За этими размышлениями Бельзедор совершенно пропустил момент, когда запыхавшийся герой вновь влетел в тронный зал. Паренек оказался довольно шустрым.
– С возвращением,- любезно поприветствовал его Бельзедор.
– Я видел! Я все видел! – вместо ответа прокричал герой, гневно потрясая кулаком.- Ты превратил всех своих пленниц в старух!
– Что ты мелешь? – нахмурился Бельзедор,- Это когда я такое сделал?
– Я сам видел! – упорно талдычил герой,- Я видел твой гарем – там одни старухи!
– Какой еще гарем? – еще сильнее удивился Бельзедор,- У меня что, есть гарем?
– У тебя есть гарем?! – скрипнула зубами Дарен.
– У вас есть гарем, лорд Бельзедор?! – скуксилась Ньенна.
^ У меня нет гарема! Нет ведь? – посмотрел Бельзедор на управляющего.
– Властелин, я думаю, наш гость по ошибке забрел в помещение для кухарок,- растянул губы в улыбке тот.
– Ах вот оно в чем дело…
– Подожди…- растерянно заморгал герой.- Так что, эти старухи – настоящие старухи?!
– Догадался наконец-то,- хмыкнул Бельзедор.- Ты не слишком сообразителен, да?
Герой сморщился. У него задрожала нижняя губа – не то от гнева, не то от желания заплакать. Бельзедору даже стало жалко бедного паренька.
– Кстати, зачем ты вообще сюда пришел? – спросил он,- Просто чтобы чинить добро и справедливость или все-таки за чем-то конкретным?
– Я пришел освободить из твоих грязных лап прекрасную принцессу! – выкрикнул герой.
– Какую именно? – осведомился Бельзедор.
– Что?…
– Я спрашиваю, какую именно. У меня их тут две.
– А… Ну…-растерялся герой.-Любую!., или… нет, обеих!… Да!
– Понятно. Девушки, кто-нибудь из вас желает быть спасенной этим милым молодым человеком?
– Нет-нет, я не хочу! – испуганно спряталась за Бельзедора Ньенна.
– Забудь, сопляк,- подбоченилась Дарен.
– Извини, парень,- развел руками Бельзедор.- Девушки не хотят с тобой идти.
– Это оттого, что ты их заколдовал, гнусный выродок! – обвиняюще указал пальцем герой.
– Ничего подобного,- запротестовал Бельзедор,- Не заколдовывал. Я вообще не помню, как это делается.
– Ты лжешь! – обнажил меч герой.-Давай биться!
– А может, просто в шахматы сыграем? – устало предложил Бельзедор.
– А что, если я выиграю, ты отдашь мне принцесс?
– Нет. Но если тебе так важен выигрыш, можем поиграть на щелчки. Если хочешь.
– Не хочу. На щелчки не хочу.
– Тогда давай сыграем на самое ценное. Что у тебя самое ценное? Меч? Поставь меч.
– А ты что поставишь? – насторожился герой.
– Я тоже поставлю самое ценное… хм, дай-ка подумать…
– Я не собираюсь быть ставкой в ваших играх,- гордо произнес Леонард.
– А ты что, считаешь себя самым ценным? – приподнял бровь Бельзедор.
– А у кого-то есть сомнения? Я высшая ценность мироздания.
– Мне не нужен этот кот! – возмутился герой.- Зачем мне кот?!
– Не говори глупостей,- презрительно посмотрел на него Леонард.- Всем нужен кот.
– Мне не нужен. Я вообще не люблю кошек. Я собак люблю.
– Это лишь говорит о низком уровне твоего интеллекта. Кошки же гораздо лучше собак. Но ты, к счастью, единственный такой дурак на свете.
– Я поставлю мой Деправерон против плененных тобой принцесс,- заявил герой, стараясь не слушать ворчания белого кота.- Если я выиграю, ты отпустишь их на свободу. Обеих.
– Мне нравится твой меч, однако я вынужден отказаться,- покачал головой Бельзедор,- Не очень-то вежливо играть на живых людей.
– Тогда защищайся! – взмахнул клинком герой.
– Да-да, я все понимаю,- вздохнул Бельзедор, тоже берясь за меч,- Пришло время спасти мир… в очередной раз.
Бесстрашный герой уже минут десять сражался с Темным Властелином. Два клинка невероятной мощи сталкивались и расходились, окутанные клубами дыма и снопами искр. Герой сражался ожесточенно, вкладывая в каждый удар всю силу, всю накопленную ярость. Бельзедор же дрался без особого азарта, скучающе ожидая момента, когда можно будет правдоподобно проиграть.
– Кстати, а ты не хочешь сначала уничтожить мой Артефакт Силы? – поинтересовался он.- Если его разрушить, я ослабею.
– Мой наставник сказал, что это просто хитрая уловка,- отмахнулся герой,- Он сказал, что твой «Артефакт Силы» – обычная подделка.
Бельзедор удивленно приподнял бровь. Похоже, наставник пареньку попался эрудированный. Надо будет с ним потом побеседовать… если представится возможность, конечно.
А сейчас надо закончить битву. Они с героем как-то незаметно выбрались из тронного зала и теперь постепенно продвигались по коридору. Бельзедор с легкостью теснил своего противника, гнал его все дальше и дальше, заставляя подниматься по лестницам, отступать все выше и выше. По вискам героя градом катился пот, он уже получил две легкие раны – в плечо и в бедро.
– Я чувствую твой страх,- зловеще произнес Бельзедор, потягивая носом,- Фу, как ты сильно испугался.
– Это не от меня! – возмущенно выпалил герой.
– Но не от меня же,- логично заметил Бельзедор.- Лорда Фекалия я тоже здесь не вижу – значит, ты.
