехи солдат, представляя, как они вырастут и станут такими же крутыми. Хотя были и те, кто недобрым взглядом посматривал на марширующих солдат. Не все были довольны новой властью.
Армия Империи выдвинулась в сторону убежища магических созданий, маршируя под крики своих командиров.
Проходя сквозь белый свет портала, я оказываюсь в просторной пещере.
Моему взору сразу же открылись стены, что освещались тусклым светом портала. На голых камнях росла трава, стены пещеры были влажными, скорее всего, из-за разницы температуры снаружи и внутри. Всё-таки, на поверхности постоянная зима. И это не говоря о просторах пещеры. Можно было смело считать это место полноценным подземельем. Недаром глубже в пещерах эльфы обустроили своё магическое убежище.
Синий столб света, вырывающийся из жуткого устройства портала, прекрасно освещал окружающее меня пространство. Хотя я и без него прекрасно всё видел в темноте. Сам портал, которым я воспользовался, был похож на шестипалую ладонь, растущую из земли. Её пальцы были остры и высоки, но даже они не касались потолка просторной пещеры.
Свет за моей спиной усилился, освещая белым всё вокруг, после чего я услышал шаги своей свиты.
Обернувшись, моему взору предстали двадцать вооружённых до зубов синих прихвостней. Каждый из них был в зачарованной броне, имел при себе рунный меч и, самое главное, за спиной каждого висело магическое ружьё. Всё вооружение было идентично и согласованно с моими стандартами. Они молча встали за мной, ожидая приказаний.
«Ваше сопровождение прибыло, Владыка, самое время устроить игры лжи и…», — раздался в моём разуме голос Гнарла, который тут же был прерван другим голосом.
«Подвинься!» — послышался мне голос Кельды.
«Ух!» — кажется, кого-то грубо оттолкнули от бассейна.
«Эта штука работает?»
«Да», — последовал ответ с моей стороны на вопрос Кельды.
Сейчас я слышал их голоса благодаря кое-каким рунам, установленным на мой шлем. Это была особая магия, которая действовала, полагаясь на мою связь с башней. Благодаря им, всё, что я вижу, отображается на поверхности зеркальной глади бассейна. Сам бассейн был расположен в одной из особых комнат моей Тёмной Цитадели. Я находился в некой телепатической связи со всеми разумными в той комнате, поэтому мы могли слышать друг друга и даже общаться мысленно.
Раньше Кельда была занята своими делами, поэтому не занималась подглядыванием. Но сейчас я сам попросил её об этом. Так сказать, подстраховался на всякий случай.
«Отлично! А то я не хорошо разбираюсь со всеми этими рунами и магическим свечением. Знаешь, я все еще не особо верю в твой план, ты идешь туда только с двадцатью охранниками! И это с условием того, что убежище уже окружили имперские войска!» — беспокойство девушки было настолько сильным, что я даже почувствовал отголоски её эмоций.
«Кельда, этого более чем достаточно. Я в самой лучшей броне, которую не пробьёт их оружие, "если только они не захотят обрушить потолок пещеры"», — мысленно дополнил, не собираясь заставлять беспокоиться девушку еще больше. После чего продолжил уверенным голосом:
«Мне ничего не угрожает, а теперь, не могла бы ты не отвлекать меня?» — заканчиваю с упрёком.
«Как скажешь, но я все еще буду наблюдать за тобой. Если тебе будет угрожать опасность, то я прикажу прихвостням штурмовать их убежище!» — подтвердила она мой приказ, который я ей выдал, прежде чем соваться в эту авантюру. Моя Армия Зла была полностью готова к бою и по одному лишь приказу могла выдвинуться сокрушать что эльфов, что людей.
«Всё будет в порядке», — успокаиваю свою избранницу, давая понять, что разговор окончен.
— Хозяин? — обратился ко мне синий прихвостень, заметив, что моё внимание переключилось на группу сопровождения.
— Всё помните? — хор голосов вырывается из моих уст.
— Да, Повелитель! Сделаем в лучшем виде! — закивали подчинённые. Хорошо, что я выбрал самых опытных и толковых, а боевая мощь этого отряда была крайне высока. Местные ничего не смогут сделать ни то что мне, даже навредить моим слугам им будет не по силу.
— В таком случае, отправляемся, Чух, веди нас к убежищу! — приказываю одному из разведчиков показывать путь. Сам я редко навещал эти пещеры, но мои подчинённые их неплохо излазили, успев всё хорошенько изучить.
