В самый последний момент Майли, которая до этого крепко держала Иолу за руку, отпустила ее пальцы. Девушка, ожидавшая квантового перехода, покачнулась, не удержалась на ногах и села прямо на пол. В ангаре было пусто, все путешественники исчезли. Осталась только она.
— Вот черт!!! — в досаде выругалась белокурая фея. Родителям снова, уже в который раз, удалось обвести ее вокруг пальца.
Иола стащила с себя теплую одежду и, сердито стуча походными ботинками, потопала по нагретой тропическим солнцем взлетно-посадочной полосе в сторону дома.
Кто-то настойчиво и не слишком деликатно тряс Фелана за плечо до тех пор, пока он не пошевелился. С трудом приподняв голову, лейтенант увидел мрачную серую местность, похожую на небольшое горное плато, где было сумрачно, холодно и пустынно. Он попытался встать на ноги, но походное снаряжение сместилось от удара о землю, и сделать это удалось только с третьей попытки.
— Вы в порядке, лейтенант Фелан? У вас ничего не сломано? — Рауль Данфи помог Райли отстегнуть перекосившийся рюкзак и несколькими энергичными хлопками стряхнул пыль с его камуфляжной куртки.
Они познакомились пару лет назад в детективном агентстве Лукаса. Райли знал, что лучший друг Николаса Холдера когда-то был в своем мире большим чиновником, а теперь возглавлял юридическую фирму в Шепстоне. Его жена принадлежала к той же удивительной расе, что и Джаспер Макфарланд. Лукас называл их эльфами, но в глубине души Райли был уверен, что красавица Киана Данфи никакая не эльфийка, а настоящая амазонка из древних легенд.
— Нет вроде… — лейтенант потоптался на месте, проверяя свои физические кондиции. — Я и не знал, что все эти межзвездные перемещения так опасны.
— Обычно они совершенно безопасны, — заверил его Данфи, — просто в этот раз что-то пошло не так. Возможно, расстояние оказалось слишком большим… — он сдвинул на лоб защитные очки и огляделся по сторонам. — Пойдемте, поищем остальных.
Вскоре им удалось обнаружить всех, кроме молодого лорда Ариньяна. Людей и походное снаряжение разбросало по плато в радиусе примерно ста метров. Почти у всех путешественников обнаружились порезы, ссадины и сильные ушибы, но теплая одежда все же уберегла их от более серьезных травм. Собравшись у большого валуна, они провели короткую инспекцию.
— Мама, ты что-нибудь чувствуешь? — спросила Элис со свойственной ей прямотой.
Майли и Инголмо мрачно переглянулись. Вместо них ответил Джаспер Макфарланд, который, не теряя времени, расчехлял свое оружие.
— Насколько я могу судить, лисичка, мы попали прямиком в мертвую зону. Либо подобное явление наблюдается только в горах, либо на этой планете полностью отсутствует магия.
— Что ты хочешь сказать, Тамбаро? — Элис так растерялась, что назвала Джаспера его детским прозвищем. — У нас больше нет магии? Но как же мы тогда вернемся обратно?!
Ее вопрос повис в холодном горном воздухе. Довольно долго никто не двигался и не говорил, потом Майли взмахнула рукой, словно отметая все лишнее.
— Сейчас нужно срочно найти Сирила и оказать ему помощь. Об остальном подумаем потом.
Словно по команде все пришли в движение и разбрелись по плато, но Элис так и не сдвинулась с места.
— Разве может быть что-то важнее, чем возможность убраться отсюда вместе с Лукасом? — воскликнула она, провожая родителей гневным взглядом. — Теперь все наши планы полетели к чертям и…
— Именно по этой причине твоя мама и оставила дома Иолу, — мягко перебил девушку Инголмо. — Мы ведь ждали от двоящейся планеты какого-то подвоха, разве нет?
— Но не такого же!! Без магии мы никто, обычные люди, не больше!
— Обычные люди как-то умудряются выживать без магии, значит и мы сможем. Главное — не отчаиваться. Мне приходилось бывать и в худших местах…
— Но ты в любой момент мог оттуда уйти!
— Верно, а сейчас не могу. И все равно это не причина для паники.
— Я вовсе не паникую, — внезапно смутилась Элис, — просто отреагировала на стресс… Какого цвета шапка была на нашем Реконструкторе?
— Красная, если не ошибаюсь. Сирил очень проникся современными веяниями земной моды.
— Посмотри туда, — Элис указала рукой куда-то вверх.
На самой вершине крупного скального осколка виднелось едва заметное красное пятнышко.
— Интересно, как он туда попал? — девушка вынула из нагрудного кармашка короткую металлическую трубку, поднесла ее к губам и дунула изо всех сил.
В стылом воздухе не раздалось ни звука, но стоявший рядом Инголмо невольно поморщился, когда по его барабанным перепонкам ударила мощная ультразвуковая волна. Еще на Земле сиогэй настроила эти свистки так, чтобы «слышать» их могли не только маги, но и обычные люди.
