Утром Виктор столкнулся с Танис в коридоре, она выходила из апартаментов Дмитрия.
С того дня Танис осталась в экипаже корвета. Поделили недолгие вахты с Дмитрием, свободное время всегда проводили вместе, этакие близнецы в голографических очках.
— Вижу два катера с поверхности. — Сказала Танис. — Приближаются к кораблю.
Старшие братья, высадившиеся на «Соцветие», подтвердили, что дело плохо. Люди набились в каюты, в трюмы, лежали и сидели в коридорах. Измученные, голодные, грязные.
Маленькая рыжая женщина, капитан корабля, с первого взгляда выглядела бодро. Короткая прическа встрепанная, носик чуть вздернут вверх, губы иногда трогает спокойная улыбка, но зеленые глаза смотрят устало.
Транспорту посадку разрешили, и заодно вызвали Франсуа, который нежился в тропиках на морском берегу.
Транспорт привез не только людей, но и новости.
На Галлии начался правительственный кризис.
Не впервые. В Королевстве Галлия, случалось, и правительство отправляли в отставку, и король передавал корону выбранному Парламенту преемнику. И народ врывался в Парламент, чтобы начистить лица депутатам, Виктор был свидетелем таких событий.
Но то, что началось недавно, выглядело пугающе.
Галлия плотно сидела на энергетической игле. Парящая обеспечивала потребности Королевства в энергии, даже на продажу хватало. Топливные заводы в системе Галлии пришли в упадок, дешевле и проще везти топливные сборки с Парящей, чем строить станции в атмосфере газовых гигантов.
Сначала цена энергии подскочила втрое.
Потом ещё втрое.
Потом ещё.
Потом люди вышли на улицы, требуя государственного регулирования цен, правительство согласилось, и в это время взорвался и обратился радиоактивным пеплом единственный топливный завод на Галлии-2.
Официальная версия сообщала об аварии, неофициально было известно, что это теракт, месть детей Асгарда за выброшенный из королевства космический корабль. Пробрались враги!
Народ потребовал мести.
Правительство проводило расследование, и вскрыло разветвленную сеть провокаторов, задирающих цену на энергию. Самое плохое то, что ниточки вели на самый верх, к премьеру Аббельвилю.
Недоверие Парламенту со стороны короля Курта де Вексена не последовало.
По планете поползли нехорошие слухи о сговоре высшей аристократии и Парламента, наживающихся на дефиците энергии.
Народные волнения начались в Аквитании, восстали Бордо и Марсель. Бунтовали низкоуровневые спецы, люди, которые в один миг стали нищими, и такие же нищие граждане, которым стать спецами никогда и не светило. Ни тем, ни другим терять было нечего. Первые в один момент потеряли все, у вторых и не было ничего.
Тайная полиция попыталась погасить волнения, но сделали только хуже. К бунту присоединились спецы-пятерки и наемники. Толпа начала творить самосуд. Разгромили Новую Ривьеру, потом запылали кварталы аристократии в больших городах…
Полиция самоустранилась.
Армия заперлась в казармах.
Полицейским спецам противостояли такие же спецы, с оружием и боевыми базами.
Люди, находящиеся на транспорте — беженцы из Марселя. Боевых баз ни у кого не было, обычные техники и врачи. Когда толпа ворвалась в город, капитан торгового корабля Эмили де Винси открыла трюмы, собрала столько народу, сколько поместилось, и стартовала в космос.
Зависли на орбите, связались с полицией, запросили посадку и охрану. И внезапно получили пару ракет, от которых с трудом увернулись.
Подумали, и ушли в гипер, курсом на Весту. Там, по слухам, обретался Франсуа де Вексен.
Дошли на последних крохах энергии.
Барон, Ганс Лютцов, Франсуа де Вексен, капитан корабля Эмили де Винси и пара беглецов беседовали за закрытыми дверьми, никого больше барон не пригласил.
— Они остаются тут. — Выдал волю барона капитан Лютцов. — Принимают наше гражданство и живут на Весте.
— А у нас есть гражданство? — Удивился Виктор.
— Теперь есть, получается. Вик, там ниже пятерки никого нет. Врачи семерки трое, представляешь? Тут госпиталь такой открыть можно, что нам и не снилось. Пилот семерка. Два информатика, тоже пятерки! Кто там бунт устроил, не знаю, но эти беженцы — отличный подарок барону Харальду, клянусь корнями Вечного Древа!
Ганс Лютцов усмехнулся.
— Пошли-ка, пообщаемся. — Он прошёл по коридору, не глядя, идёт ли за ним Виктор. Нашёл свободную комнату, приложил универсальный ключ, дверь открылась.
— Пошли, настало время поговорить. Заодно и введу в курс дела самого удачливого нашего командира.
— Кого? — Переспросил Виктор.
