В самом деле, тяжелый рейдер начал отлипать от орбиты планеты, и двигался он пусть и мимо, но все же в сторону зависшего корвета.
«Старпрайз» запустил ракеты, широким веером, захватывая куски пространства. Корвет двинулся назад, уходя дальше, смещаясь в сторону, противоположную курсу тяжелого рейдера.
Не помогло, ракеты начали взрываться, одна за другой, облака раскаленных газов накрывали космос, сводили с ума приборы. Частицы радиоактивного вещества осели на корпусе корвета, и кораблик снова обнаружили.
Дмитрий отстрелил броню, выиграв ещё час.
А потом рейдер опять начал запустил ядерные ракеты на Новую Европу, пришлось подходить ближе для перехвата, раскрывая себя.
Игра в электронные кошки-мышки пошла снова.
В какой-то момент «Старпрайзу» это надоело.
Тяжелый рейдер развернулся и двинулся вокруг планеты, постепенно наращивая скорость.
— Сбегает. — Сказал Франсуа. — Набирает скорость для прыжка в гипер.
— Нельзя дать ему это сделать! — Вскинулась Танис. — Только не сейчас! Вы не понимаете, его следующая цель — это мой мир! Это Денвер!
— Не уйдет. — Сказал лейтенант Патрик. — Франсуа, курс за ним. Обгони и держись чуть впереди.
— Маскировка слетит. — Предупредил с потолка Дмитрий.
— Полчаса переживем. — Ответил на это лейтенант Патрик. — Выполнять!
Ядерная взрыв последней ракеты расцвел на разгонном курсе «Старпрайза», сбивая тонкие настройки гиперперехода. Корабль начал отворачивать, рой снарядов устремился к корвету.
Франсуа вывел кораблик из-под удара, и начал отчаянные маневры, избегая пушечных очередей с тяжелого рейдера.
Некоторое время у него это получалось, рейдер отогнал назойливый корвет, и снова начал разгоняться.
— Вставай на их курс. — Сказал механический голос под потолком.
— Танис, они нас сметут! Мы… Ты…
— Встать на их курс и включить маскировку. — Мгновенно сориентировался Виктор. — Держись рядом. Мы их…
И в этот момент в корвет попали снова. Вибрация корпуса, передавшись через пол и кресло, пронзила Виктора от пяток до макушки. И удар, да такой, что которого клацнули зубы.
— Вышибли движок. — Сказал Франсуа. — Теперь только…
Что «только» он сказать не успел.
Вспышка гиперперехода.
— Тяжелый рейдер типа «Немезида».
Ещё одна вспышка.
— Лёгкий крейсер типа «Фракиец».
— «Неустрашимый» и «Храбрый Одрик». — Сказал лейтенант Патрик. — Это наши братья!
— Даю целеуказание! — Мгновенно сориентировался Дмитрий.
«Неустрашимый» получил целеуказание с корвета и выдал ракетный залп, сразу перегрузив поле ПКО «Старпрайза». Вспыхнули и погасли взрывы перехваченных ракет, трассеры снарядов вонзились в бушующее облако газа как нож в масло, тщась дотянуться до врага.
Второй залп, система ПКО «Старпрайза» захлебнулась, радарная засветка от тяжелого рейдера увеличилась.
Франсуа, полностью сосредоточившись, уводил корвет дальше от сражающихся кораблей.
«Старпрайз» заметил их, плюнул ракетой, не достал, и сосредоточился на бое с «Неустрашимым».
— Танис, передачу в эфир. «Новая Европа, сохраняйте спокойствие, помощь пришла! Барон Харальд Ивенссон с Весты».
— Вик, это же…
— Танис! Делай же, или все, что тут было, напрасно!
— Таня, сделай, пожалуйста. — Попросил Дмитрий.
— Отправляю. — Сдалась Танис.
Корабли обменивались ракетными залпами с дальней дистанции, Дмитрий и Танис как могли глушили ракеты врага, но энергия в корвете уже была на исходе, как и силы людей. В конце концов Дмитрий просто отключился,
Получил попадание и вышел из боя «Храбрый Одрик».
Тяжелые рейдеры уже не маневрировали, корабли двигались прямым курсом друг на друга, вбивая в противника оплеухи снарядов и пинки ракет. Радарная засветка расширялась, отмечая путь «Неустрашимого» и «Старпрайза» навстречу врагу.
И в какой-то момент «Старпрайз» взорвался. Красная пульсирующая точка увеличилась в размерах, больше, больше, больше, и вот на месте тяжелого рейдера барона Харрисона возникло медленно расширяющееся алое облако.
Корвет пострадал в бою. Левый двигатель разбит, гравитация сразу упала на две трети. Осколками снесло антенны связи. Близкий взрыв вскрыл топливный отсек и выбил из пазов часть топливных сборок. Кораблик мог входить в гипер и кое-как ковылять в космосе, но и только.
«Храбрый Одрик» выдержал очередь снарядов, изрешетивших корму, лишился содержимого трюма, вышли из строя пусковые установки главного калибра, убитых не было, раненые.
Сильнее всех досталось «Неустрашимый».
В поединке с однотипным кораблем, пусть даже и поддерживаемому целеуказанием с корвета и системой ПКО лёгкого крейсера, тяжелому рейдеру пришлось туго.
Разбит правый двигатель, поврежден левый. Пропала компенсация гравитации, и внутри корабля воцарилась невесомость. Прямое попадание в ангары катеров правого борта. Выбиты сенсоры. Разнесены в клочья пусковые установки ракет главного калибра. Многочисленные пробития корпуса, внутри корабля не было атмосферы.
