– Да-да. Кстати, мой двоюродный брат тоже окончил Элементурий. Но он избрал своим элементом Шоколад.
– Шоколад?.. Там даже такое есть?
– Конечно. Мой безмозглый кузен – Шоколадный Человек. Ужасный выбор, если вы спросите меня. Брр, шоколад… меня пробирает дрожь при одной мысли об этой липкой черной гадости. А видели бы вы моего кузена в полной боевой форме! Эти жуткие шоколадные глаза…
– Не хотела бы я такое увидеть, – согласилась Ньенна.
– Даже подумать страшно, – кивнула Дарен.
– Увы, у моего кузена полностью отсутствует вкус. Когда я предлагал ему последовать моему примеру и стать дерьмовым магом, он рассмеялся мне в лицо и теперь ходит весь в шоколаде. Ну не идиот ли?
– Полный идиот, – подтвердила Дарен.
– А кто-нибудь кроме вас делал такой выбор, лорд Фекалий? – спросила Ньенна.
– Никто. Не хочу зря хвастаться, но никто из окончивших Элементурий не объединялся с Дерьмом. Никто, кроме нас, Компостов. На данный момент я единственный дерьмовый маг в мире – хотя огненных и ледяных полным-полно. Это так печально и так… неправильно. Надеюсь, когда у меня будет сын, он также пойдет по моим стопам…
– А вы женаты, лорд Фекалий?
– Разумеется, нет. Я гей.
– А что это такое? – спросила в лоб Дарен.
Ньенна ужасно покраснела и что-то прошептала ей на ухо. Дарен недоверчиво вскинула брови и окинула Фекалия еще более странным взглядом, чем раньше.
– Ему что, мало того что он копрофил?.. – чуть слышно пробормотала она.
– В этом нет ничего плохого, – обиженно покосился на нее Фекалий. – Многие великие волшебники были геями.
– Но если вы гей, откуда же у вас возьмется сын, лорд Фекалий? – вежливо спросила Ньенна.
– Усыновлю, разумеется. Однажды я встречу какого-нибудь малыша, не имеющего родителей, и сделаю его своим наследником.
– Лорд Фекалий, а вам не кажется, что бедные сироты и так достаточно страдают? – не выдержала Дарен.
Двери в тронный зал распахнулись, и из них вышел утирающий губы первосвященник. Герольд объявил, что Властелин ожидает следующего просителя.
– Ваша очередь, лорд Фекалий, – указала Ньенна.
– Невежливо будет с моей стороны не уступить столь очаровательным дамам, – улыбнулся приспешник. – Идите вы, а я еще подожду.
– Но как же…
– Пошли, – схватила Ньенну за локоть Дарен.
Шагая по мраморным плитам, Ньенна задумчиво сказала:
– А лорд Фекалий весьма обходителен…
– Только дерьмищем от него так и прет, – добавила Дарен.
– Зачем ты все время говоришь такие вещи? – поморщилась Ньенна.
– Я принцесса. Что хочу, то и говорю. Кстати, а вот это его гейство… оно не заразно?
– Нет, если не целоваться, – уверенно ответила Ньенна. – Поцелуешься – заразишься.
– Надо же. Я раньше и не знала, что такое бывает. Откуда ты столько про это знаешь?
– Дома у меня была книжка… – смутилась Ньенна. – Там про все это было написано… и даже с картинками…
– А, книжка… Нет, читать я не люблю. Из бесполезных книжек у меня были только «Старые сказки» и куча романов про бороту. Такая скучища.
– А я ни разу не читала про бороту.
– Невелика потеря. Они там только и делают, что ссорятся из-за денег и режут друг друга.
Бельзедор уже не удивился тому, что пленницы снова выбрались из камеры. Он извинился за ночной инцидент с дедушкой Мерзопаком и даже преподнес принцессам небольшой сувенирчик – двух розовых жаб, перевязанных ленточками.
– Ой, как это мило… – растрогалась Ньенна.
– Розовая жаба?.. – с отвращением взяла свою Дарен.
– Да, – кивнул Бельзедор. – Там, откуда я родом, их принято дарить девушкам.
– А откуда ты родом? – без обиняков спросила Дарен.
– Да, откуда вы родом, Властелин? – присоединилась Ньенна.
– Э-э-э… откуда я родом? – тихо шепнул управляющему Бельзедор.
– Простите, Властелин, не знаю, – развел руками тот. – Это известно только вам самому.
– Ярыть.
Повертев свою жабу в руках и добившись от нее недовольного кваканья, Дарен поинтересовалась:
– А что мне с ней делать?
– Да что угодно, – ответил Бельзедор. – Это просто сувенир. На память.
– А можно мне тоже сувенир на память? – попросил Леонард, увиваясь вокруг ног Бельзедора. – Мышку. Розовую…
– Розовых мышей у меня нет, – задумался Бельзедор. – Но я попробую достать.
Принцессы пожаловались, что им не подали завтрак, и Бельзедор пообещал с этим разобраться. Пока же он предложил своим пленницам разделить трапезу с ним.
Повара сегодня расстарались на славу. На первое был подан черепаховый суп, заправленный вином, ароматическими травами и специями. На второе – зажаренный целиком фазан с шалфеем. Кроме того, подали седло косули под острым соусом, свинину, молодого жареного каплуна и сливочный сыр. Бельзедор лично отрезал принцессам самые лучшие куски и подливал им великолепное гуттийское вино из пыльной бутылки.
Обед подходил к концу, когда в тронный зал вошел управляющий. Он что-то прошептал Бельзедору на ухо, и тот вздохнул, комкая салфетку.
– Что-то случилось, лорд Бельзедор? – забеспокоилась Ньенна.
– Ничего особенного, ваше высочество, повседневная рутина, – любезно ответил Бельзедор, обращаясь к Всевидящему Оку.
