— Я же говорил, — сказал Питек, — что его нельзя выпускать без присмотра. Сейчас он удрал бы — и кто тогда помог бы нам? Ведь вы окажете нам содействие. Магистр?
— Чего вы хотите? — с трудом проговорил Миграт. Надо было поддержать разговор, пока не найдется способ выйти из положения.
— О, самые пустяки. Нам нужно на Заставу, как и вам. Но у нас нет канала. Мы хотели бы воспользоваться вашим.
Миграт облизал сухие губы.
— Не думаю, чтобы на Заставе очень хотели видеть вас.
— В этом вы совершенно правы. Но мы хотим приготовить им приятный сюрприз. Маленькую неожиданность.
— Готовьте. Только без моей помощи.
— Подумайте как следует. Магистр.
— Все настолько просто, что думать не о чем.
— Напротив: настолько просто, что самое время поразмышлять. Вам не кажется, что картина боя начала меняться?
— Ну, это еще ничего не означает. Вам все равно не выстоять.
— У нас другое мнение. И если вы хоть немного вдумаетесь, то поймете: Ферма сильнее Заставы. И вообще, и здесь. Хотя бы потому, что вы тут — единственный эмиссар. А нас много. Больше, чем вы думаете.
Миграт помолчал.
— Что вы можете мне предложить?
— Мир.
— Не понимаю.
— Что ж тут непонятного? Мы беремся примирить вас с Властью Ассарта.
— Власть Ассарта — это я.
— Не очень-то похоже.
— Обождите немного — и убедитесь.
— Мы согласны обождать — ну, скажем, полчаса. За это время кое-что изменится.
— Неужели?
— Правитель Изар выступит перед миром.
— Это смешно. Я видел его не более часа тому назад… Он был не в том состоянии, в каком держат речь.
— Час — это очень много времени, Магистр. Но к чему спорить? Обождем — и вы убедитесь.
— Если даже он окажется способным сказать несколько слов — их все равно никто не услышит.
— Вы так полагаете?
— Все ретрансляторы сбиты или снесены.
— А вы думаете, наш корабль зря расчищает для себя место на орбите?
Корабль, несомненно, существовал; новая серия взрывов на огневых позициях Коалиции лишний раз напомнила об этом.
Миграт и в самом деле задумался.
Он был крайне неосмотрителен. Действовал вопреки правилам безопасности. Допустил, чтобы к нему подобрались вплотную.
С этим уже ничего не поделаешь. Что же теперь?
Но, собственно говоря, о чем тут рассуждать?
Они хотят на Заставу? Почему бы на самом деле и не помочь им? Застава — это уже не их зона. Там есть люди Охранителя, не говоря уже о нем самом. Трудно, конечно, сказать, в чем заключается замысел этих двоих. Однако там им трудно будет реализовать его, в чем бы он ни заключался.
Здесь же, наоборот, станет двумя серьезными противниками меньше.
Значит, в том, что он им поможет, нет ничего страшного.
— Хорошо, — сказал он — кажется, неожиданно для них. — Я согласен. Хотите на Заставу? Летим немедленно. Мне некогда.
— Приятно иметь дело с умным человеком, — пробормотал Питек.
— Отправляйтесь, — просигналил Никодим. — Я попаду туда быстрее вашего.
— Канал начинается тут, почти рядом, — сказал Миграт. — Вы дадите мне возможность идти?
Силовая петля по-прежнему связывала его.
— О, к чему вам затрудняться? — возразил Питек. — Я охотно отнесу вас. Только указывайте куда.
Миграт лишь стиснул зубы. Выбирать не приходилось.
Питек взвалил его на плечо.
— Хотел бы я знать, что делает его таким тяжелым, — просигналил он Иеромонаху.
— Гордыня, — ответил тот, не задумываясь.
Они удалялись от входа в командный пункт корпуса. Мимо проходили военные. На постах стояли часовые. Ни один не заметил их.
— Направо, — пробормотал Миграт. — Знаете, все-таки даже на осле ездить удобнее.
— Не могу судить, — не замедлил отозваться Питек. — С ослом я впервые встретился сегодня. Сказать, как его имя? Впрочем, вы его и так отлично знаете.
— Не суесловь, — оборвал его Никодим. — Ну, вот и пришли. Я чувствую — это здесь. Счастливо. Встретимся на Заставе.
На Заставе все пребывало в покое. Кроме самого Охранителя.
С недавних пор его преследовали мрачные мысли.
Охранитель был человеком Больших Сил, как и Фермер, и Мастер; он по знаниям и умению не уступал ни тому, ни другому. И все же последние события, сколь бы благоприятными они ни казались, тем не менее недвусмысленно говорили о том, что они — там, на Ферме — сильнее.
Они были сильны своими эмиссарами. Прежде всего их количеством. Но и качеством тоже.
