Старшие братья, надзирающие на Новой Европе за процессом отгрузки полезных ископаемых, устроились хорошо. В бараках ютиться не стали, заняли резиденцию бывшего президента страны Педро Остина. Педро Остин не протестовал, он сидел в столичной тюрьме и ждал суда.
Особняк располагался на краю города, гордо от него отвернувшись. Главный фасад независимо смотрел в лес, за которым начинались горы. В лесу проложены дорожки, ручейки забраны в камень, стоят скамейки и беседки. От городских улиц особняк отделял высокий двухметровый забор из красного кирпича с колючей проволокой по верху.
Рабочие из города привели особняк в порядок, Миклай Штат наладил поставки еды и нанял слуг. Босс Ренн обеспечил охрану, возле особняка дежурили пара армейских вездеходов с пулеметами. Особняк дети Асгарда охраняли сами, расставив вдоль забора сенсоры и стрелковые башенки.
Маленький реактор на топливной сборке давал энергию, которую с лихвой хватало не только на две медицинские машины, но и на парк техники — боевой брони, мопедов отделения воздушной кавалерии, трёх катеров. Три отделения новиков, набранных на Весте, держали флаг, а настоящим делом занимались пятеро Старших братьев под командованием саржа Найджела.
Старшим братьям на планете сидеть было скучно, заняться тут явно нечем. Криминал прижал уши, армейцы были озадачены не изгнанием с планеты непрошенных гостей, а поиском пропитания.
А босс Ренн хотел расширить свой бизнес. Свободные рудники манили, дразнили, грезились во снах! Продукция рудников уплывала мимо, не оставляя ничего в карманах, да как такое терпеть-то можно?
Не удивительно, что дети Асгарда и криминальный босс Новой Европы нашли общий язык.
Катера зависали над рудниками, охрана разбегалась, на рудник заходили люди босса Ренна и объясняли, что власть сменилась. Вслед за ними на рудник приходил Миклай Штат, потрошил бухгалтерские книги и откладывал нужный процент для босса Ренна и для детей Асгарда.
Спустя не такое уж и долгое время процент отстегивало уже одиннадцать шахт, на очереди было ещё две.
Металл свозили к первому руднику, откуда его забирал «Энтерпрайз».
Катер приземлился на лужайку перед особняком, где Виктора ждал Старший брат.
— Сарж Найджел. — Приветствовал Виктор Старшего брата.
— Лейтенант Вик. — Ответил сарж Найджел.
Найджела Виктор видел ранее мельком. Обычный Старший брат, неторопливо-экономный в движениях, говорил медленно, со скрытым достоинством, смотрел ожидающе, высказываться не торопился. Короткая стрижка, правильные черты лица. Одет тоже обычно, футболка, куртка и штаны с карманами на бёдрах. Под курткой пистолет в кобуре, на шее голографические очки.
Для Виктора все Старшие братья были похожи друг на друга, особенно пятых-шестых уровней. Виктор различал их по характерам и манере общения. Сарж Корн больше молчит, сарж Бренн большой человек-робот, говорит отрывисто, и общается так же. Сарж Грейс, напротив, любит пообщаться, с хитринкой, довольный жизнью и своим местом.
— Как вы тут?
— Нормально все. Курорт, не без проблем, но курорт.
— На планете начались проблемы? — Зацепился за слово Виктор.
— Да как проблемы… — Сарж Найджел. — Выборы президента на планете скоро. Скотина бесится, делят не поделенное. Главный скот в хлеву своём не усидит, слишком многим поперек горла встал. Пока на этом скотном дворе нового главного выберут…
— Да пусть его. — Равнодушно сказал Виктор. — Нам не важны их игры, нам нужны минералы. Пусть живут как хотят.
Холодок в голове запротестовал — не всё так просто.
Охрана рудников в текущей ситуации не проблема. Катера разгонят бандитов, «Энтерпрайз» помножит на ноль любую армию, которую смогут собрать местные.
Но рудники существуют не в вакууме.
Добыча горно-обогатительных комбинатов идёт не только в трюмы «Энтерпрайза». Металл уходит на заводы, где производят различные изделия, которые потом меняются на деньги. Деньги выплачиваются рабочим, на которые те покупают себе еду. Те же заводы делают технику для крестьян, с помощью техники крестьяне сеют и убирают урожай.
В стране начинается революция, заводы делают оружие. Деньги обесцениваются. В какой-то момент зарплаты перестает хватать на еду… И рабочие разбегаются, превращаются в крестьян, занятых добычей пропитания. Рудники встают, и встают надолго.
И с чего тогда снимать процент?
Запереть рабочих в трудовых лагерях?
Нет, плохое решение. В таком случае придётся обеспечивать людей, загнанных в лагеря, всем, необходимым для выживания. Пусть это и будет минимальный уровень… Но постройка лагерей, содержание и охрана требуют людей. И этих людей тоже придётся кормить.
Забирать в трудовые лагеря и крестьян тоже?
Тогда уж проще самим организовать тут добычу. Завезти сюда доктора Арчи с медицинскими машинами, наделать воинов и шахтеров, купить шахтное оборудование, снабжать с Весты.
