- Вам не нужно драться с мистером Барклеем, это неправильно!
- Вы здесь, и вы переживаете за меня? - Уолтер был взволнован. - Я знал, что я не безразличен вам, - просиял он.
Полли не слышала его, мысли её были заняты другим.
- Вы должны знать, что все это нечестно, это... комедия, мистер Барклей лишь посмеется над вами.
Уолтер нахмурился.
- Я рад, что вы наконец-то поняли, что этот человек проходимец, - торжествующе произнес Уолтер. - Но не беспокойтесь, я капитан и мой секундант тоже военный, так что нас не проведешь, оружие мы уже проверили. Никакого подвоха не будет.
Полли не знала, как сказать Уолтеру, что Чарльз вампир и стреляться с ним глупо и опасно. Оставалось лишь надеется, что Чарльз внемлет её словам.
Позади послышался хруст гравия, к ним подходили двое.
- Еще немного подождем, - раздался вдруг голос Чарльза, - туман рассеется, и мы начнем.
Он заметил Полли, но не успел ничего сказать, как Полли кинулась к нему.
- Мне надо вам сказать пару слов, - проговорила она.
Чарльз кивнул Полли. Он оставил своего секунданта - который, вероятно, тоже был вампиром - разбираться с оружием, и они с Полли отошли к деревьям.
- Это ведь нечестно! - выпалила Полли.
- Что именно? - словно ничего не понимая, спросил Чарльз.
- Вы сами знаете! Вы ведь как бы мертвы, - с неловкостью произнесла она, - так зачем вам этот фарс?
- Если я вампир, так что, у меня нет чести? Ведь мистер Фицрой прислал мне официальное приглашение, и проигнорировать его, значит, назвать себя трусом.
- Но эта дуэль опасна только для одного. Это нечестно!
- Обещаю не причинить вреда вашему старому знакомому, - сказал Чарльз с усмешкой.
Подошел секундант Уолтера и Полли была вынуждена замолчать.
- Все готово, - сказал он.
Уолтер представил Полли своего молодого розовощекого друга Карла. Полли, машинально поприветствовав его, отошла в сторону. Ей оставалось только наблюдать.
Туман и вправду с первыми лучами солнца рассеялся, и дуэлянты разошлись, уже больше не опасаясь, что не смогут увидеть друг друга.
Полли ждала с замиранием сердца. Наконец, спустя томительные мгновения, раздались два выстрела. Оба дуэлянта опустили пистолеты. Полли облегченно вздохнула.
И вдруг Чарльз пошатнулся и рухнул на траву. Секундант кинулся к нему, и Уолтер со своим другом тоже. Только Полли стояла и думала: "Я так и знала, что он начнет здесь ломать комедию. Ведь вампиров невозможно убить, если, конечно, пули не серебряные..." "А если они были серебряные?" - испуганно подумала она. Полли побежала к Чарльзу и остановилась в шаге от него. Чарльз лежал на боку, черные глаза остекленело глядели в траву.
- Точное попадание, - хладнокровно сказал секундант Чарльза, - прямо в сердце.
Уолтер казался растерянным.
- Я не целился в сердце, - прошептал он еле слышно.
Послышался шум, по центральной дорожке к ним бежали несколько человек.
- Всем оставаться на месте, полиция! - проговорил, подбегая к ним, человек в форме.
У Фицроя в руке все еще был дымящийся пистолет.
- Итак, убийство, - сказал полицейский. Он присел и пощупал пульс у Чарльза: - Определенно, убийство.
- Не убийство, а дуэль, - сказал секундант Уолтера Карл.
- Дуэли запрещены, - сказал капитан и распорядился надеть наручники на Уолтера.
- Нет, нет, - Полли кинулась между полицейским и Уолтером, - мистер Барклей не мертв, он жив!
- Вы в себе, дамочка? - нахмурился полицейский. - Уж труп от живого отличить сумеем. Уведите его.
- Чарльз вставайте, кончайте свою комедию. Уолтера из-за вашего представления повесят! - Полли исподтишка пнула Чарльза по ноге.
Но тот продолжал лежать бесчувственным трупом. Полиция тем временем увела не только Уолтера, но и двух секундантов. Еще двое полицейских хотели уложить Чарльза на носилки.
- Чарльз, имейте совесть, - Полли хотела ударить Чарльза по щеке, но тут один из полицейских схватил Полли за плечи.
- Успокойтесь мисс, я понимаю, вы потрясены, но вы должны понять, этот человек мертв.
Но Полли не стала разговаривать с ним, она оттолкнула его и побрела из парка. Она была ужасна зла на Чарльза: устроить такое, подвести Уолтера под виселицу! И, черт побери, кто, кроме Чарльза, мог еще позвать полицию!
Полли, усталая, приехала домой, но, не считая дворецкого, дом был пуст, её горничная куда-то ушла, и даже МакКин куда-то делся. Уставшая и не спавшая почти всю ночь, Полли ушла к себе, и лишь голова коснулась подушки, тут же уснула.
Она проснулась, глянула на часы: они показывали пять часов. Она спустилась вниз, зашла в гостиную и обнаружила там МакКина, читающего газету.
- Неужели ты только что встала? - удивился МакКин, глядя на её розовые щеки.
Полли почти спокойно поведала МакКину о Чарльзе и его гнусном поступке.
МакКин в ответ молча подал Полли газету.
