– Ни черта ты не понял, балда… – сам себе под нос сварливо произнёс я, практически мгновенно засыпая.
Моё пробуждение не отличалось разнообразием, что само по себе внушило в меня оптимизм.
«Раз всё скучно и обычно, значит, ничего испортить они за это время не успели», – пронеслось у меня в голове.
Тем временем оба обалдуя, Азиз и пришедший в Тронный Зал Рыжик, словно плакальщицы на поминках, драли виртуальные глотки, наперебой бубня в разной тональности одно и то же, а именно старательно будили меня.
– Хозяин… Хозяин… Хозяин, – однотонно причитал Азиз.
– Хооозяиннн… Хооозяиннн, – вторил ему, взяв более высокую ноту, Рыжик.
– Умолкните вы оба! – раздражённо рыкнул я и улыбнулся, блаженно ощутив тишину. – Чего горланите как оглашенные?
– Так выполняем ваше распоряжение, Босс, – удивлённо ответил за обоих Рыжик и перевёл взгляд на череп Азиза, покоящийся рядом с Троном-бассейном. – Вон, Азиз сказал, что пора вас будить, пи… гм… инструкции получать значится…»
– Если вы так каждый раз будете меня будить, то поверь, твоё невысказанное первое предположение станет вашим постоянным спутником, – кротко и доходчиво пояснил я ему. Увидев, как вздрогнули оба моих раба, я улыбнулся, осознавая, что могу внушать страх подчинённым лишь только своим вкрадчивым голосом.
– Чертовски хорошая у меня работа – быть Властелином! – сладкая мысль, словно бальзам, пролилась на мою истерзанную душу и смыла все хмурые мысли. Хотелось действовать.
– Так, – выбравшись из сернистого бассейна, я отряхнувшись сел напротив Рыжика. Вперив в него взгляд, я углубился в свои мысли, стараясь привести их в порядок.
Спустя пару минут, когда сладострастные мысли о моём собственном величии немного отпустили меня, я наконец сконцентрировал внимание на Рыжике. Сказать, что он был испуган – значит, ничего не сказать.
«Видимо, вспомнил и перебрал за это время все свои действующие и мнимые грехи», – пронеслось у меня в голове.
– Не трусь, солдат ребёнка не обидит… – слегка отстранённо сказал я ему и перешёл к интересующей меня теме: – Скажите, любезные… вы оба… в чём основная причина любой победы?
Видимо, мой вопрос был подобен грому с ясного неба, и оба моих подчинённых впали в состояние прострации, стараясь найти подводные камни в моём вопросе. Спустя пару минут первым в себя пришёл Рыжик. Оправдывая своё назначение, он, как и положено солдату, не стал сильно вдаваться в анализ поступающих приказов, а просто решил выполнить его.
– Хозяин, – начал он осторожно, – на мой взгляд, победа складывается из огромного множества…»
– Не беси… – ласково остановил я его. – Я спросил в целом. Выделите мне основных два, ну три критерия, следуя которым можно добиться победы в любом сражении.
– Тогда это разведка, планирование и превосходство, – быстро ответил Рыжик и уточнил: – Превосходство как в первых двух пунктах, так и в живой силе.
– Правильно, молодец! – похвалил я своего министра по вооружённым силам. – Начнём с конца. Превосходство… гм… Ну скажем, преимущества мы добились… Ну ладно, ладно, добьёмся в ближайшее время. С планированием худо-бедно у нас тоже не всё так печально, а вот с…
Тут я многозначительно замолчал, давая возможность подчинённым подключиться к моему диалогу. И они оправдали мои ожидания. Быстро уловив, Азиз продолжил мою незаконченную фразу.
– А вот с разведкой у нас совсем печально, – хмуро проговорил он.
– И вот наш победитель! Браво! – я даже три раза громко хлопнул передними лапами. – А теперь, мои мозговые придатки, давайте-ка подумаем дальше. Прошу вас, порассуждайте на эту тему.
– Ну собственно, Хозяин, вы как всегда правы, – признался Рыжик, – и наш предыдущий рейд красочно указывает на это. По факту, не имея понятия о том, кто нас встретит в пещере, мы всё-таки провели разведку боем. Вот только потери… эх… Имея предварительные данные о силах, с которыми мы могли бы там столкнуться, я бы смог планировать ход сражения. Но инициатива была у наших врагов.
– Вот! – многозначительно кивнул я ему. – А отсюда сделаем следующий вывод. Не проводя разведки мы снова и снова будем сталкиваться с тем же, ожесточённое сопротивление, большие потери и главное! Полное отсутствие трофеев. Вот скажи мне, Рыжик, я похож на Деда Мороза?!
– Никак нет! – быстро чувствуя, как я начинаю заводиться, по-военному чётко ответил он.
– А ты, Азиз, скажи, я, может, похож на Санта-Клауса?! – обернулся я к нему.
– Понятия не имею, кто это такой, но Босс, я на сто процентов уверен, что вы на неё не похожи! Да у вас даже окрас другой и шерсть более густая. Я уж не говорю про строение хвоста! Он более массивен и наполнен таким благородством! – так же чётко ответил он.
– Идиот… – констатировал я, но не смог сдержать улыбки. – Чёрт с вами, испортили такое представление. Вот хотел я немного покричать, посуду побить, так нет же, опять всё испортили.
Оба моих подчинённых мудро решили промолчать и всё так же невозмутимо поедали меня глазами.
– Пошутили и хватит, – перешёл я на деловой тон. – Ваши предложения по разведке?
