— Это возможно? — спросил я.
— Да. Третью волну босс вызывает криком. Нужно лишить его головы так, чтобы он не успел закричать.
И чтобы она не продолжала испускать магический луч, — добавил я про себя. Беспокойство о Кифе не оставляло меня: хоть и прошло уже более двух часов, он все еще не показывался.
— Ясно, понял, — произнес Рейд. — Беру это на себя. Надеюсь, четвертой волны не будет?
— Не знаю. Давайте хотя бы предотвратим третью.
— Думаю, и вторую волну можно предотвратить, — сказал я, стараясь сосредоточиться на мыслях о подземелье.
— Что предлагаешь? — спросил Боггет.
— Защитить монстров от атаки босса.
— Защищать монстров? — воскликнул Рейд. — У тебя с головой все в порядке? Они тебя убить пытаются, а ты собираешься их защищать?
— В этом есть смысл, — не согласилась с ним Селейна. — Монстры первой волны самые слабые. Если мы защитим их, новых, более сильных, не появится.
— Ты сможешь создать защитное заклинание такой силы? — спросил я ее.
— Не знаю… Не уверена. Но большую их часть, думаю, я защитить смогу.
— Может, тогда вообще не дать боссу атаковать монстров? — предложил Рейд.
— Нет, он должен их атаковать, — возразил ему Тим. — Он же на это силу тратит, а восстанавливаться мы ему не дадим, — он повернулся к Селейне. — Давай попробуем вместе создать защитное заклинание, такое, чтобы хватило и на нас, и на монстров.
Селейна кивнула. Рейд вскинул руки.
— Ладно, сдаюсь. Магия — это по вашей части. Мы же со Стариком будем просто рубить ту тварь, пока не уложим ее. Да, Старик?
— Ага.
— Еще бы разобраться, как использовать железные маски, — продолжал Рейд. — Они же почти наверняка могут быть полезными в битве с боссом!
— Может, из них доспех сделать? — предложил Тим.
— Склепать, что ли? Странноватая получится штука… Да и не сделать этого без помощи кузнеца.
Тим пожал плечами.
— Может, тогда они сами по себе бесполезны, ценны только как материал, который может пойти в переплавку. Как ресурс.
— Может быть, — согласился Боггет. — Но, сдается мне, не стоит рисковать, пытаясь применить их наобум. Давайте пока воздержимся от этого.
— Разумеется! — с подозрительной легкостью согласился Тим. Я не сердился на него: хоть его иногда и заносило, он умел мыслить неординарно. Если кто в нашем отряде и был способен догадаться, как использовать железные маски, так только он.
— Ладно, давайте отдыхать, — сказал Боггет.
— А караул выставить не надо? — спросил Рейд. — Монстры сюда ночью не заявятся?
— Не заявятся, — заверил его инструктор. — Здесь мы в безопасности. Это правило подземелий.
Понемногу все стали готовится ко сну. Рида и Селейна отлучились, и я, воспользовавшись этим, тоже отошел от лагеря. Я направился к скале, в одной из трещин которой скрылся Киф. Приблизившись, я окликнул его.
— Киф! Эй, Киф! — я постучал по камню так, как если бы это был дверной косяк. — С тобой все в порядке?
Послышалась возня, затем раздался хрипловатый голос Кифа:
— Нормально. Но я, пожалуй, посижу тут еще немного.
— Может, тебе что-нибудь нужно? Перекусить хочешь?
— Потом, Сэм.
Ответ Кифа меня озадачил. Если уж он отказывается от еды, а еще не выходит из этой маленькой узкой пещерки, это что-то да значит. Последнее вовсе сбивало с толку: насколько я помнил, Киф плохо переносил подземелья. А теперь он сидел, забившись в трещину в скале, как ящерица, и не собирался в ближайшее время покидать ее. Впрочем, у Кифа могли быть на это свои причины.
— Выходить не нужно, я тебе сюда принесу, — предложил я.
— Спасибо, Сэм. Но, правда, не надо.
Я потоптался на месте. Очевидно, помочь Кифу я ничем не мог. Но и уходить мне не хотелось. Вдруг раздался тихий звук, и я не сразу сообразил, что это искаженный акустикой пещерки смех моего приятеля.
— Да не волнуйся ты так, не умру я от такого, Сэм. Мне хоть полбашки снеси, я все равно не умру. Я ж монстр. Иди, отдыхай.
Я развернулся, но не ушел, а уселся рядом со скалой, привалился спиной к камню. Не то чтобы от сердца у меня совсем отлегло, но некоторое облегчение от слов Кифа я почувствовал.
— Я тут посижу, ты не против?
— С чего я должен быть против? Сиди, сколько хочешь… И вообще, ты меня сегодня спас. Спасибо тебе.
Благодарность магика, несколько раз походя спасавшего мою собственную шкуру, была высказана так просто, что вовсе не смущала.
— В следующий раз будь осторожнее. Рейд планирует повторить свой подвиг.
— Ладно…
Мы перекинулись еще несколькими репликами, пока я не почувствовал, что глаза слипаются. Раз или два я почти что засыпал, надо было встать, пойти в лагерь к Риде и остальным. Но я снова и снова откладывал это — уходить с насиженного места совсем не хотелось…
— Сэм!.. Сэм, просыпайся! — услышал я громкий голос Тима чуть ли не над самым ухом. — Вставай!
Я нехотя открыл глаза. Что могло случиться за пару минут?..
— Сэм!
Но, проморгавшись, я обнаружил, что вокруг уже глубокая темень, а от ярко пылавшего костра остались одни едва тлеющие угли. Я понял, что заснул и проспал, видимо, довольно долго. Но ведь Боггет говорил, что долина безопасна, что монстры не придут сюда, и…
— Сэм!
— Тим, чего ты кричишь… Что случилось-то?
— Селейна ушла!
