Пока морозил себе задницу на севере, они выехали в сторону болот, где им пришлось совсем уж туго. То, что там происходило, это просто катастрофа. Войска Мирея попытались перейти через болота, попутно закрепившись в самом их центре, в сторону руин вольных городов на побережье, и на юг, к границам Басвала. Да вот только тот сделал тоже самое, ну с учетом своего расположения, да и болота оказались не очень готовы к таким вещам.
Топи сожрали много народа, местные твари, коих нет числа, поучаствовали, люди умирали или терялись целыми ротами. Мирею пришлось отступить к границам болота, разбить там форты, и надеяться, что Басвал не сможет армией перейти топи. Пока вроде не перешел, но кто знает. Горные лисы в особые подробности того, что там произошло не вдавались, но я понял, что там было несладко, и то, что было в Ратарте, по сравнению с болотами — летняя прогулка с любимой.
За всеми этими мыслями я так и не заметил, как мы наконец добрались до усадьбы «Черный Лебедь», огромного имения за городом, со своим садом, что принадлежала одному известному мануфактурщику. Подстриженные деревья и кусты, дорога, ведущая от ворот до самого входа в дом, выложенная желтым кирпичом, магические фонари вдоль дороги, все говорило о богатстве хозяина. Карета развернулась и встала боком к входу в дом, после чего Колгар открыл дверь.
— Готов?
— Так точно. — Бодро ответил я, поправил маску Ежа и вслед за Колгаром вышел из кареты, сразу осмотревшись вокруг. Сад перед имением огромный, словно лес, высокие ступени, массивные колонны, и высокая резная дверь, возле которой стояло десять человек личной охраны владельца таких покоев. Сам же дом был высокий, целых три этажа, с куполом над главным входом — наверное главный зал, судя по размерам — довольно большой. Чуть поодаль от дома, в специальном месте стояли различные, богатые кареты, и я сразу приметил скучающих кучеров.
Мы не спеша поднялись по лестнице, и один из охранников, что тоже интересно, тоже одетый в маску, как я понял, маску мыши, подошел к нам и поприветствовал: — Господин Еж, господин Бобер, добро пожаловать, могу я увидеть ваши приглашения?
— Да, конечно. — Вежливо ответил Колгар, а после того, как протянул пластинки распорядителю, спросил. — Мы сильно опоздали?
— Нет, все в порядке, можете не волноваться. — Услужливо ответил мужчина, после чего, слегка поклонившись, указал на дверь, которая тут же заботливо была открыта. Мы дожидаться особого приглашения не стали, сразу последовали внутрь, после небольшой комнаты, где у нас попытались было забрать верхнюю одежду, которой и не было, мы оказались в главном зале. Да, он действительно был именно таким, каким я его себе представлял, разве что в самом центре была большая сцена, а слева от нее играли музыканты на причудливых инструментах, высокие колонны внутри, уходящие в свод, большая красивая люстра с сотней огоньков, балконы, чуть поодаль от восточного входа в зал длинный стол, с расположенными на нем закусками, который я сразу же и приметил, снующие всюду слуги в масках мышей, с большими подносами, раздающие гостям в масках напитки, в красивых бокалах из чистого хрусталя[1].
Да, хозяин вечера действительно очень богатый человек, раз может себе позволить подавать в такой посуде, хотя, на мой взгляд гостей это не сильно и беспокоило — мужчины и женщины, в модной одежде, в масках разных животных, стояли и беседовали между собой, причудливо разбившись на компании по интересам.
— Колгар, выглядит не очень весело. — Шепотом заметил я, тот не поворачивая голову, также шепотом ответил: — Это пока, сейчас после основного действа тут начнется обыкновенная попойка и оргия, судя по всему, гости начнут напиваться и искать себе места, где можно расслабиться.
— Оргия?
— Ну это когда… — Начал было Два Клинка, но я перебил — Я знаю, что такое оргия, но откуда ты понял? Причем здесь это?
— Они так победы отмечают, да и маски позволяют делать всякое, что гости себе не могут позволить по статусу, с другими людьми. Тут будет очень жарко, тебе понравиться! — Пошутил мой друг, я уже собирался было ему ответить, как на сцену вышел слуга в маске мыши, позвонил в небольшой серебряный колокольчик, после чего гости стали собираться вокруг сцены, и мы последовали за ними.
Проходя мимо слуги с подносом, я ловким движением схватил бокал и залпом его осушил, влив в себя прекрасное и не очень крепкое вино. Колгар осуждающее на меня посмотрел, но ничего не сказал.
Тем временем все гости собрались вокруг сцены, а нее взошел дорого одетый человек, с бокалом, в маске дракона. Он приподнял руку и весь зал затих.
